Морра М - Рубиновая звезда

– Прошу прощения, мой господин, – дрожащим голосом ответил незнакомец с лицом Инира, низко склонив голову и замерев в таком положении.

Ронг, поражённый до глубины души, позабыл все слова, и проходившие мимо члены экипажа бросали на застывшую пару заинтересованные взгляды. Наконец к Ронгу вернулось самообладание, и он счёл, что первым делом необходимо поговорить с Иниром в спокойной обстановке вдали от чужих глаз.

– Идёмте ко мне.

Ронг развернулся и направился обратно к недавно покинутой каюте, Инир неслышной тенью покорно следовал за ним. Автоматическая дверь пискнула и отъехала в сторону, впуская пришедших. Оказавшись в каюте и заблокировав голосовой командой дверь, Ронг глубоко вздохнул, успокаивая бешено бурливший поток мыслей. Что говорить? Как объяснить то, чего он сам не понимал? Насколько откровенным можно быть с человеком, которого он, по всей видимости, не знал? Однако Инир избавил его от необходимости начинать разговор:

– Мне сказали, что вы получили серьёзную травму на задании, – в этом тихом и вроде бы знакомом голосе звучали интонации, которых Ронг никогда раньше не слышал.

– Пустяки. Меня быстро отпустили.

– Я прошу прощения, что вам пришлось искать меня, господин, я должен был незамедлительно к вам явиться и… – испуганно лепетал алоец с таким отчаянием, будто вымаливал отмену смертного приговора.

– Инир, – оборвал его Ронг, устало потерев переносицу, – хватит, сейчас не об этом.

Инир вдруг кинулся перед ним на колени. Ронг ошалело спросил:

– Что вы делаете?!

Прижав ладони к лицу, Инир тихо взмолился:

– Прошу, господин, только не бейте меня.

Эти слова окатили Ронга невидимой холодной волной – он даже пошатнулся, будто его самого только что ударили. Схватившись за голову, он отступил вглубь каюты подальше от этого безумия. Невыносимо было видеть Инира таким. Таким несчастным, до смерти запуганным, беспомощным существом. Ронг попытался убедить себя, что стоящий на коленях тощий алоец – это совсем другой человек, не имеющий никакого отношения к Иниру, которого он знал. Но поверить в это было непросто, когда с лица этого алойца на него смотрели такие знакомые угольно-чёрные глаза, где вместо неизменного мудрого спокойствия плескался безотчётный страх. Милостивые звёзды, что же тут происходит?!

Ронг тяжело опустился на край койки, придавленный обломками привычного мира. Инир, поняв, что Ронгу сейчас не до него и наказания не последует, сначала было обрадовался, но радость быстро сменилась испугом:

– Вам нехорошо, мой господин? Позвать врача?

Ронг проигнорировал его, напряжённо вглядываясь в одну точку. Тогда Инир встал и, немного помедлив, опасливо приблизился и положил ладони ему на плечи.

– Мой господин…

Ронг вздрогнул от прикосновения и, придя в себя, поморщился:

– Не называй меня так, это отвратительно.

– Как прикажете к вам обращаться? – послушно осведомился Инир, усаживаясь напротив него на полу.

– Не прикажу, а попрошу. Лучше всего «мой капитан». Я ведь капитан?

– Да, мой госп… мой капитан, – осторожно произнёс алоец непривычную фразу.

– Радует, что хоть что-то во Вселенной неизменно, – невесело усмехнулся Ронг.

Следующие полтора кварца Ронг провёл за расспросами Инира. Инир пребывал в уверенности, что господин-прошу-прощения-капитан потерял память из-за полученной на задании травмы, и Ронг не стал его разубеждать. Сейчас в этом нет смысла. «Возможно, потом, – решил Ронг, – когда сам во всем разберусь…»

Из рассказов Ронг узнал, что Инир его личный раб, два оборота тому назад адмирал Ниррг уступил его Ронгу как своему лучшему другу. У самого адмирала сейчас три раба-алойца. На вопрос Ронга, с чего вдруг алойцев поработили, Инир изумлённо ответил, что так было всегда. Ронг продолжал собирать пазл обезумевшей реальности, но вопросов меньше не становилось. Звездолёт, на борту которого они находились, носил название «Ниавиру». Ни о каком корабле «Даар», ни о планете Террана Инир никогда не слышал, зато пояснил, что звездолёт недавно покинул орбиту Адаранты – на неё и высаживалась десантная группа под руководством капитана. Сопоставляя всё больше и больше фактов, Ронг не знал, что и думать. Выглядело всё так, будто он каким-то немыслимым образом провалился в альтернативную реальность. В академии они изучали теорию бесконечно ветвящейся мультивселенной. Концепция бесконечности предполагала наличие любых вариантов реальности, которые можно вообразить, и даже тех, которые лежат за границей понимания и по здравом размышлении считаются невозможными. Раз так, то существует неисчислимое множество реальностей, в которых в этот самый момент капитан воргарского флота Ронг так же сидит в каюте и разговаривает с алойцем по имени Инир. Некоторые вселенные неотличимы друг от друга ничем, кроме какой-нибудь пустяковой детали. Вроде взаимного расположения предметов на полке в этой каюте. Или отставания времени на одну центиллионную кварца. Другие вселенные, напротив, отличаются кардинально – в них вся глобальная история или сама эволюция пошла по иному пути. И таких вариантов неимоверно, непостижимо, неописуемо много – им буквально нет конца.

Однако это была всего лишь недоказуемая гипотеза, больше похожая на бред выжившего из ума космолога. Если долго вдумываться в само понятие «бесконечность», то можно с лёгкостью заработать психоз. Неудивительно, что студенты выкидывали эти абстракции из головы, возвращаясь к понятной и осязаемой повседневности, состоявшей из пилотирования шаттлов, математических расчётов, допуска к зачётам и сдачи нормативов. Но сейчас ему некуда бежать. Он заперт в новой реальности, населённой чужаками со знакомыми лицами, которые убеждены, что он просто-напросто потерял память. Значит ли это, что здесь существовал другой Ронг? Тот, кого все знают и за кого его сейчас принимают. Если да, то куда его двойник подевался?

Времени на осмысление сомнительных теорий не оставалось – Ронгу пора было отправляться на аудиенцию к своему «лучшему другу». Ронг сообразил, что надо во что бы то ни стало сохранить нынешнее доверие, иначе его запрут в тюремный изолятор и пиши пропало. Придётся приложить максимум усилий, чтобы убедительно играть выпавшую роль, а все несоответствия списывать на травму. И всё же достоверно изображать другого человека, о котором он понятия не имел, представлялось едва ли выполнимой задачей.

Немного поплутав по кораблю, Ронг добрался до адмиральских покоев. Ниррг к тому времени уже снял мундир и разливал по стаканам прозрачную жидкость – судя по запаху, кактусовую настойку с родной Йарруны.

– Мне тут доложили, что ты нашёл Инира. Негодник опять прятался от тебя по всей «Ниавиру»?