Евгений Чертовских - Выбор. Повести и рассказы

На том и порешили.

Спать на лавках было хоть и жестковато, но Александр почувствовал спокойствие и уют, поэтому сразу заснул. Ночью ему приснился странный сон, сидит он в машине, а её из кювета вытаскивают коровы, и управляет этими коровами Митрич.

– Ну, вставай, что ли, – разбудил хозяин. – А то заспался, вон уже почитай шесть часов будет.

– Такая рань, – с сожалением проговорил Александр. – Доброе утро, Митрич.

– Утро оно доброе, когда раннее, – Митрич суетился у стола. – Ну, давай завтракать и хозяйствовать. Жизнь тебе надо заново начинать.

После завтрака отвёл Митрич Александра в баню.

– Ну, обустраивайся. Жить здесь будешь. Ну, а работёнку я тебе надумал, надо только с бабами посоветоваться.

До обеда, пока Александр обживал своё новое жилище, Митрича дома не было. Как он сказал: «пошёл по делам». Когда пришёл, велел собираться на обед.

– Ну, пойдём обедать. Анька накормит.

Обедали у Анны Ивановны.

– Ляксандр, ну, так вот, – завёл разговор Митрич. – Как и говорил ранее, жить будешь у меня, с голоду не помрёшь.

– Спасибо!

– Ну, пока не за что.

– А он всё время «спасибо» говорит, – вставила Анна Ивановна.

– Ну, это ладно. Всё же человек культурный, – продолжал Митрич. – У нас в деревне одиннадцать коров. До давешнего года выгоняли их пастись в поле. Ну, это я их гонял туда. Нынче уже силов нет.

– Ой, у него-то силов нет, – опять встряла хозяйка.

– Анька! Ну, не встревай в разговор. Ну, вот ты и будешь у нас теперь пастухом.

При последних словах Анна Ивановна и Митрич засмеялись. Александр не мог понять, серьёзно они говорят или шутят.

– А я смогу? – робко спросил он.

– Ну, а чёт тут? Ты человек с образованием, с коровами не справишься что ли. На первах я тебе подсоблю.

Александр согласился. А что было делать? Тем более что он и не знал, что делать.

– Ну, вот, завтра после утренней дойки и пойдём, – закончил разговор Митрич.

Рано утром пастухи собрались в путь. Митрич вооружился кнутом, Александру дал длинную палку и кожаную сумку, которая вешалась на ремне через плечо. Как объяснил Митрич, в ней обед.

Что же они так рано доят коров, думал Александр, зевая, следуя за инструктором. Мысль о том, что это будет повторяться каждое утро, не радовала.

Коровы, направляемые хозяйками, послушно выходили на дорогу и шли в одном, видимо, давно известном им направлении. Столько коров одновременно Александр никогда в жизни не видел, и его тут же посетила мысль о том, как будет он с ними справляться. Митрич залихватски свистнул и щёлкнул кнутом. Коровы оживились и пошли чуть быстрее.

Выйдя за деревню, стадо расползлось справа и слева от дороги, но продолжало идти в одном направлении.

– Ну, они-то знают куда идти, – инструктировал Митрич. – Ты главное смотри, чтобы не отбился кто.

– Понял, – неуверенно ответил Александр.

– Ну, во! Смотри! Видишь, пошла куда. Ну-тка, верни.

Александр впал в ступор. Митрич слегка подтолкнул его в спину. Корова оторвалась от стада и углубилась в кустарник. Подойдя к корове, Александр остановился, чтобы перевести дух, и оглянулся на Митрича. Тот кивнул головой, мол «давай». А что «давай»? Делать-то что? Александр осторожно ткнул животное палкой в спину. Никакой реакции не последовало. Он слегка стукнул палкой, в ответ услышал короткое мычание.

– Эй! Ну! Пошла! – начал неуверенным голосом произносить короткие команды Александр.

