Юрий и Аркадий Видинеевы - Любовь и чертовщина

Без тулупа, в изорванной на перевязку рубахе, путник, содрогаясь от озноба, двинулся на огонёк, но попал в пелену вязкой тьмы и провалился в беспамятство.

2

Ефросинюшка тихо сидела у окна, за которым сгущались морозные зимние сумерки. Душа Ефросинюшки обмирала от предчувствия рокового перелома в её судьбе. Она переставила свечу со стола на подоконник и всматривалась в её пламя, пытаясь увидеть в нём то, что творилось в ней самой под впечатлением последнего предутреннего сна. Ей вновь приснился часто повторяющийся сон о смелом одиноком охотнике, сражающимся с медведем-шатуном. Она ясно, как наяву, видела его мужественное лицо, её девичье сердечко трепетало и таяло под его лучистым взглядом, её тело податливо ослабевало в его крепких объятьях. Это воспоминание вернуло Ефросинюшку в состояние, навеянное тем сном, и она вдруг услышала повелительный голос из ниоткуда:

– Поспеши! – произнёс этот голос.

Голос ввёл Ефросинюшку в состояние безоговорочного подчинения. Ефросинюшка тут же метнулась к вешалке, быстро оделась, подхватила старый дедов тулуп и вышла из избы в пугающую морозную ночь. Дальше всё происходило как в её часто повторяющемся сне: Ефросинюшка выкатила из сарая большие салазки и поспешила с ними со двора, в лесную жуть, навстречу своей судьбе.

Вдали резко и жутко заухал филин. Ему отозвался леденящий душу волчий вой. Обмирая от страха, Ефросинюшка ускорила шаг. Проглянувшая на короткое время из-за непроницаемых туч луна высветила могучий мужской силуэт. Будто споткнувшись, мужчина тяжело рухнул в снег.

3

Трое суток мужчина был без сознания. Страшная рана на его груди загноилась. В избушку Ефросинюшки вошла Смерть и встала у постели умирающего. Ефросинюшка решилась обратиться за помощью к той, которая знает, как прогнать Смерть.

Деревенея от страха, вошла Ефросинюшка в избушку к Бабе Яге.

– Явилась, не запылилась! – скривился на Ефросинюшку огромный чёрный кот, выпрыгнувший ей навстречу.

– Только её тут и не хватает! – мерзко проквакала жирная двухпудовая жаба, усыпанная отвратительными бородавками.

– А не позабавиться ли нам с ней? – злобно прошипела за спиной Ефронинюшки скользкая зловонная змея, то скручиваясь в тугую спираль, то угрожающе распрямляясь, и нарезая вокруг застывшей в ужасе Ефросинюшки плотные круги.

– Почему бы и нет? – поддержали ядовитую гадину три крысы, прожигая Ефросинюшку клокочущей ненавистью своих красных глазок.

Вот откуда пошли и плохие приметы, и суеверный ужас перед всеми этими тварями!

– Сейчас я умру от страха! – поняла Ефросинюшка, скатываясь к обрыву сознания, за которым маячила бездна.

4

Ефросинюшка не сразу опомнилась от навалившегося на неё кошмара. Вначале будто издалека Ефросинюшка услышала скрипящий старческий голос:

– Уймитесь, челядь! Знайте своё место!

Это вышла из тёмного угла своей избы скрюченная старуха.

– С поклоном я к тебе, Бабулечка Ягулечка! – пролепетала, обращаясь к старухе, насмерть перепуганная Ефросинюшка.

– А что так? Неужели любовь для тебя дороже собственной жизни? – вперила в Ефросинюшку колюче-пронзительный взгляд Баба Яга.

– Дороже, Бабулечка Ягулечка! Дороже! – горячо ответила Ефросинюшка.

– Смотри, девка! Ты сделала свой выбор! Возвращайся домой. Прогоню я Смерть от твоего избранника. Скоро ТЫ станешь её добычей!

5

Домой Ефросинюшка домчалась как на крыльях. Вбежала в свою избушку, а избранник её уже глаза открыл. Оглядывается, не может понять, где он оказался, как попал сюда. И вновь всё пошло как в том самом часто повторявшемся сне: увидела перед собою Ефросинюшка дорогое ей по многим снам мужественное лицо своего избранника, её девичье сердечко затрепетало и растаяло под его лучистым взглядом, её тело податливо ослабело в его крепких объятьях. И познала Ефросинюшка любовь, по которой давно томилась её нежная девичья душа.

6

Три года, три месяца и три дня, промчались как одно сладкое мгновенье, наполненное светлой любовью и безоблачным счастьем. И вдруг всё оборвалось, разрушилось, разлетелось вдребезги, как драгоценная ваза под ударом тяжкого молота. Скользкой зловонной змеёй вползло в сердце Ефросинюшки известие об измене её горячо любимого супруга. Мерзкой двухпудовой жабой легла на душу обида. Злобными крысами вгрызлись в её застывший от горя мозг жгучие вопросы: «За что?», «Как можно?», «Для чего после этого жить на свете?». Огромным чёрным котом вздыбилась в Ефросинюшке жажда собственной смерти. Тоскливым отголоском здравых мыслей вспомнились Ефросинюшке наставления её деда:

– Никогда не обращайся за помощью ни к ведьме, ни к чародеям! Страшную цену за помощь они востребуют!

– За всё надо платить, – поняла Ефросинюшка и заплатила сполна. Не стало Ефросинюшки на свете.

Хороша была сиротинушка, внучка покойного лесника, Ефросинюшка! Особой красоты в ней не было. Но была в ней неизъяснимая притягательная сила. Не девица, а магнит для парней.

Царствие ей Небесное, горемычной!

И кто придумал эти святочные гадания?

Знают девки да бедовые вдовицы, что нельзя этим заниматься, а не могут устоять перед соблазном суженого-ряженого увидеть в колдовском ритуале.

– Не буду на святки гадать! Глупости это и грех! – твёрдо решила вдовица Лукерья, отгоняя от себя томление своего молодого и зело соблазнительного тела.

Но в урочный и жуткий час вьюжной святочной ночи её руки сами произвели полную подготовку к ритуалу, а душа содрогнулась и замерла перед необозримой глубиной зеркальной бездны, разверзшейся по другую сторону пламени свечи. Дикий ужас сковал незадачливую вдовицу, когда из зеркальной тьмы вдруг явилось к ней лицо румяного бородача, а на её полные груди властно легли крепкие мужские ладони.

Как же так? Все окна и двери терема на запоре, а за её спиной объявился незнакомый мужчина и ведёт себя как хозяин её неприступного тела! Какая умопомрачительная жуть! Какой стыд! Какой сладкий стыд…

Как в очаровательном дурмане прошла та колдовская ночь. А на утро вдовица не увидела своего ночного гостя. Будто его и не было. Но остались его грязные следы на полу по всей горнице: и возле столика, за которым вдовица проводила колдовской ритуал, и возле обеденного стола, где она пировала с нежданным гостем, и возле её постели, куда гость на руках перенес после хмельного застолья разомлевшую от вожделения вдовицу, а потом долго-долго утолял её ненасытную похоть.