Ангелина Шуракова - Кто я? Кто ты? Как найти жениха

– Мишка, свои! Это Танюша, внучка, трогать нельзя! Вот так!

Пес прижался телом к дедушке и замер, даже хвост перестал шевелиться.

– Внучка, подойди!

Я все еще пряталась за дедом, не решаясь приблизиться.

– Смелее! – подбадривал дедушка. – Погладь его!

Медленно я подняла руку. Мишка потянулся носом. Я зажмурилась. Что-то холодное и мокрое ткнулось в ладонь. Послышался голос:

– Молодец! Ты умница!

Осторожно открыла глаза: дед хлопал рукой Мишку, а тот улыбался, вывалив язык на бок. Осмелев, прикоснулась к широкой спине. Пес шевельнул хвостом. Тогда я протянула руку к шее. Он переступил лапами и всем корпусом дернулся ко мне. Пасть приоткрылась, мелькнули белые зубы. Дед строго прикрикнул:

– Тихо! Стоять! Нельзя трогать! Не бойся, Танюша, это он знакомится.

Пес прижал уши и больше не шевелился. Я трепала его за ушами, трогала мощную шею, гладила спину. Мишка никак не реагировал; смотрел на хозяина, словно спрашивал: «Я все правильно делаю?».

Мелодичный голос прервал знакомство:

– Вы только посмотрите! Я жду их, все глаза проглядела, а они собаку наглаживают!

Немного прихрамывая, приближалась бабушка. По сравнению с дедушкой выглядела маленькой и худенькой.

– Танюшка, иди сюда! Как я рада, что ты приехала!

Она взяла меня на руки, прижала к себе и понесла в дом. Походка мягкая и плавная, я будто плыла на лодке в спокойной воде. Совсем по-другому на руках у деда – словно подпрыгивала на ухабах.

Я разглядывала молоко в кружке – пенистое, густое, и цвет не белый, а кремовый. Осторожно хлебнула – на вкус сладкое. Дедушка с бабушкой сидели рядом. Дед задумчиво крутил курительную трубку, а у бабушки был такой вид, словно чего-то ждала. Я почти допила молоко, когда она спросила:

– Ну как там Люда?

Дед вздохнул и положил трубку в карман:

– Плохо. Все время плачет.

Бабушка вытерла концом платка слезы:

– Пусть переезжают сюда, когда выпишут из больницы. У нас такой воздух – быстро встанет на ноги.

– Звал, отказалась. «Не хочу, – говорит, – жить в деревне». А вот Танюшку отдала. Болеет она часто. Сидеть с ней Люда дома сейчас не сможет, на работу выходить надо.

– Ну что же она там одна! – запричитала она. – Из своих никого нет! Даже поддержать некому!

– Рядом сестра мужа. Она помогает. Ну что, Танюша, наелась? Пойдем, посмотришь на свою кровать.

«Это не кровать, а обычный диван» – подумала я, а вслух произнесла:

– Дедушка, я хочу спать на большом диване!

– Тебе разобрать?

Я кивнула. Дед выполнил просьбу. Я прилегла, ощущая себя необычно – огромный диван принадлежал только мне. Сегодняшний день утомил, и я быстро заснула.

***

Пыльное облако клубилось в конце деревенской улицы: стадо коров приближалось к нашему дому. Впереди шел огромный черный бык с загнутыми, острыми на концах рогами. Медленно колыхалась толстая складка внизу шеи. Темные глаза злобно смотрели на все вокруг. Странно, но никто из людей не встречал коров. Я одиноко стояла у забора и с опаской наблюдала за стадом. Бык дошел до нашей калитки и остановился. Огромная, похожая на колоду, голова повернулась в мою сторону. Все стадо замерло, с любопытством глядя большими блестящими глазами.

Страх овладел мной. Захотелось бежать, но не могла сделать и шага. Послышалось щелканье кнута. Бык мотнул головой, и двинулся дальше. Стадо последовало за ним. Коровы проходили мимо: белые, рыжие, черные. С трудом переставляли ноги: надутое вымя мешало идти. За стадом в серой одежде и длинных черных сапогах шествовал пастух. На плечо закинуто длинное кнутовище, от него тянулся трехметровый ремень. Как змея полз ремень по земле, оставляя на песке узкий длинный след.

Пастух взмахнул рукой, и змея ожила: взбугрилась от ручки кнута, и волной прошла вперед, постепенно удаляясь все дальше. Вжик, и металлический кончик кнута спружинил вверх; с силой упал на землю, и раздался громкий щелчок. Звук заставил коров пуститься вскачь. Стадо скрылось за поворотом. Вслед за ними исчез и пастух.

Я облегченно вздохнула, и вдруг увидела на дороге быка: голова опущена, глаза горели красным, рога направлены на меня. Широкое копыто вгрызлось в сухую землю; гул раздираемой земли смешался с утробным ревом. Я отступила назад, запнулась, чуть не упала; развернулась и побежала к дому. Сзади раздался ужасный треск – бык снес забор и мчался за мной. Тяжелый топот приближался. Я с ужасом поняла, что не смогу убежать. Бык настигнет везде; будет крошить, и ломать перед собой преграды до тех пор, пока не доберется до меня. От ужаса я закричала.

Проснулась от мягкого прикосновения – дедушка ласково гладил по щеке, приговаривая:

– Все хорошо, это только сон!

На потолке неровно горела лампа, в углах прятались длинные тени. Быка не было видно. Я вцепилась в его руку:

– Дедушка, он хотел меня убить!

– Кто?

– Бык. Он сломал забор, он бежал за мной!

Скрипнула половица, к нам приблизилась бабушка. Босая, в ночной рубашке. Руки сжаты под подбородком, в глазах тревога:

– Матушки мои, что с ребенком случилося?

– Арина! – дедушка смотрел на нее укоризненно.

Бабушка расцепила руки и ласково сказала:

– Не бойся, Танюша, дедушка тебя от всего защитит! Знаешь, какой он сильный!

Я перевела взгляд на него:

– Но бык такой большой! Он может тебя затоптать!

– Он не посмеет: у меня ружье есть! – дедушка погладил меня по голове.

– А ты покажешь ружье?

– Покажу! Даже на зайцев поведу охотиться.

Я вспомнила сказки о зайчиках. Все их обижали – лиса, волк. Даже дедушка ходил охотиться.

– Нет, зайчиков нельзя трогать, они хорошие.

– Не будем! – глаза сощурились, мне почудилось, что он улыбается.

Я все еще держала за руку:

– Не уходи!

– Не уйду! Буду рядом! – пообещал он. – Спи!

Я легла щекой на широкую и крепкую ладонь и закрыла глаза. Вообразила дедушку с длинным ружьем на плече и быка, удирающего от него с задранным кверху хвостом. Через мгновение уснула.

***

Утром кто-то бесцеремонно хлопнул меня по руке. Я открыла глаза. Передо мной стоял черноволосый мальчишка, нахально разглядывая и насмешливо улыбаясь. Чуть старше меня, волосы коротко стрижены, на правой щеке родинка.

– Так это ты и есть Танюха?

– А ты кто?

– Вообще-то хозяин этого дома! – важно ответил он.

– Нет! – неуверенно мотнула головой. – Хозяин этого дома дедушка!

– Верно! Но когда его нет, я – за главного! Так что ты должна меня слушаться! Поняла?

Я снова помотала головой.

– У тебя два передних зуба торчат, как у зайца! – он тряхнул головой и засмеялся.

– Нет! – робко возразила я и на всякий случай приложила руку к верхней губе.

– А вот и да, а вот и да! – запрыгал он. – Зубы, как у зайца!