Вера Мосова - Убереги меня от бед

– А у него реакция отличная! Восточные единоборства. Он рассказывал мне, что давно увлекается ими, – пояснила Лада.

– А чем он ещё увлечён? Он не женат? Может, у него девушка есть? – засыпала подругу вопросами Ленка.

Но таких подробностей Лада не знала. Она могла рассказать только о своих предположениях относительно девушки-специалиста, не приехавшей с ним сюда.

– Подружку можно и подвинуть! – заключила Буся.

– Ты ли это? – рассмеялась Лада. – А кто у нас говорил, что замуж больше не пойдёт? Кому на фиг не нужны лишние проблемы с тупыми ленивыми самцами? Кто тут у нас самодостаточная личность?

– А кто сказал, что я замуж хочу? – ответила вопросом Лена. – Пофлиртовать-то можно?! Не каждый день такие рыцари встречаются.

– А, по-моему, кто-то намекал, что теперь на ней должны жениться! Или я ослышалась?

– Это была просто шутка! – мило улыбнулась подруга. – Ты же знаешь, что не родился ещё тот человек, которому я позволила бы стать Ксюхиным отчимом. Но на любовника-то я имею право? К тому же не факт, что наш рыцарь стремится в загс. Твой Андрюха сколько лет тебе мозги пудрил? А так и не женился. Может, и этот такой же.

– Этот не такой! – твёрдо сказала Лада.

– Оладушка моя, он что, тебе тоже нравится? Неужели ты успела в него влюбиться за один лишь вечер? – спохватилась Ленка.

– Ты же успела за две секунды влюбиться, а почему я не могла? И не забывай, что он, вообще-то, мой племянник, а потому судьба его мне не безразлична. Разве могу я позволить тебе поиграть с ним, а потом бросить? Я теперь за него в ответе! – Лада говорила очень строго, но глаза её при этом смеялись.

– Приплыли! – выпалила Лена и взялась за новый пирожок. – Пропадай моя фигура, раз влюбляться не велят!

Подруги неспешно брели по Купеческой улице, разглядывая старые особняки и рисуя в своём воображении картинки прошлой жизни. Вот этот кирпичный дом, основательно вросший в землю окнами первого этажа, наверняка, когда-то смотрелся и выше, и солиднее. Сейчас он слегка осел, одряхлел, стены щерятся вмятинами от выкрошившихся кирпичей, а оконные стёкла помутнели от времени. Его бывший хозяин, какой-нибудь коренастый купец с окладистой бородой, возможно, был видным лицом в этом городке. В плисовых штанах, заправленных в хромовые сапоги, в суконной поддёвке и картузе важно вышагивал он по этой улице, и все почтительно кланялись ему. По своим торговым делам часто отлучался он из дома, порой далеко и надолго. В его отсутствие в лавке заправляли старшие сыновья. Парнишка лет семи, взятый в мальчики, прислуживал им. Купчиха, баба суровая и властная, держала в руках весь дом, никому не давая спуску. Даже родных детей порой поколачивала за провинности, а уж прислугу и подавно. Купеческая дочь, дебелая, розовощёкая девка в сатиновом сарафане, отороченном яркой тесьмой, прячась за цветущими геранями, то и дело украдкой выглядывала вот в это самое окно на проходящих мимо женихов, пока маменька не застанет её за непристойным занятием да не оттаскает за косу.

– Неужели в этом доме ещё кто-то живёт? – задумчиво проговорила Лена. – Там наверняка уже подгнившие скрипучие полы и покрытые плесенью стены.

– А может, и нет! – возразила Лада. – Видишь, на окне шторы висят. Может быть, там тепло и сухо. Ты только представь картинку: изящные венские стулья, резной буфет, фикус в большой кадке, накрахмаленная скатерть на круглом столе и мягкий свет от большого абажура с бахромой.

– Нет, не могу такое представить. Даже если сейчас и живут там люди, то они давно уже выкинули всю эту рухлядь и обставили дом новой мебелью, – уверенно заявила Лена.

Подруги шли от дома к дому и придумывали разные истории про прежних жильцов, что доставляло им необыкновенное удовольствие. Эта игра появилась у них ещё в пору студенчества, когда они беспечно бродили по узким московским улочкам, знакомясь с ними и пропитываясь духом старины. Вот и теперь они безмятежно погрузились в любимое занятие. Улица, по которой они шагали, казалось, сама навевала эти истории. Некоторые особнячки уже стали офисами, их отличали жалюзи на окнах и кондиционеры на стенах. Другие были явно жилые, и именно они вызывали у подруг наибольший интерес.

Вот в этом двухэтажном доме низ каменный, его когда-то полностью занимала лавка, о чём говорит большая дверь в самом центре первого этажа и запертые ставни на окнах по обе стороны от неё. Второй этаж бревенчатый, почерневший от времени, крыша над ним слегка провисла. Здесь тоже жила купеческая семья. По утрам хозяин спускался в лавку и давал наставления приказчикам, а вечерами считал прибыль, записывал её в большую амбарную книгу, потом запирал все засовы и поднимался наверх, к своей семье. За домом виден садик с раскидистыми яблонями. Прежде там наверняка стоял сколоченный из досок стол и скамьи вокруг него. На них сиживали гости. В центре стола обычно ставили большой самовар и устраивали чаепитие с калачами да баранками. Каждое лето в огромных медных тазах варили крыжовенное или малиновое варенье, а точно в Спас собирали яблоки в большие плетёные корзины. Потом их мочили в бочках или сушили в русской печи.

– Ты когда-нибудь ела мочёные яблоки? – спросила Лада.

– Нет, даже вкуса их не представляю.

– Вот и я никогда их не пробовала.

– А они-то их ещё и продавали, наверное, – предположила Лена. – Представляешь, ставят бочку с яблоками на телегу и везут её на базар. Копыта цокают по булыжникам, колёса гремят, рассол плещется.

– Эх, попить бы сейчас этого яблочного рассола! – мечтательно проговорила Лада.

– А вон там, впереди, похоже, кофейня. Видишь, вывеска какая-то? Давай, зайдём!

– Давай! С удовольствием выпью чашечку кофе!

Но это оказалась вовсе не кофейня, а пивной бар. Всё равно решили зайти. Внутри полумрак и прохлада, как в погребке, но вполне уютно. Придётся утолять жажду пивом.

Молодой человек в длинном фартуке из плотной ткани тут же подскочил к посетительницам, усадил их за столик, подал меню и порекомендовал наиболее популярные закуски к пиву, в том числе и копчёные свиные уши, отчего подруги дружно сморщились.

– А мочёных яблок у вас, случайно, нет? – весело прищурившись, спросила у официанта Лена.

– Увы, нет, – покачал тот головой и предложил взамен квашеную капусту и солёные бочковые огурчики.

Подруги решили тут и пообедать. Выбор блюд был невелик, но их вполне устроили немецкие колбаски с тушёной капустой.

– Сейчас наша фантазия обострится до предела, – с улыбкой предположила Лена. – Вот выпьем по кружке пивка и такого напридумываем про бывших жителей этой улицы, мама не горюй!

Ждать пришлось недолго. Расторопный официант ловко сновал по залу, стараясь быстро обслужить клиентов. Да и посетителей было немного. Скорее всего, бар оживает лишь по вечерам. Подкрепившись и даже отдохнув, подруги двинулись дальше.