Михаил Вербицкий - Тропа тунеядцев – 3. Книга вторая. Эшелон. Часть первая. Космическая сага

– По человечески кашляет. С отдышкой и горловым посвистыванием.

Благо июньские ночи – короткие. Скоро забрезжил рассвет. С рассветом, вокруг «Ласточки», все успокоилось. Прекратился треск. Сгинули светлячки. Таинственный чахоточный визитер убрался куда-то.

Когда окончательно развиднелось, все вокруг приобрело вчерашние формы. За ночь ничего не изменилось. Лес шелестел, уже не таинственно, а просто трепетали листья, на легком ветру.

Потом, над ними летал вертолет. Полетал, полетал и улетел обратно. Через какое-то время прилетел, еще один. Этот летал подольше.

– Теперь не пропадем. – Радовались внизу космонавты.

Второй геликоптер садится, тоже не стал. Хотя робкая надежда теплилась в сердцах экипажа. Умом они понимали, что сесть здесь негде, просто надеялись.

Когда он улетел, они приободренные поспали немного и уселись ждать прибытия службы спасения.

В ожидании развлекались, кто, как мог. На минутку, оторвавшись от экрана компьютера, командир поглядел в окно и оторопел. На капоте корабля сидел дракон. Не очень большой, такой дракончик. Командир в сказочные персонажи не верил, к тому, же, подкован был весьма разностороннее, поэтому распознал в существе игуану.

– Мы точно, в Белоруссии сели? – Спросил командир экипажа.

– Точно. – Сказал бортинженер.

Оторвавшись от карт, он тоже глянул в окно и недоуменно шмыгнул носом:

– Какого черта? Это, что еще – за диво?

– Игуана.

– Сам знаю, что игуана. Пришла откуда.

– Откуда пришла не знаю. Я, когда в окно глянул – сидит.

Потом появилась еще одна. Она проворно вскарабкалась на носовую часть и расположившись в стороне от первой. Обе игуаны сидели неподвижно, видимо грелись под редкими проблесками солнца.

Потом пришло чудовище. Скорее не пришло, а вернулось. Потому, что по характерным звукам, это и был таинственный ночной посетитель.

– Это не человек. – Сказал бортинженер. – Это – обезьяна.

– Обезьяна в штанах? – Засомневался командир.

– А, что?! Я, в цирке видел.

Чудовище деловито сновало на открытом пространстве, занимаясь непонятно чем. Оно, то собирало с земли опавшие ветки, то залезало в кипы лиан и сидело там. Посидев немного в лианах, существо вылезало обратно, тревожно оглядывалось по сторонам и снова начинало заниматься собирательством. Причем, все свои манипуляции оно производило деловито, словно дел важнее, чем собирать сухие ветки, у него не было. Короче – хлопотало.

– Нет, это не обезьяна. Скорее человек. – Решительно высказался командир, вдоволь наглядевшись, на трудовую деятельность непонятной личности. Штаны – на нем, свитер, вон посмотри! На человека больше похож, чем на обезьяну. Я обезьян видел достаточно. Они не так ходят. У них зад к земле виснет и ноги – колесом.

– Вроде человек. – Согласился бортинженер. – Только зарос весь. Погляди – мох с него свисает. И на голове, тоже – мох. На лешего похож.

– Как есть – леший! – Сказал командир. – Только – дураковатый какой-то. Чего он делает – скажи.

– Может гнездо строит? – Высказал предположение бортинженер. – Ты, про леших, много знаешь? Может, они в гнездах живут? Мы его гнездо сбили, когда садились. Теперь он новое строить собрался.

Командир озадачено взглянул на бортинженера и сказал:

– Знаешь, что у нас про Белоруссию пишут и рассказывают – фигня полная! Здесь, я тебе скажу – дела похлеще творятся!

Посторонние запахи с луга, выбранного под место базирования спасательной экспедиции, улетучивались с огромной скоростью.

– Начать развертывание базового лагеря! – Скомандовал генерал Смирнов, начальственно простирая руку.

Личный состав приступил к развертыванию. Машины выехали на поле. Из них извлекли большие армейские палатки и стали их устанавливать. Для начала, решили ограничиться двумя. Одна предназначалась под столовую. Ее ставили в центре. Другую, зарезервировали, для себя, связисты. Эту палатку ставили ближе к краю, обращенному в сторону лесного массива.

Пока ставили палатки, вонь полностью исчезла. Воздух, словно после грозы был насыщен озоном.

– Сразу было не продохнуть. Зато теперь, как легко дышится! – Радовался народ.

Рядом с лагерем снова появились дети. Они приехали на велосипедах и с восторгом созерцали происходящее. Однако под ноги ребятня не лезла, держалась в стороне.

Установив с помощью военных водителей палатку, связисты потащили туда свое оборудование. Рядом с палаткой установили треногу. На ней – параболическую антенну.

Генерал Смирнов и полковник Калабалин, постоянно находились рядом с центром связи. Поминутно заглядывая внутрь, они интересовались:

– Скоро? Сколько еще ждать?

– Надо подождать. – Отвечали связисты. – Оборудование сложное – требует тонкой настройки.

Генерал Милюта и два майора занимались налаживанием пункта питания. Безвинно пострадавшего Гришина, Милюта мурыжить не стал. Зато, привезенное, вторым майором – Гаркушей проверял дотошно. Впрочем, в середине проверки, убедившись, что расхождений со списком нет, он это дело прекратил и отправился к центру связи, где, уже вовсю тарахтел генератор.

Майоры остались варить кашу.

В центре связи, связисты продолжали колдовать над своим оборудованием. Смирнов и Калабалин, расположившись на складных стульях, терпеливо ждали. Было видно, что связисты делают все, что могут и подгонять их не надо.

Наконец, у них, стало получаться. Генералы склонились к монитору. Монитор снежил. Помехи на нем шли странными полосами, напоминающими энцефолограмму. Наконец на нем стала проступать картинка. Стало видно кабину «Ласточки» и радостные лица космонавтов, которые молча махали, с экрана, руками.

– Звук – где? – Спросил Смирнов.

– Должен быть. – Озабочено сказал полковник Миронов, начальник центра связи.

– «Ласточки», вы нас слышите? – Крикнул он в микрофон.

Космонавты заулыбались, еще шире.

– Слышим…. …. помехи. Видим….

– Как – самочувствие? – Задал вопрос Смирнов.

– …. нормальное!

– Какое состояние корабля? Повреждения большие?

– …. нет!

Изображение пропало.

– Небольшие – повреждения? – Спросил генерал, когда те снова появились.

– Повреждений нет! Приземлились …. Совершили мягкую …..

– Не понял? – Удивился Смирнов. – Повторите!

Космонавты снова пропали, а, когда опять оказались в эфире, сказали:

– Удачно сели говорим! Мягко! Повреждений нет. Корпус не разгерметезирован. Аппаратура работает …. …. наземные службы.

На мониторе посыпался снег.

– Ерунда – какая-то! – Сказал генерал Смирнов. – Получается – они, из космоса, в эту пущу грохнулись, со всего маху, и – повреждений никаких?

– Бортовой компьютер выдал более точные параметры! – Крикнул техник, колдовавший, у соседнего стола. – Все – в норме! Разгерметизации, точно – нет!