Екатерина Козина - За стеной серого мира

Мистер Фадес подошел к Рите и, сверкая белоснежными идеально ровными зубами, сообщил радостную новость. Улыбка не сходила с его лица и казалась приклеенной.

– Что ж, девочка, это твои родители. Миссис Алоизия Лаконте и ее муж мистер Эдгар Лаконте. Теперь ты будешь жить с ними.

Эдгар Лаконте в мгновение ока оказался рядом с Ритой и взял ту за руку. Ладонь у мужчины была большая, твердая и теплая с очень мягкой и нежной кожей. Даже Ритины ладошки были грубее от мозолей, которые она заработала, выполняя разнообразные поручения мадам Крофорд.

От Лаконте пахло очень приятно, какими-то цветами и чем-то цитрусовым, а еще мылом и кондиционером для белья.

– Идем, Рита, – Эдгар повел Риту за собой, девочка едва поспевала за широкими шагами мужчины. Они спустились на лифте. Перед Ритой предстало большое помещение с несколькими автомобилями, разных цветов и форм.

– А где миссис Лаконте? – тихо спросила Рита, следуя за мужчиной.

– Она сейчас придет, только оплатит твое удочерение. Ты можешь нас называть мамой и папой, дорогая. Если тебе угодно, также можешь звать по именам Эдгаром и Алоизией. А вот и наша машина. Садись.

Новоявленный отец открыл заднюю дверь большого хромированного черного автомобиля.

– Это очень дорогая машина, – пояснил мистер Лаконте и назвал ее марку.

– Мне это ни о чем не говорит, сэр, – Рита не могла так быстро привыкнуть к другим вариантам обращения, поэтому исправно использовала исключительно «сэр».

Девочка забралась в машину, Эдгар показал, как надо пристегиваться и оставил Риту оглядывать салон. Пахло ароматизатором и еще чем-то противным, девочка могла только предположить, что это запах топлива. Рита не разбиралась чем заправляют машины, поэтому могла лишь сказать, что запах ей этот не нравится. Она сидела и морщилась, стараясь дышать ртом. Мистера Лаконте, наблюдающим за поведением приемной дочери, это развеселило.

Подошла Алоизия, едва бросив взгляд на девочку в окне машины, обменялась взглядом с мужем и села в автомобиль. Эдгар занял свое место за рулем, повернул ключ, и машина мягко заурчала, а затем так же мягко тронулась с места.

Тяжелые металлические ворота отворились, и машина выехала из Стены.

Рита не сдержала вздоха удивления и прильнула к окну, во все глаза разглядывая проносящиеся мимо ярко-зеленые плодовые деревья и поля.

– Мы не в городе? – удивилась девочка, не отвлекаясь от созерцания кристально чистого голубого неба. – Здесь совершенно нет смога! И небо голубое!

– Нет, мы за пределами города. Здесь сады и поля, с которых собирается урожай. Город будет через пять минут, – сладко мурлыча, произнесла миссис Лаконте. – Небо у нас почти всегда голубое, за исключением двух дней в месяц. Плановая поливка.

Рита не могла поверить в то, что видела. Выходит, детские сказки не врали про прекрасный и чудесный мир за Стеной, а ведь скоро они подъедут к городу, и тогда Рита полностью сможет в этом убедиться.

Дорога свернула направо, и перед Ритой предстали громады зданий, разнообразных форм и размеров, уносящиеся шпилями куда-то ввысь. Большинство строений было из стекла или зеркал, так что в них отражалось небо. Балконы окантовывали ярко-рыжие или зеленые панели.

Машина въехала в город, и девочка смогла рассмотреть людей, чинно прохаживающихся по идеально чистым улочкам. Все они были одеты в наряды, которые в Ритином районе назвали бы чересчур откровенными. Молодые девушки в платьях, выше колен, с глубокими вырезами, демонстрирующие пышные формы.

Большинство мужчин с гордым видом расхаживали в костюмах, как у мистера Лаконте. А некоторые ходили в панталонах, хотя панталоны мадам Крофорд были и то длиннее, чем эти брюки.

– Они бедные, что не могут позволить себе шаровары нормальной длины? – указывая на молодого мужчину, бодро шагающего под руку с девушкой, поинтересовалась Рита.

Мистер Лаконте засмеялся звонко и мелодично, девочке очень понравился его смех. Неужели, она сможет слышать его так часто?

– Что ты, солнышко, на улице довольно жарко. Поэтому многие здесь ходят в шортах и бриджах. Это то, что ты обозвала короткими шароварами, – пояснила миссис Лаконте, оборачиваясь к Рите. На лице молодой женщины сияла улыбка. Видно, Ритино незнание простых вещей, очень развеселило ее.

Дорога снова повернула, и вместо огромных зданий, на этой улице оказались небольшие участки с двухэтажными домами. Трава здесь была идеально подстрижена, деревья выглядели как фигуры животных, а домики все как один походили друг на друга.

– А вот и наш! – мистер Лаконте забарабанил пальцами по рулю. – Запомни адрес, Рита. Тебе понадобится. Улица Свободы, дом номер семь. Вылезай из машины.

Рита отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и выпрыгнула из автомобиля на идеально постриженный газон. В лицо дохнуло теплом. Солнце приятно ласкало кожу. Воздух казался на удивление чистым и приятным. Рита вдохнула полной грудью и прикрыла глаза.

Неужели ее сказка начинается?

Дом выглядел довольно просторным и показался девочке даже пустынным.

«Слишком мало вещей» – подумалось Рите, когда она только ступила через порог.

Коридор, переходящий плавно в гостиную и кухню, был выполнен в пастельных тонах. Белый кафельный пол сверкал, словно его очень долго натирали.

– Снимай обувь здесь и убирай ее в ящик, – Алоизия придержала, желающую все рассмотреть, девочку за плечо.

Она смутилась немного, быстро скинула туфельки, убрала в комод и не посмела идти дальше без разрешения.

Алоизия также убрала свою обувь в шкафчик и, надев белоснежные мягкие тапочки, прошла на кухню.

– Не стой, дорогая, ступая за Алой, – Эдгар, положив руку девочке на спину, подтолкнул ту направляющим движением.

У Риты еще не было личных тапочек, поэтому она пошла по полу в своих белых колготках.

– Я пока приготовлю нам обед, а ты можешь обследовать дом, Рита, – миссис Лаконте улыбнулась теплой улыбкой, убирая свои роскошные волосы в обычный пучок и надевая фартук.

Рита постояла еще несколько минут, разглядывая, как включается белоснежная плита, как ставится на плиту стеклянная кастрюля с водой.

– Ты все еще здесь? – оглянувшись на девочку, вздрогнула Алоизия. Рита смущенно покивала и отступила назад. – Тогда помой руки и достань из холодильника картошку. Пожалуйста.

Видно, что просьба далась женщине нелегко. Она сделала явную заминку, перед тем, как произнесла «пожалуйста».

Рита послушалась без промедления. Она еще не знала, как будут реагировать новые родители на ее непослушание, вернут ли ее обратно за маленькую провинность, или запретят есть на несколько дней. Вообще-то, никого еще обратно не возвращали. Такого на памяти у Риты не было точно. Но, даже если бы кто-то и вернулся, он не мог не рассказать об этом мире. О высоких зеркальных домах, о ярком солнце, немного обжигающем кожу, о приятном прохладном свежем ветерке, стриженой ярко-зеленой траве.