Лили Скай - Кукловоды. Роли могут меняться

– Ты другую группу видела? – спросил Крис, наклонившись к капоту машины отца и протирая двигатель. – Может, туда перейдешь?

– Нет, – покачала головой Тася, отвечая сразу на два вопроса. Она сидела на маленьком стуле в гараже Березиных и внимательно изучала гаечный ключ, который ей дал подержать Крис. Парень часто копался в машинах, даже если в этом не было нужды. Ему просто всегда нравилось иметь дело с техникой, будь то машины, компьютеры или же что-то иное.

– Ты так и не последовала моему совету подойти к кому-нибудь?

– Мне кажется, меня просто пошлют и все. Зачем так себя унижать?

– Если для тебя с кем-то познакомиться – это унижение, то лучше не стоит, – Крис вытер грязной рукой лицо, и на щеках появились пятна. Тася сдавленно рассмеялась, отчего парень уставился на нее с напускной злостью.

– Ты похож на какого-то обормота, – Таисия поднялась на ноги и примирительно выставила руки перед собой.

– Лучше беги! – Крис погнался за подругой, держа в руке грязную тряпку. Тася, сделав пару кругов по гаражу, выскочила на улицу и растянулась прямо возле входа. Крис присел возле нее на корточки, стараясь не засмеяться, и помог ей подняться на ноги. – Видишь, что бывает, когда кого-то оскорбляешь.

– Ты про бумеранг, что ли? – недовольно проворчала Тася, отряхивая джинсы от грязи, которая кусками прилипла к ткани. – Я же просто пошутила, а ты сразу начинаешь, зануда.

– С каких пор шутки – это что-то несмешное?

Таисия отдернула руку и показала другу язык. Все сказанное ею и им было не что иное, как обычные подколы, происходившие довольно часто. По крайней мере, в такие моменты ей по-настоящему удавалось не думать о том, что в скором времени снова придется возвращаться в заведение, уже начинающее вызывать жуткое отвращение. Крис видел, что подруге тяжело справляться с трудностями, однако помочь теоретически ничем не мог. Максимум, на что он был способен – это поддерживать Тасю и всячески ее подбадривать. С тех пор как она поступила учиться в колледж, он только и делал, что старался ей во всем угодить, лишь бы не травмировать и без того слабую психику неосторожными словами.

С каждым днем идти в колледж становилось все труднее, и Таисия считала дни, чтобы снова настали выходные. В этот день пятницы она по обыкновению медленными шажками направлялась к зданию, решив не соглашаться на предложение матери ее подвезти. Она поднялась на крыльцо и потянулась к дверной ручке как раз в тот момент, когда дверь резко распахнулась. Буквально вылетевшая из здания рыжеволосая девушка едва не сшибла с ног Таисию, однако даже не обратила на нее внимания, словно она являлась неодушевленным предметом.

– Лив! Подожди! – девушка спотыкнулась на последней ступеньке и громко ругнулась, отчего Таисия замерла на месте, удивленно глядя на потирающую лодыжку рыжеволосую. – Лив!

Тася пыталась понять, к кому именно она обращается, и заметила компанию девушек, облепивших серебристый джип со всех сторон. Каждая из них что-то кричала, перебивая другую, и в ответ получала оскорбительное замечание. Они размахивали листовками, однако издалека Таисия не могла разглядеть, что на них было изображено. Абсолютно все девушки были похожи как две капли воды друг на друга: одни и те же прически, наряд, сумки, украшения, – все идентично. Складывалось впечатление, будто их всех выращивали в одном инкубаторе. Судя по тому, что они довольно высокие и держатся уверенно, Тася предположила, что девушки учатся далеко не на первом и даже не на втором курсе.

– Лив! – запыхавшаяся рыжеволосая девушка остановилась возле «инкубатора» и принялась тяжело дышать, протягивая листок одной из девушек. Той, что стояла все это время, прислонившись к открытой двери иномарки, и сквозь солнцезащитные очки смотрела куда-то вдаль. – Пожалуйста, можно еще одно приглашение?

Весь «инкубатор» как по команде замолчал и уставился на подошедшую девушку так, словно у нее внезапно вырос хвост или вторая голова. Они долго и с расширенными глазами смотрели на рыжеволосую и ничего не говорили ей в ответ, словно не имели на это никакого права.

– Девочка, – начала шатенка, стоявшая чуть поодаль ото всех остальных; у нее был писклявый голос, не слишком приятный на слух и совершенно несовместимый с ее темной кожей, – ты должна сказать спасибо, что присутствуешь в списке. Что за хрень вообще – выпрашивать еще приглашение! Это день рождения, а не пижамная вечеринка первокурсниц.

– Позволь я объясню, Надь, – прислонившаяся к двери автомобиля девушка медленно сняла солнцезащитные очки и быстро поморгала, привыкая к яркому солнцу. Она тяжело вздохнула, будто то, что собиралась произнести, причинило бы ей жуткую боль. – Как тебя там зовут?

– Кристина, – пропищала рыжеволосая, обретя дар речи.

– Кристина, ага, – повторила девушка и провела ладонью по своим иссиня-черным волосам. Она говорила с равнодушием, не напряженно, казалось, взвешивала каждое сказанное слово, что было далеко не так. Лишь единицы знали, что пугающее хладнокровие не что иное, как отличительная черта характера Лив. – У меня не так много пригласительных на мой день рождения, поэтому если тебе не с кем пойти, то потрудись вообще не приходить, – она не стала дожидаться, пока Кристина скажет что-то в ответ, и вырвала пригласительный из ее дрожащих рук. – Я отзываю приглашение. Свободна.

– Но Лив, – начала Кристина и замялась, поймав прищуренный взгляд Нади. Она принялась пятиться назад, едва ли сдерживая комом вставшие в горле слезы. – Хорошо, прости меня, пожалуйста. Прости.

Она продолжала пятиться до крыльца и быстрым шагом поднялась по лестнице. Пробегая мимо Таси, Кристина резко дернула головой в ее сторону и расширила глаза, будто увидела приведение, затем молча забежала в колледж. Таисия приоткрыла рот от удивления и снова посмотрела на стоящих возле обочины девиц. Лив вновь надела очки и над чем-то смеялась с Надей, которая, как казалось со стороны, пыталась изобразить повадки обезьяны. «Инкубатор» внимательно следил за каждым движением темнокожей, буквально заглядывая ей в рот. Ловили каждое слово и в одно мгновение хором смеялись, зная наверняка, что сейчас как раз нужный момент для смеха. Лив слегка махнула рукой, подразумевая, чтобы все отошли от нее на некоторое расстояние, и девушки отбежали тотчас, лишь Надя осталась стоять неподвижно. Лив захлопнула дверцу автомобиля и закрыла его на сигнализацию. Таисия жадно следила за тем, как девушки направляются к крыльцу, и перевела взгляд на джип, припаркованный на обочине. Она была поражена, каким образом смогла с отсутствием каких-либо знаний поступить в престижный колледж, где учатся сплошь и рядом обеспеченные студенты либо же дети богатеньких родителей. Тасе же не пришлось платить, ее взяли просто так, невзирая на то, что вступительные экзамены сдала далеко не блестяще.