Татьяна Шаталова - Дух Города

– Спасибо за ликбез, но…

– Он ещё не окончен. Наш Город как раз и появился благодаря тому, что приподнялась платформа под озером, обнажив множество островов, а по легенде в самом глубоком месте осталась яма, куда даже вода не затекала – против всех законов физики! Это в пятом классе проходят – где ты был тогда?

– Антуан, полегче, я уже тогда экстерном сдавал все ненужные предметы, чтобы освободить время для программирования.

Внезапно из пропасти стали вылетать гранитные булыжники и вставать на своё место, возвращая Весенней площади привычный облик. Минуту спустя от аномалии не осталось и следа.

– Дамы и господа! Поздравляю вас! Наконец-то мы стали свидетелями доказательства самой интригующей легенды Города. Сейчас бы шампанского, но ещё даже не время ланча, – лицо Антуана выражало тотальную трагедию, которую он готов был самоотверженно превратить в фарс.

– Ничего это не доказывает! – раздалось из-за ширмы. – Просто новая дыра.

Босс в отчаянии закрыл глаза руками.

– Дыра у вас в культуре… Дана, для онлайн-гида надо собрать информацию о новой аномалии. Езжай в библиотеку, мы сами с соцсетями разберёмся.

Уже заходя в лифт, Дана услышала голос Бобра: «Так, я не понял, а что там с ланчем и шампанским? Культурненько».

Центральная библиотека располагалась в одном из самых живописных районов – Бабочкином гнезде. Ренессансы здесь случались гораздо реже других частей Старого города, что большинством историков объяснялось нетронутостью архитектурного облика XVII века. Кратковременные исчезновения зданий, прозванные в народе «засосами», не наблюдались ни разу. Если аномалии в Городе считались нормой, то отсутствие аномалий признавалось уникальностью. Квартиры в радиусе трёхсот метров от центральной библиотеки просто так не продавались – они выставлялись на аукцион и покупались за баснословные суммы. Недавно пресса два месяца мусолила новость о том, что мэрия не смогла переселиться в этот район даже посредством всех управленческих рычагов. Это было лучшее место для хранения всех Городских секретов.

В «Драгон текнолоджис» только двое обладали способностью к художественному стилю: Антуан и Дана. Некоторые тексты для онлайн-гида или пресс-релиза босс готовил сам, однако по отношению к сочинениям подчинённой он чётко различал два вида приказа: «Найди информацию» и «Езжай за информацией в библиотеку». Сегодня ей не повезло, но Аверн – предмет поиска – оправдывал будущие страдания.

– Кокосового печенья нет, извините, – сказал продавец китайского минимаркета напротив библиотеки.

– Шанс на успех моего безнадёжного мероприятия падает с каждой минутой, – вздохнула Дана. Этот сорт печенья был единственным лакомством, признаваемым обеими библиотекаршами этого скрытного заведения. – Я возьму мармелад.

– С Вас 1,40.

– Добрую бабушку я могу и заболтать, а вот анорексичную ведьму придётся задобрить сладкими немецкими мишками.

Дежурной на этот раз была незнакомая Дане женщина в блузке с жабо, чьи крашеные волосы сливались цветом со шкафами из красного дерева. Её левая бровь поднялась при виде посетительницы и так и не опустилась до её ухода:

– Чем могу Вам помочь, деточка?

– Будьте добры… Мне нужны художественные произведения и историко-литературные исследования, в которых упоминается Аверн.

С таким презрением на Дану не смотрела даже анорексичная коллега красновласки.

– Едва ли наша библиотека Вам чем-то может помочь.

– Прошу Вас. Мне бы набрать материала хотя бы на одну страницу. Я не журналист, а представитель социально-значимого проекта, – девушка вытащила из сумки бейдж Департамента градостроительства с особым допуском к секретности.

– Вы можете воспользоваться этим компьютером для доступа в нашу электронную библиотеку, – сотрудница Городского тайника указала длинным алым ногтем в угол помещения, – а также поискать в разделе мифологии вон в той картотеке.

– Спасибо! – с максимальной искренностью выпалила читательница библиотеки и поспешила к картотеке. – Итак, примерно 85% библиотечных фондов уже оцифровано. Эта информация доступна на сайте с помощью моего логина и пароля, а значит, Антуан там всё уже проштудировал и ищет запретный материал. Вывод: листание бумажного носителя. Поиск, построенный на внимательности и сосредоточенности читателя. Мы ищем не то, что интересно пользователю онлайн-гида, а шокирующие факты… Вход в преисподнюю. Кто там был из живых? Орфей и Геракл. Ничего общего с воронкой на Весенней площади. Аверн был озером: может, поискать в разделе краеведения?

Дана обернулась и взглянула на библиотекаршу. Та пристально наблюдала за ней.

– Уж лучше б анорексичка тут была. За мармеладных мишек она бы направила меня к нужному автору. Может, она тоже застряла утром в одном доме с моей сестрой?

Юрист в IT сфере выбрала все книги, где упоминались Геракл, Орфей и Аид. Пятнадцать пухлых томов и планшет для записей были разложены на столе посередь пустынного читального зала.

«…фигура Аида „вобрала“ в себя образ бога Плутоса, первоначально самостоятельное божество богатства и плодородия. В связи с этой интеграцией и вместе с переменой имени произошла и перемена самого представления об Аиде […] ему стали приписываться качества бога богатства (хранителя подземных сокровищ) и плодородия в связи с мистико-аллегорическим сравнением судьбы хлебного зерна (как бы погребаемого в момент посева, чтобы воскреснуть для новой жизни в колосе) с загробною судьбою человека».

– Интересно, глиняная стена поперёк Хлебного шоссе сегодня – это тоже аллегория?.. Ага! Сизифу удалось однажды сбежать из царства мёртвых, а Асклепий попал туда за то, что оживлял мертвецов. Воронка между нашим миром и загробным – это коридор для зомбиапокалипсиса? Погоди-ка. Дело не в самой преисподней, а во входе.

«По прибытии в подземное царство умершие пили из реки Леты и получали забвение всего прошедшего. Некоторые поздние учения упоминают существование другой реки, Мнемозины. Те, кто пили из Мнемозины, должны были вспомнить всё и обрести всезнание. Последователи этих учений верили, что после смерти им будет предоставлен выбор, из какой из рек пить, и они смогут выбрать Мнемозину вместо Леты».

– Так, это уже ближе к выходу. Или к входу…

«Существовало несколько локализаций выхода из царства мёртвых. По одной из них, Геракл вывел Цербера из провала позади храма Хтонии в Трезенеи и привёл его в храм Артемиды. По некоторым поэтам, Геракл вывел его из пещеры в храме Посейдона на мысе Тенар, а по другим авторам, Геракл вывел его около Коронеи. Также этот провал показывали в стране мариандинов на Ахерусийском полуострове у Гераклеи».