Татьяна Лемеш - Путь пешки. 1. Начало

Наконец-то я увидела, как второй человек положил руку на предплечье лучника, и тот явно неохотно опустил лук. Когда отлегло от сердца, и я опять смогла дышать, то решила все-таки попросить у незнакомцев помощи.

– Эй, а что это вы в мирное время с оружием по лесам бродите? Лучше подскажите, пожалуйста, как выйти на какую-нибудь дорогу? – я произнесла это с самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна.

– Придержи собаку – и мы подойдем к тебе! Не бойся, мы не причиним тебе вреда! – прокричал второй. Меня очень удивила его манера разговора, но я взяла пса за ошейник и, стараясь стоять прямо, ожидала незнакомцев во всем своем болотном великолепии.

По мере приближения я уже могла их рассмотреть. Три человека – два парня и девушка. Но как же они необычны!

Начну с ненавистного мне лучника – азиат, около двадцати, хорошо сложен, в непонятного цвета шароварах, на бедрах широкий кожаный пояс с ножнами, с голым торсом и босиком. К стыду своему должна признаться, что не отличу китайца от японца или даже от монгола. Довольно красив экзотичной с точки зрения славян красотой – стянутые сзади в хвост или косу иссиня-черные волосы, темные горящие глаза, четко очерченные скулы и приятный теплый оттенок кожи. Впечатление портил взгляд, слишком злой и серьезный для такого красивого и молодого человека.

Второй выглядел иначе: парень примерно того же возраста, высокий, смуглый – но явно европеец, каштановые слегка волнистые волосы до плеч, мягкие губы и шоколадные глаза. Длинные ноги, еще не налившийся мужской мощью торс, хотя грудные мышцы и плечи развиты неплохо для такого возраста. Наверное, занимается легкой атлетикой. Меня удивила осанка обоих парней – они без труда удерживали спину абсолютно прямой, а плечи расправленными. У меня, например, так не получается, привычка – школа, универ, работа… Взгляд кареглазого более располагал к общению – в нем сквозило любопытство и излишнее, даже трагическое, сострадание. «Костюмы» этих двоих были совершенно одинаковыми, только у европейца брючины закатаны до колен.

Девчонка явно побаивалась то ли меня, то ли Домку и все норовила спрятаться за спинами своих спутников. Невысокая, примерно лет семнадцати, местами сформировавшаяся, в длинной свободной юбке цвета больной мыши и блузке – белой, но откровенно потрепанной и износившейся. На бедрах по-цыгански болтался большой платок или шаль под цвет юбки. Приятное веснушчатое личико без косметики, светлые с легкой рыжиной волосы, голубые широко распахнутые глазки и приоткрытый в легкой полуулыбке рот. Я почему-то решила, что она не в себе.

И вот они подошли. Домка, вроде бы успокоившись, сидел у левой ноги.

– Привет! Не подскажете, как нам попасть на ту гору? Мы с собачкой оттуда свалились, а теперь хотели бы вернуться… – приветливо улыбаясь, я рассчитывала на ответную улыбку или хотя бы на то, что их рассмешит наша с Домкой незадача. Но лица собеседников оставались каменными.

– Ты кто? – нелепый и неуместный вопрос выбил меня из колеи.

– Болотная фея!!! – возмутилась я.

Азиат с радостью протянул руку к ножнам, но кареглазый его остановил. А меня несло дальше:

– Блин, да какая вам разница – кто я?! Неужели так трудно помочь человеку? Скауты хреновы, я тоже могу вас спросить: «А вы кто?» – и вы сразу мне выложите, зачем шляетесь по лесам с луком и стреляете в чужих собак?!

А в ответ – тишина. Они так и стояли со своими серьезными минами. Да, нервы ни к черту – разозлили меня эти малолетки! С высоты своего двадцатичетырехлетия я презрительно считала их детьми. Эх, был бы тут Сашка – он бы им устроил допрос, они бы ему все рассказали! Но его здесь нет, и телефона тоже.

– Ладно, ребят… Извините, что вспылила. Я еле спаслась из болота, нервы расшатаны – вот и накричала на вас. Пожалуйста, покажите мне дорогу хоть к какому-то населенному пункту! Когда мой муж меня найдет, он вас наградит… – последняя фраза вырвалась у меня при очередном взгляде на их выгоревшие от солнца и застиранные одеяния. Наверное, бедствуют. А может, это нормальная форма одежды для их, как выразился бы Сашка, «колхоза сорок лет без урожая».

Взгляд кареглазого смягчился, неожиданно он сорвал с моей руки несколько хлопьев засохшей жижи – высохнув, она начала шелушиться – и принялся внимательно их разглядывать. Я инстинктивно дернулась и отпрянула назад, Домка глухо заворчал. Рассмотрев, парень откинул их в сторону, поднял на меня вполне осмысленные глаза и опять задал тот же дурацкий вопрос:

– Ты кто? Ты была в болоте?

– Да, я была в болоте! Вы меня выведете или нет?

До меня, наконец, дошло – они просто надо мной издеваются, я составная часть какой-то их ролевой игры.

– Как ты оттуда выбралась?

– Меня вытащил мой пес.

Кареглазый внимательно осмотрел Домку, потом меня, какое-то время пристально смотрел мне в глаза и, что-то решив для себя, тяжело вздохнул. Я заметила, что азиат вообще предпочитал молчать и только смерял меня тяжелым взглядом, а девица испуганно разглядывала собаку.

– Твой пес нас не тронет?

– Пока я не скажу – нет.

– Хорошо. Ты хочешь опять подняться на гору? Пошли.

И мы пошли. Мой собеседник вел нас, я с Домкой шла следом, а азиат с девчонкой замыкали шествие. Причем как мне показалось – сзади они идут не просто так, а как конвой, будто я собираюсь напасть со спины на их кареглазого друга.

Мы шли около получаса в полной тишине вдоль болота, все дальше отходя от того места, где я упала. И вот, когда я уже хотела возмутиться и усомниться в чистоте намерений моих спутников – наш проводник обернулся и указал рукой на что-то впереди. На душе потеплело – это был мост через болото! Не совсем мост, но два толстых ствола, поваленных с одного берега на другой. А сразу за мостом начинался склон горы! Видимо, это самая узкая точка болота, здесь его ширина составляла всего несколько метров. И кто-то догадался соорудить здесь мост! Я подумала, что все самое страшное уже позади. Ведь не будь болота – я сразу же пыталась бы вскарабкаться на гору или хотя бы громко звала на помощь, вместо того, чтоб разглядывать свои ногти и общаться с аборигенами. И вот преграда пройдена! Мы перейдем через болото и полдела сделано! Обрадовавшись, я тепло и благодарно улыбнулась нашему проводнику, но в ответ получила лишь полный тоски и бесконечной жалости взгляд. Хм, странные все-таки люди. Ну ничего, главное – чтоб вывели!

Успешно перейдя мост, мы начали подъем, двигаясь в том же порядке. Кареглазый незнакомец ловко карабкался по склону, а это оказалось нелегко, так как вся земля была в рытвинах и буграх, под которыми просматривались переплетающиеся, вздувшиеся корни старых деревьев. Я просто ухватилась за многострадальный Домкин поводок, и пес вполне успешно тащил меня за собой, лишь изредка я падала на колени или на четвереньки. Зато во время этих падений мои руки вытерлись о хвою и стволы деревьев – и теперь их можно было назвать чистыми. Оглянувшись, я увидела, что азиат тащит девчонку наверх, он опирался на узловатую палку и без труда тянул двойной вес.