Коллектив авторов - Сборник, посвященный А.И. Куприну

– Опять медитируешь?

Дочь всегда подтрунивала над потребностью Алены посидеть в тишине.

– Размышляю

– На тему?

– Не пойти ли мне замуж?

– Прикольно!

Вопрос, готовый сорваться с острого Олеськиного языка, так и остался не заданным. Лирическая мелодия мобильника мгновенно согнала её с дивана. Щеки девочки по цвету сравнялись с халатиком, и, на ходу теряя тапки, она скрылась в своей комнате.

Алена понимающе улыбнулась и вновь залюбовалась кольцом. Оно сидело на безымянном пальце, как влитое, словно было там всегда. Надо же, Семен даже с размером угадал. Хотя, зная въедливый характер жениха, удивляться здесь нечему. С Семой они знакомы давно, со студенческих лет. Алена помнила, как ее однокурсник Никита, дурачась, представил приятеля: Семен Семеныч Горбунков. Тогда новый знакомый ей очень понравился: симпатичный парень со спортивной фигурой, короткой стрижкой и улыбкой на лице. Разговаривая, он то и дело поигрывал ключами с брелоком-машинкой, нацепленными на указательный палец. Какое-то время Алена даже была влюблена в этого молодого человека, но серьезных отношений не получилось, и она выскочила замуж за Никиту. К сожалению, вскоре оба поняли, что поторопились, и едва Олеське исполнился год, семейный союз распался. В жизни Алены стал периодически появляться Семен. Они несколько раз пытались сблизиться и вновь расставались. Семен, теперь уже Семен Фадеевич Коробков, инженер по строительному контролю, так и остался неженат. И вот теперь сделал ей предложение. Алене было над чем подумать. Уже много лет она жила вдвоём с дочерью. Несмотря на трудный подростковый возраст, (Олеське 13), девочка не доставляет особых хлопот. Но как она отреагирует на появление мужчины в их маленькой семье? Что это даст Олеське? Или, говоря подростковым языком: в чем прикол? Разве что, отчим будет встречать ее с поздних тренировок. Хотя, «провожальщик» у девочки уже есть. Алена невольно улыбнулась: недавно она узнала, что у дочери возникли первые романтические отношения. Узнала от самого ребёнка. Они дружат и доверяют друг другу, они – семья. Вместе справляют праздники, смотрят одни и те же передачи, даже иногда меняются одеждой. Олеська – вся ее жизнь. Однако девочка-подросток не может заменить надежное мужское плечо. И, самое главное, одной плохо. Очень плохо. И нет гарантий, что, отказав Семену, она дождется того единственного, за которого выскочит без раздумий. Что тогда? Одинокая старость? Алена выбралась с дивана. Ладно, время пока есть. С ответом не торопят.

Разговор с начальником не порадовал. Семену предстояла командировка. Не далёкая, но длительная, месяца на два, а с учетом предстоящих праздников и на все три. Причем выезжать нужно завтра. Планы Семена по реконструкции личной жизни откладывались на приличный срок. Хотя, с другой стороны, и ответа он пока не получил. «Ничего страшного, – решил Семен, – любая командировка – дополнительный заработок. А перед свадьбой деньги не лишние. Да, собственно, и вариантов-то нет. К тому же, наверняка, будет возможность вырваться домой на Новый год». Мужчина достал с антресолей большую спортивную сумку и принялся складывать вещи. В голове он прокручивал следующий порядок действий: нужно позвонить Алене, отдать соседке запасные ключи (мало ли что) и пораньше лечь спать. Отъезд рано утром….

Алена вытянула усталые ноги и пошевелила пальцами. Затем, заняв любимую позу на диване, прикрыла глаза и сквозь щелочки полюбовалась кольцом. Красота. Вчера звонил Семен, извинился за неожиданную командировку, пообещал приехать на Новый год. И всё. Никаких лишних слов. Семен совершенно не умел разговаривать по телефону. После первых двух фраз, уже звучало: «Ну, ладно… давай…» Такое ощущение, что человек деньги экономит. Хотя, Алена точно знала: телефон у него служебный. «По личному, наверняка, и двух фраз не скажет», – подумала она, гася легкую, ехидную ухмылку. Алена была воспитанной женщиной и вслух гадости не произносила. Не открывая глаз, она ласково погладила бриллиант и продолжила размышлять. Семена нельзя назвать жадным (кольцо-то подарил дорогое!), но все же он довольно прижимистый. Лишнюю копейку зря не потратит. Только на дело. Зато, женщина прекрасно понимала: Семен избавит ее от материальных проблем навсегда. В этом смысле он мужик. Алена медленно, со вкусом втянула воздух и так же медленно выдохнула. Наконец-то, она избавиться от ненавистных кредитов, которые давят, как бетонная плита, и не дают спокойно спать по ночам. Да что там спать, дышать не дают.

В гостинице Семена приветливо встретила молодая девушка – помощник администратора. «Рады вас видеть», – произнесла она дежурную фразу и торопливо опустила ресницы, чтобы спрятать заплясавших в глазах бесенят. Улыбка, промелькнувшая на ее губах, показалась Семену совсем не дежурной. Или только показалось? Забирая ключи от номера, мужчина невольно задержался у стойки. В лице девушки, которую, судя по бейджику, звали Анитой, было что-то необычное. И это «что-то» притягивало, как магнит. Однако Анита, словно умышленно, то опускала вниз глаза, то поворачивала в сторону голову. Её сережки: этакие висюльки с сердечками на концах, раскачивались в разные стороны и отвлекали внимание от лица. Потом, в течение дня, Семен несколько раз проходил мимо девушки и даже, притаившись за колонной, украдкой наблюдал за ней, но так и не смог понять, в чем секрет. Всё, как у всех: глаза, нос, губы. Глаза карие, нос прямой, на губах – красная помада. И все же в этом лице было что-то не то. Загадка требовала ответа, и мысли Семена то и дело возвращались к девушке – помощнику администратора.

Ужиная в ресторане гостиницы, он познакомился с мужской компанией, из таких же командировочных. Первые три дня пролетели незаметно и однообразно. Днем – работа, вечером – отдых: шахматы, домино, совершенно не предпраздничные мужские разговоры. И короткий звонок или смс Алене. В эту картину однообразия не вписывалась только Анита, проходя мимо которой, Семен отчётливо слышал стук своего сердца. Анита – такая яркая, живая, похожая на испанку, одним словом: женщина-праздник. Их мимолетные встречи превратились в своеобразный ритуал: стук сердца – ласковая улыбка – кивок – румянец на щеках, поворот головы и пляшущие сережки. Сема старательно придумывал причину, чтобы лишний раз пройти мимо ее рабочего места.

Ближе к празднику, новые знакомые Семена, в том числе и он сам, собирались разъехаться по домам, встречать Новый год. Приятели предложили устроить «отвальную» там же, в ресторане. Оказывается, все они собирались прийти с девушками и посоветовали Семену пригласить Аниту, чтобы посидеть хорошей компанией. Сема растерялся. Вообще-то, в скором времени он собирался жениться. Да и Аните, наверное, не положено рассиживать в ресторане гостиницы с постояльцами. «Хватит вам в переглядки-то играть, – подзадоривали приятели, – будь мужиком!» И убедили Семена: нет ничего плохого в том, чтобы разбавить надоевшую мужскую компанию приятным женским обществом. Ни на секунду не задумываясь, девушка приняла приглашение. А на следующее утро Алена получила смс: приехать не смогу, много работы…