Антонина Евстратова - Любви все возрасты покорны

Сейчас ей очень захотелось увидеть Володю. Она вышла из дома и остановилась на крыльце.

Из глубины сада послышались голоса молодых мужчин, окончив работу, они шли по домам. Сердце её вздрогнуло. Через пару минут она увидела Володю.

– Володя! – окликнула она.

Он посмотрел в её сторону.

– Подойди ко мне, – властно проговорила она.

Он поднялся к ней на крыльцо и, сощурив глаза, смотрел на неё.

– Володя, чем болен твой отец? – деловито спросила Марта.

– Я не могу сказать, болезнь как-то чудно называется, – с неловкостью ответил он.

Слушая юношу, Марта пристально всматривалась в его лицо, оно казалось ей грустным. Он так бедно одет и кажется несчастным. В ней появился стыд за себя, она купается в роскоши, а он заслуживает того же, что и она, но как судьба не справедлива к нему! – думала она.

– А сколько лет твоему отцу?

– Уже много, где-то около пятидесяти.

– Он выздоравливает?

– Да, ему уже лучше.

У Марты больше не было причин задерживать его, вынув из кошелька несколько купюр, она приблизилась к нему, – вот возьми и передай своей маме.

Володя в растерянности взял деньги, он не понимал, что делает.

– Спасибо, Марта. Ну, я пойду?

– Да, конечно, Володя, иди, – спокойно сказала она.

Он сбежал со ступенек крыльца, а она вошла в дом и уселась в кресло.

– Необыкновенный юноша, – думала она, – в нем бедность и красота удивительное сочетание! – Находясь рядом с ним, она чувствовала себя помолодевшей, и её всё больше тянуло к нему, она уже с трудом ждала, когда вновь увидит его.

А Володю она не интересовала как женщина, он вынужден был признаться себе, что ему становится всё труднее и труднее сопротивляться с её пылким ухаживанием, её словам любви, прикосновениям губ к его рукам, её глазам, просящем о большем. Ему нравилось только то, как она живет. Всё что принадлежало ей и окружало её, было прекрасно. Особенно нравилось ему её великодушие.

– Мама, ты дома? – крикнул Володя, заходя в дом.

– Дома, сынок, где же мне быть? – она приблизилась к нему, – тебе что-то надо?

– Это тебе, – он протянул ей деньги, – Марта сказала отдать тебе.

– Мне деньги!? А за что, она не сказала?

– Нет, не сказала. Я подумал, ты знаешь, и ничего не спросил.

Мать взяла деньги и ясно представила фигуру Марты.

– Что за человек, эта Марта? Какое у неё доброе сердце! – сказала она, – дай, Бог, её здоровья!

Деньги, которые дала Марта очень пригодились семье Володи. После этого отношения Володи и Марты стали более близкими. Всякий раз, когда он приходил к ней, она задерживала его и скоро поняла, что этого кроткого юношу оскорбляет нужда, и он стыдится своей бедности. Это искренне восхищало её, и она, глядя на его жалкую одежду и изношенные ботинки, спрашивала себя: – как бы ему помочь, не обидев?

Володя ловил на себе её взгляды и думал: «Может, я делаю что-то не так» и старался работать быстрее. Но Марта так же смотрела на него и ничего не говорила и ни о чем не спрашивала, а когда смотритель приглашал всех работников отобедать, Володе наливали суп в большую тарелку. Несколько удивленных глаз смотрели на него, но никто не осмелился возмутиться. Зато, собравшись в саду, пожурили над ним:

– Володя, Марта подкармливает тебя неспроста, смотри, как бы она тебя не затащила в свою постель!

– А вам ничего больше в голову не пришло? – со всей серьёзностью произнес он.

– Да ладно, Володя, это не плохо, если она положила глаз на тебя, смотришь, и ты будешь управлять её бизнесом! Мужа ведь у неё нет!

Володя весело рассмеялся.

– Марта, наверное, ровесница моей мамы!.. Да ну вас! – обидчиво проговорил он и отвернулся.

Марта не обижала своих работников, платила вовремя и полностью, но семье Володи не хватало денег. Отец еще болел, и половина денег уходила на лекарства. Володя стал подрабатывать вечерами, чистил дороги и дворы от снега. Платили за эту работу немного, но все-таки платили. Однажды вечером в пургу он увидел идущую по дороге женщину, в богатом наряде. В ней он узнал Марту. Она тоже узнала его.

– Володя! Это ты? – окликнула она его, замедляя шаг.

Володя хотел, было убежать, но подумал: – Я же не мальчик чтобы убегать от взрослой женщины! – Он повернулся к ней, в знак уважения снял с себя шапку.

– Да, Марта, я! А что вы так поздно и одна не страшно?

Она улыбнулась, мне бояться уже нечего! А ты, почему чистишь дорогу?

Он надел шапку, – это моя работа! Не думаете ли вы, что чистить дороги это стыдно?

– Нет, нет, Володя, я тебе не сказала этого!

– Не сказали, но подумали!

– Да, да, конечно, Володя, труд облагораживает человека!.. Володя, поскольку уж мы встретились, ты меня не проводишь до дома?.. Ты же знаешь, как трудно идти по неочищенной дороге, да и фонари почему-то ни один не горит!

Он не знал, как поступить, несколько секунд молчал. Марта не сводила с него взгляда.

– Ну, так, что, Володя, ты проводишь меня?

– Да, Марта, я провожу Вас, только вот лопату отнесу домой и предупрежу маму. – Он забежал в дом и объяснил матери: Марта проходила мимо и увидела меня, теперь просит, чтобы я проводил её до дома.

– Вот как! – негромко воскликнула мать, – и что ты пригласил её в наш дом?

– Да нет, она ждет на улице!

– Что случилось? – спросил отец, услышав разговор и выходя из соседней комнаты.

– Ничего, – ответила жена, которой вовсе не хотелось говорить о том какую большую роль Марта может, играть в их жизни.

– Ну, что же, сын, иди, не хорошо заставлять человека ждать на улице. – А сама загадочно поджала губы, потирая руки, – ну разве не чудесно, за чистку дороги заплатят, и Марта обязательно отблагодарит. Она к нему не плохо относится. – Она подозревала: это может быть началом истинного источника дохода.

На следующее утро Марта приветливо встретила Володю. – Ты пришел раньше всех, молодец! Идем в дом, я тебя угощу кофем.

Володя покраснел как морковка, – спасибо, Марта, я позавтракал.

– Ну-ну, – сказала она, похлопывая его по плечу, – не надо стесняться!

– Я не стесняюсь! – а сам подумал: – Почему она ко мне так благосклонна? Она хочет влюбить меня в себя! – от этого он становился мужественным, и невозможно было не заметить, он стал еще более хорош собой, что никто не мог равнодушно пройти мимо. Он был великолепно сложен, одарен редкой красотой, но он не похваляется этим, а наоборот смущается, когда на него засматриваются прохожие. У него были удивительно ясные голубые глаза, он был чутким и наблюдательным. Ему только не хватало образования. Вот именно об этом Марта завела разговор.

– Володя, ты так молод и красив, но у тебя нет образования. Не хотел бы ты поступить в институт или университет? Пройдет три года, и ты приобретешь прекрасное образование и достойное положение в обществе! Если ты дашь свое согласие учиться, я смогу помочь тебе.