Татьяна Шаталова - Дух Города

– А кто у нас сегодня такая бука!? – засюсюкал Бобёр.

– Мне не нравится наша психбольница на выгуле. Куда мы едем?

– Дрон два униматрицы Д, включи своё коллективное бессознательное и услышь мои мысли.

– Антуан, из присутствующих я, видимо, единственная знакома с маршрутом, по которому мы едем. Пожалуйста, опровергни мои догадки. В противном случае ехать нам осталось не дольше пяти минут.

– Да, настал момент для подарков! – босс достал из-за спины пакет и вытащил оттуда дюжину галстуков. – Выберите каждый себе по вкусу.

Единственным, кто отказался от подарка, был Кент, который лишь молча поправил свою бабочку. Он оставил свои вещи, в том числе халат и сигару, в офисе, и теперь его вечерний наряд в наибольшей степени гармонировал с лимузином. Антуан продолжал:

– Вчера в семь часов вечера я был удостоен звонком самого мистера Соксберри, который лично попросил меня позаботиться о вашем представительском виде на сегодняшнем подписании контракта. Я даже записал эту часть разговора.

Коллеги повязывали подарки под дребезжащий голос Главы Департамента строительства из телефона начальника: «Чтобы завтра на этом историческом для нашего Города совещании была представлена вся твоя команда! Вам предстоит работать с учёными с мировым именем, так что произведите впечатление. И проследи, чтобы на каждом из твоих подчинённых был галстук, ты меня понял!?».

– Он не это имел в виду! – закричала на весь салон Дана, разведя руками в стороны и случайно указав непосредственно на веб-дизайнера, расправляющую галстук поверх ямочки между грудей.

– А дохлятину мы тоже возьмём? – Перенс наконец оторвался от клавиатуры ноутбука, за которым продолжал писать код для обновления погоды в приложении.

– Владычицу тухлых морей? Безусловно. Это ценный член нашего экипажа.

На этих словах машина остановилась у крыльца пирамидального здания.

– Антуан Мэтьё плюс девять, – словно в клубе, произнёс босс на посту охраны.

«Я в аду. Какой вход в подземное царство под городом, когда тут наказание за грехи уже началось. И искать-то этот Аверн не надо: мы уже тут, внутри». Дана шла поодаль от сотрудников, постоянно держа их в поле зрения. Внезапно её за локоть схватила полная дама с острым носом и в узких очках:

– Мисс Феррара, Вы к нам зачастили!

– Добрый день, миссис Пит. Наше сотрудничество всё теснее.

– Да, Город будто сошёл с ума, и нам всем будет спокойнее, когда Вы сможете предсказывать эти ужасы!

– Новости о наших планах быстро распространяются?

– Шила в мешке не утаить! Кстати, – секретарь убавила голос до заговорщицкого шёпота, – Вы слышали, что произошло с мистером Кубоу?

– Только то, что сообщили в новостях.

Миссис Пит отвела свою собеседницу в сторону и, наклонившись прямо к её уху, еле слышно произнесла:

– Его убила аномалия! Внезапно возникшая стена прорезала его тело насквозь. Соседи говорят, крик его жены было слышно на весь квартал. А спустя несколько минут стена исчезла, даже не оставив видимых повреждений, только внутренние кровотечения… Это первое убийство.

Дана постаралась сохранить самообладание, но от возникшей в голове картины её бросило в жар. К реальности её вернули открывшиеся двери гигантского конференц-зала, который начал заполняться политической, научной, интеллектуальной элитой – и её коллегами.

На всех подобных мероприятиях Дана сопровождала босса и сидела рядом в качестве первой помощницы, но сегодня она принципиально заняла стул между Кентом и Перенсом как наиболее адекватными и прилично одетыми представителями их компании. Вместе с тем неприятный запах заполнял всё доступное пространство. По лицам учёных мужей можно было сразу распознать противников рыбалки, но Джина невозмутимо сидела со сжатыми губами, выдавая волнение лишь перебиранием своего галстука в тон сети.

Кто-то положил тяжёлую ладонь на плечо Даны:

– Мисс Феррара, какой подарок судьбы видеть Вас два дня подряд.

– О, мистер Гилберт, поздравляю Вас с повышением.

– Это трагическое событие, – новый Глава Департамента транспорта неубедительно скорбел. – Но благодарю Вас. Надеюсь, это расширит наше сотрудничество.

От эротического подтекста в тоне чиновника девушку внутренне передёрнуло.

– А Ваш босс, судя по всему, собирал команду на параде секс-меньшинств? – мистер Гилберт, не дожидаясь реакции окружающих, сам засмеялся своей шутке. Далее он пожал руку Кенту и прошёл на своё почётное место.

Невозмутимость лица вошедшего в конференц-зал мистера Соксберри указывала на то, что о самодурстве «Драгон текнолоджис» ему сообщили ещё до их входа в здание Департамента. Он жестом пригласил всех занять свои места и представил основных членов заседания, что затянулось на добрых четверть часа с учётом перечисления всех докторских званий. Внимание Даны рассеялось уже где-то на десятой фамилии физика, посвятившего свой талант разгадке природы аномалий, но фраза «сопредседатель Археологического совета» заставила её мозг работать на максимальной скорости: «Теперь мне вряд ли удастся избежать с ним ужина».

– Довожу до вашего сведения, что вчера в результате экстренного совещания, посвящённого росту количества аномалий, было принято решение о выделении дополнительных бюджетных средств на разработку и апробацию математической модели, целью создания которой является прогнозирование особенностей нашего Города. Эти аномалии оказывают влияние не только на архитектуру, но и на все аспекты жизни наших сограждан. В частности, за последние четыре года мы были вынуждены существенно скорректировать наше законодательство в части условий труда, оказания жилищно-коммунальных услуг, налогообложения ряда сфер деятельности, безопасности, туризма и другое. Не обошлось и без дополнительных финансовых вливаний в науку: разработано несколько гипотез о происхождении аномалий – и настал момент, когда муниципалитет стал чрезвычайно заинтересован в получении результатов творческой деятельности наших ведущих исследователей. Ради блага общества мы должны в кратчайшие сроки наладить системы прогнозирования аномалий – и ради этого мы все здесь собрались. На повестке дня согласование режима совместной работы учёных, программистов, чиновников, представителей других областей ради улучшения качества жизни наших сограждан.

«Если сейчас кого-нибудь стошнит, то все сочтут, что это от рыбной вони, а не от этих приторных словечек».

– Слово предоставляется мистеру Говарду Руссо, автору теории многомерного пространства.

– Благодарю Вас, мистер Соксберри, – прыткий мужчина лет сорока пяти в дорогом костюме умел выступать перед публикой. – Это большая честь использовать результаты своей работы на благо общества. Хотя, должен признаться, что моя теория основана на теории струн. Не буду утомлять публику подробностями, вы обо всём можете прочитать в трудах нашего Института теоретической физики, в частности, в нашем периодическом журнале от прошлого месяца этого года, где опубликована моя статья о внезапных изменениях погоды в отдельных районах Города.