Неожиданный свист и резкий щелчок кнута, раздавшиеся сзади, заставили новоиспечённого пастуха подпрыгнуть на месте.

– Ну, пошла отседа! – Митрич ещё раз щёлкнул кнутом. Корова резко рванула в сторону, чуть не сбив с ног Александра.

– С ними как с бабами надо, а то так до утра не уговоришь, – засмеялся Митрич.

Стадо продолжило свой путь, а пастухи шли следом. Митрич рассказывал о местных достопримечательностях, Александр внимательно слушал и время от времени задавал вопросы.

В середине дня стадо подошло к речке и коровы зашли в воду, и стали пить.

– Ну, во. Самое время и нам подкрепиться, – Митрич подошёл к бугорку, достал из-за пазухи кусок сложенной материи и расстелил её на траве.

– Ну, давай суму, – получив сумку с продуктами, он стал извлекать из неё съестные припасы и раскладывать их на импровизированном столе. Картофель в «мундире», огурцы, помидоры, головка лука, две варёные куриные ножки, хлеб и бутылка молока.

Как только Александр сел на траву, у него загудели ноги. Так много без перерыва он не ходил давно. Усталостью отозвались ранний подъём и лишний вес. Лёгкий обед начал отключать мозги, потянуло в сон.

– Ну, всё! Пошли, – слова Митрича прозвучали как команда «Подъём!».

Первые шаги дались тяжело, тянуло к земле. Тут Митрич направил Александра вернуть в коллектив всё ту же корову, которая теперь никак не хотела выходить из воды. На этот раз Александр решил с ней не церемониться, взял ком земли, кинул в воду рядом с коровой и громко крикнул: «Ну-у-у вот я тебя!». Напуганное животное кинулось из воды догонять сородичей.

– Ну, ты… это, поласковей. Корова, как баба, ласку любит.

К вечеру стадо, непонятным образом вошло в деревню с другой стороны. Видимо, подумал Александр, за день они сделали большой круг вокруг Зелёного луга, а вроде шли всё время прямо.

Коровы спокойным шагом разошлись по своим дворам, а пастухи отправились к Анне Ивановне на ужин. Во время ужина Александр заснул за столом. Митрич хотел разбудить, но Анна Ивановна упросила, мол, пусть часок поспит.

Ровно через час Митрич разбудил «воспитанника» и отправил спать в баню, а сам остался чаёвничать с хозяйкой.

Так закончился первый трудовой день Александра. Спал он, как говорится, без задних ног. Никаких снов, только крепкий глубокий сон. На лице спящего играла улыбка уставшего, но счастливого человека.

Утренний подъём был тяжёлым. Мышцы ног и спины жутко болели. Раньше, в таком состоянии, Александр ни за чтобы не встал, но сейчас… откуда только сила воли взялась. Хотя, в роли силы воли выступил Митрич.

Собирая стадо, Александр думал про себя о том, что видимо он был не прав, когда решил удалиться и начать всё заново. Также приходила мысль, что не хватит у него ни моральных, ни физических сил на этот подвиг. Но, инстинкт налегал, а совесть подталкивала, и он шёл вперёд, за коровами.

До обеда время тянулось очень долго. Тяжёлые малоподвижные ноги с каждым шагом отдавали болью в спину, ну а спина уже ломала волю и заставляла сдаться и присесть. И вот, наконец, долгожданный обед. Скинув сапоги, Александр удобно устроился на траве.

После еды сон сморил мгновенно. Снилась мама. Она звала Сашу обедать. Мальчик прибежал с улицы и сел за обеденный стол. Мама подошла к нему и со словами: «Сашенька, так нельзя», начала мокрым полотенцем вытирать ему лицо. И тут, до его сознания стало доходить, что его лицо действительно протирают чем-то мягким и влажным. Открыв глаза, он мгновенно вскочил на ноги, а облизывающая его лицо корова, рванула в сторону и побежала к речке.