Марк Альперович - Всё начинается с любви

Перед глазами Ефима предстала следующая картина.

Обширная гостиная была хорошо обставлена мебелью. В углу стоял белый рояль. Людмила наигрывала полонез Огинского.

Приход очередных гостей заставил ее оторваться от рояля и подойти к присутствующим. Она была невысокого роста с огромными смеющимися карими глазами, великолепными правильными чертами лица, изумительной кожей и черными, как смоль, волосами.

– Ну, Леонид, представь своего застенчивого друга.

Ефим покраснел.

– Какое чудо! – воскликнула Людмила. ⎼ Мужчина, который не потерял способности смущаться! Люся, ⎼ назвала она себя, и протянула ему свою пышную ручку. Пробурчал свое имя и Ефим. Тут прибыли новые гости, Людмила извинилась и покинула приятелей.

– Ну, как? ⎼ задал глупый вопрос Леонид.

– Что ты имеешь в виду? Если квартиру, то она прекрасная.

– Хозяйку!

Ефим пожал плечами:

– Красавица! Но у меня в Одессе была приятельница не хуже.

В комнате находилось пять друзей Людмилы. Судя по внешнему виду ребят, они были детьми состоятельных родителей. Людмила тоже. После чаепития молодежь разбрелась парами. Подруга Леонида произвела на Ефима странное впечатление. Она явно критически относилась к поведению хозяйки дома, которая переходила от пары к паре, рассказывала смешные истории и анекдоты, вызывающие гомерический хохот, музицировала за роялем, танцевала восточные танцы.

И, когда Людмила подходила к ней, та не скупилась на комплименты и выражения любви.

Только позднее Ефим узнал, чем вызвано такое поведение подруги Лени. Она полюбила в свое время юношу, который сделал предложение Людмиле. И получив отказ, уехал из Днепропетровска в неизвестном направлении.

Ефим уединился в кресле возле фикуса и с интересом наблюдал за всем происходившем в доме, тем более, что танцевать он не умел. В подобном коллективе он был впервые.

Ему рассказал Леонид, что Людмила учится на втором курсе музыкального училища по классу вокала.

У Ефима, привыкшего к скромной жизни своих сестер и знакомых, яркие личности вызывали, если не отторжение, то недоверие. И сам он был далек от театра и музыки. Однако, как ни странно, он любил то и другое.

На вечеринке было равное количество девушек и юношей, но все юноши интересовались только Людмилой. И хотя Людмиле уже перевалило за 27, она не думала о замужестве. Всех своих вздыхателей она со временем перезнакомила со своими подругами и, что самое поразительное, у всех оказались счастливые браки. И, когда спустя много лет, сын Людмилы посетил свою родину, Днепропетровск, его встретили все эти пары, которые с восхищением и благодарностью говорили о его матери и не могли поверить, что любимая Це-Люся (так называли ее друзья) уже старушка.

Казалось, Людмила уже забыла о существовании Ефима. Но на фоне своих ярких, остроумных кавалеров, именно необыкновенная скромность и аккуратность заинтересовала ее в Ефиме.

В дальнейшем, став мужем и женой, Ефим полушутя говорил Людмиле, что, посвящая ему свои стихи, она охмурила его.

По существу Ефима и Людмилу объединяло немногое: приятная внешность, ум, порядочность и доброта. В остальном они были антиподами.

Сразу же после смерти матери Людмила вышла замуж за Ефима. Отец женился на сестре матери, и Людмила была лишена прежнего благополучия.

Были не простые времена. Главным в жизни оказался достаток, умение вести хозяйство, аккуратность. Людмила этими качествами не обладала, а Ефим имел оклад скромного советского служащего.

В 1929—1932 годах на Украине от голода умирали миллионы людей. В 1936 году у молодоженов родился сын. Ефиму предложили работу на заводе «Уралмаш» в Свердловске, где за три года он вырос с мастера до заместителя начальника цеха по оборудованию.

Успех вскружил голову молодому инженеру, и он добился перевода на один из подмосковных металлургических заводов. Если на Урале остро ощущалась нехватка специалистов с высшим образованием, необходимых для успешного выполнения плановых заданий, то на подмосковном заводе их недостаток не особенно волновал начальство. Благодаря своим связям с руководством министерства планы давались заниженными, а в подборе и расстановке кадров профессионализм не играл определяющей роли. Беспартийный, предельно честный, принципиальный и непьющий Ефим оказался «белой вороной».

А 1941 году началась Великая Отечественная война. И его, единственного из отдела Главного механика завода мужчину, забрали на фронт. В то время как всем остальным работникам отдела, не имеющим высшего образования, выдали броню. Вместе с заводом Людмила с сыном были эвакуированы на Урал в Магнитогорск. Долгое время на Ефима приходила информация о том, что он пропал без вести. Вот почему Людмила не получала офицерского пайка и не имела возможности устроиться на работу. Но, благодаря своей необыкновенной энергии и предприимчивости, она ухитрилась выжить и сохранить жизнь сыну.

До отмены карточной системы в 1947 году их сын мечтал о том, что когда отменят карточную систему, он съест сразу две буханки хлеба.

Ефим не разделял идеи социализма, и как честный, принципиальный человек не вступал в члены КПСС. В результате этого практически всю свою жизнь проработал на скромной должности служащего, хотя специалистов с высшим образованием не хватало. Мастера, старшие мастера и даже более высокие руководители зачастую не имели профильного высшего образования.

Ефим проработал на металлургическом заводе более 30 лет. Он был на хорошем счету как специалист, и только на 55 году жизни получил двухкомнатную квартиру в хрущевке, да и то, методом самстроя. После 8-часового рабочего дня он должен был на строительстве дома выполнять определенные обязанности по 4 часа каждый день. Советская система была настроена, если не враждебно, то с недоверием к лицам, не выражающим открыто, рабскую покорность.

Порядочность Людмилы удивляла даже видавших виды людей. В 1936 году, когда у нее родился сын, а муж работал и учился в вечернем институте, ее родная сестра Слава, выйдя замуж за помощника секретаря обкома КПСС, жила в центре Днепропетровска вдвоем с мужем в шести комнатной квартире. И дать временную возможность пожить молодоженам у себя не считала возможным. Ефим, имея скромный заработок, вынужден был снимать для семьи комнатушку.

Когда же умерла тетя, которую Людмила перевела из Средней Азии в Подмосковье (это было сделать крайне сложно), ее сестра Слава, которая никакого участия в жизни тети не принимала, получила половину оставленного Людмиле наследства. Но у справедливости свои законы. Славу оставил муж, у нее отобрали шести комнатную квартиру, и она заканчивала свою жизнь в не отапливаемом полуразрушенном доме в Днепропетровске. И, когда Людмила сделала попытку помочь сестре перебраться в Подмосковье, она натолкнулась на критику Ефима. Тот, в отличие от жены, не все умел прощать.