Любовь Шифнер - О жизни в шутку и всерьёз. Рассказы и статьи

– А мы делаем вид, что им платим, – ответил генсек.

Да, зарплата у инженеров в эпоху построения коммунизма была весьма скромной, но и работа не слишком утомляла, за исключением периода сельскохозяйственных работ в подшефных колхозах.

Наш отдел социологии, недавно созданный при солидном промышленном предприятии, не стал исключением, и все мои коллеги, вооружённые тяпками,

в назначенное время дружно выстраивались на колхозных грядках для прополки свёклы. Тяжёлая монотонная работа утомляла, спина деревенела, и, чтобы немного отдохнуть и расслабиться, мы периодически останавливались и заводили незатейливые разговоры. Я обычно занимала грядку по соседству с Ириной, которая была чрезвычайно эрудированной и словоохотливой. Выглядела она очень молодо, и не походила на тридцатилетнюю женщину, обременённую двумя детьми. Её выразительные карие глаза, слегка вздёрнутый носик и красиво очерченные губы придавали лицу задорность и привлекательность. Во время кратковременных пауз мы обменивались с ней впечатлениями о новых фильмах и книгах, делились оригинальными кулинарными рецептами.

В один из дней колхозной страды Ирина показалась мне очень странной. Она работала молча и с каким-то остервенением орудовала тяпкой.

– Ты вместе с сорняками и свёклу перебьёшь, – попыталась я пошутить.

Ирина не откликнулась, продолжая колотить тяпкой по твёрдым комьям земли.

– Что с тобой случилось?

Ирина неохотно подняла голову.

– Муж достал своей ревностью, – пожаловалась она.

– Может быть, ты ему повод дала? Ты женщина видная, на тебя мужчины обращают внимание.

Ирина выпрямилась и возразила:

– Дело не в этом. Мы не один год с Борей вместе, и никогда не ревновали друг друга. А полгода назад он увидел меня с одноклассником Лёшкой.

Мы с ним встретились случайно в центре, – пояснила Ирина. – Потом зашли в кафешку, чтобы немного поболтать и обменяться новостями о наших общих знакомых. Тут будто сработал закон подлости. Боря проходил мимо и через окно увидел нас за столиком.

– Ну и как он отреагировал?

– Ударом по лицу, когда я вернулась домой. Хорошо ещё, что мы оказались одни, и детей дома не было, – продолжила молодая женщина. – До сих пор мне горько и стыдно вспоминать, с каким огромным фингалом я пришла на работу на следующий день.

– Тебе надо было ему всё объяснить.

– А он меня о чём-нибудь спросил? Сразу распустил руки. Правда, потом пришёл в себя и даже попросил прощения. Но с тех пор вся наша жизнь перевернулась. Стоит мне где-то задержаться, как он начинает меня подозревать в измене. Даже на телефонные звонки отвечает сам. Вот вчера я заболталась на улице с приятельницей, а дома получила от него очередную оплеуху, – продолжила грустный рассказ Ирина.

Я внимательно посмотрела на её лицо и заметила тщательно загримированный синяк возле левого глаза.

– Можно подумать, что он сам святой, – заметила я с осуждением в голосе.

– Святой не святой, но пока я за ним ничего такого не замечала. Да лучше бы он мне изменил. Может быть, это его успокоило. А так впору на развод подавать.

– Не горячись, у вас же двое детей. Их растить надо.

– И дочки его очень любят, – добавила Ирина ещё один веский довод. – Он хороший отец, и по хозяйству мне охотно помогает. Да и зарплата у него приличная.

– Всё равно надо что-то предпринять. Нельзя же терпеть такое унижение, – посоветовала я.

– Не только унижение, но и побои, – грустно вздохнула коллега.

– А ты всё-таки найди повод для ревности. Пусть почувствует себя в твоей шкуре.

– В том-то и дело, никакого повода он мне не даёт.

– Эй, сударыни, вы собираетесь сегодня работать? – окликнул нас старший инженер Тарасов, с воодушевлением взявший на себя функции бригадира.

Мы молча наклонились над грядками и продолжили безрадостную работу.

– Ты поможешь мне Борьку спровоцировать? – неожиданно попросила Ирина.

– Как ты себе это представляешь? У меня есть муж, и изменять ему я не собираюсь.

– Да я не предлагаю тебе переспать с моим Борькой. Просто пококетничай с ним при случае. Кстати, у нас в следующую субботу планируется вечеринка у Сидоровой на даче.

– Вообще-то, я туда не собираюсь. Я же недавно у вас работаю.

– Мы будем отмечать трёхлетний юбилей нашего отдела, и ты должна присутствовать.

– Дело в том, что мой муж завтра уедет в командировку и к субботе не вернётся, – сообщила я. – Наверняка там все будут парами.

– Во-первых, у нас есть одинокие сотрудники. Во-вторых, это ситуация пригодится для осуществления нашего плана. Так что скучать тебе не придётся.

– Не торопись, Ирина, я ещё ничего не решила.

– Так решай! Только ты сможешь мне помочь.

– Хорошо, я подумаю.

Когда я прибыла на дачу к Сидоровой, почти все сотрудники были в сборе и уже рассаживались за стол, украшенный салатами из свежих огурцов и красных зрелых помидоров, не так давно перекочевавших с грядок. Горячая рассыпчатая картошка и румяные шашлыки, только что снятые с шампуров, завораживали и усиливали не на шутку разыгравшийся аппетит.

В самом конце стола разместилась Ирина с мужем. Она призывно махнула мне рукой и предложила занять свободное место рядом с ними.

Приветливо улыбаясь, я направилась к ним.

– Боря, ухаживай за дамами, – распорядилась супруга.

– С удовольствием! – отозвался Борис и наполнил наши бокалы шампанским.

Начальник отдела, щупленький, но властный Вадим Петрович, произнёс короткую торжественную речь, и праздник начался. Все присутствующие охотно ели, пили, а в промежутках между застольем, дружно танцевали. Мне даже не пришлось с Борисом кокетничать. Может быть, по просьбе жены, он и сам уделял мне внимание и несколько раз пригласил на медленный танец.

Вернувшись домой, я почувствовала себя разбитой, голова кружилась.

– Надо меньше пить, – посетовала я, и поставила чайник на плиту, чтобы взбодриться горячим напитком.

Вместо бодрости возникла сонливость, и я даже не заметила, как задремала в кресле возле телевизора. Вдруг раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и услышала голос Бориса.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально. А почему ты звонишь? – удивилась я

– Иришка немного перебрала, я её уложил спать, и она тут же уснула. Можно, я к тебе сейчас загляну?

– С какой стати?

– Ну, если ты не хочешь, – замялся он.

– Сейчас я хочу только спать.

– Может, в другой раз.

– Другого раза тоже не будет. Я замужем, а твоя жена, кстати, моя подруга. Так что прощай, – рассердилась я и бросила трубку.

В понедельник мы встретились с Ириной на остановке трамвая. Пока добирались до работы, вспоминали о весёлой вечеринке. Я воздержалась от комментариев по поводу звонка её мужа. Что-то сродни интуиции не позволило мне сделать это.