Джейн Питерсон - Диалоги с Дьяволом

– Вебранд… – только и смогла выдохнуть Алиса, после чего тут же залилась краской смущения.

– Что ж, полагаю, это означает, что зрение к вам вернулось, – чуть улыбнувшись, ответил ангел и кивнул на стул напротив неё. – Вы позволите?

– Да, разумеется, – поспешно кивнула девушка, стараясь привести себя в чувство. – Быть может, вы хотите чай?

– Благодарю, но я едва ли смогу оценить его вкус, Алиса, – ответил Вебранд извиняющимся тоном. – Мы не употребляем пищу.

– Да, глупо с моей стороны, – девушка мысленно прокляла себя за несообразительность. – Я очень рада нашему знакомству.

– Взаимно, – он сцепил пальцы рук в замок и положил руки на стол перед ней. – Мне приятно, что я снова могу заниматься тем, что мне больше всего удаётся, вместо того чтобы прозябать за семью кругами Ада. Хоть вы и осведомлены о моём имени, я всё же представлюсь: я Вебранд, третий архангел Небесного Престола, – он протянул к ней руку, заставив девушку перестать дышать. Он осторожно вытащил из выреза её кофты крестик и на пару мгновений сжал в ладони, после чего отпустил и вернулся в прежнее сидячее положение. – И с этой минуты я ваш Хранитель, Алиса.

Алиса заново научилась дышать и поспешно вернула крестик на прежнее место под тканью кофты.

– Спасибо, – севшим голосом ответила она и, прочистив горло, добавила: – Могу я вас кое о чём попросить?

– Зависит от просьбы, но я постараюсь, – было видно, как он напрягся, отчего крылья его носа затрепетали.

– Я бы хотела, чтобы вы обращались ко мне на «ты». Я как-то привыкла, что все ко мне на «ты», и сейчас мне немного не по себе, – честно призналась Алиса. Вебранд вскинул брови, чем вызвал восхищённый вздох девушки.

– Разумеется. Если так тебе будет удобней. Теперь, когда мы представлены друг другу, думаю, это не станет проблемой, – он перевёл взгляд на стоящую перед ней тарелку супа. – Мне кажется, тебе лучше съесть его, прежде чем он совсем остынет.

– Ерунда, – заверила его Алиса, – я ещё раз разогрею. Мне хотелось бы спросить у вас, какие будут правила?

– Интересно, меня ты будешь продолжать называть на «вы»? – удивился ангел.

– Эм… Вы сильно старше меня, так что мне это кажется самым разумным, – неуверенно ответила девушка.

– Странно, ведь мы с Дэвидом ровесники. Но он уверяет, что с ним вы были на «ты», – Вебранд чуть склонил набок голову, продолжая наблюдать за Алисой, которая почему-то сразу выпалила ему правду такой, какая она была:

– Боюсь, Дэвид не внушал мне должного уважения, – Алиса опустила глаза.

– Весьма любопытно узнать, что же во мне такого внушающего уважение? – во взгляде Вебранда вспыхнули огоньки задора, что сразу изменило весь его внешний вид с величественного на озорной.

– О, прошу вас, не спрашивайте! Вы заставите меня снова краснеть. Предлагаю сойтись на том, что это факт, – умоляюще протянула Алиса. Вебранд издал смешок.

– Что ж, пользуйся моим хорошим расположением духа сегодня, – улыбнулся ей мужчина. – Но это лишь сегодня, так как я искренне соскучился по воздуху этого мира. Уже завтра я превращусь в язвительного и весьма неприятного типа, – Вебранд в самом деле с наслаждением втянул носом воздух. – Запах серы вызывает у меня расстройство нервов.

На какое-то мгновение он замер, принюхиваясь, а затем скривился.

– Лёгок на помине. Дэвид сказал, что не мог видеть тебя больше часа. Стало быть, он всё же меня опередил. Ловко, конечно, но не совсем умно, – Вебранд сузил глаза.

– Почему? – не удержалась от вопроса Алиса, внимательно наблюдая за настроением архангела.

– Потому что впечатление от его появления сгладится после моего, – тут Вебранд вновь улыбнулся. – Я, разумеется, не знаю, что он тебе говорил, но, думаю, что у меня тоже найдётся, чем тебя впечатлить.

– Возможно, вы знаете, зачем это ему было надо? Устранять Дэвида, хотя с ним было бы намного проще, открывать мне всю правду о существовании ангелов и о вас конкретно, – Алиса с надеждой смотрела на ангела. – От моего вопроса он уклонился.

– У меня есть некоторые догадки на сей счёт, – медленно проговорил Вебранд, – но я не думаю, что сейчас время их озвучивать. Маловато аргументов, а в таких делах важна точность. Люцифер известен тем, что мастерски играет на мелочах, искажая слова всего лишь одним добавлением. У меня была возможность несколько последних лет понаблюдать за его работой вблизи, – он поморщился.

– Странно, мне он показался, напротив, настроенным очень доверительно и открыто. Я давно не встречала такой искренности ни в ком, – Алиса пожала плечами, а с лица Вебранда тут же исчезло его хорошее настроение.

– Что? – очень тихо переспросил он. – Я не ослышался? Ты поставила имя Люцифера в один ряд со словами «искренно», «доверительно» и «открыто»? А мне говорили, ты умная, Алиса, – Вебранд презрительно скривился, отчего его красивое лицо исказилось до неузнаваемости, ибо презрение было против его природы. – Послушай себя, что ты говоришь? Неужели ему хватило всего одного разговора, чтобы затуманить твой разум?

– Вовсе это не так! – в возмущении воскликнула Алиса. – Я лишь говорю, что он мне таким показался. И да, он мне понравился. И нет, – предупреждая новый поток слов Вебранда, повысила голос девушка, – это ничего не меняет. Потому что я в самом деле умная, Вебранд. И зная наверняка, что Ад существует, я точно туда не хочу. Но мне интересно посмотреть, что он может мне такого предложить.

– Ты так молода, а тебя уже насквозь проело тщеславие, – Вебранд отодвинулся от неё, всем видом показывая свою неприязнь. – Возомнила себя владычицей морскою, забыв, с кем имеешь дело. Он играет на твоём характере, разворачивает его так, чтобы ты считала себя победителем. А на деле ты только сильнее вязнешь в болоте его игр. Для меня это – работа, для тебя – жизнь, Алиса, а для него – всего лишь развлечение.

Повисла давящая тишина, во время которой Алису переполняли противоречивые эмоции, что мешало ей произнести хоть слово. Но, к сожалению, превалирующей эмоцией было негодование от того, за кого он её принимал. Поэтому говорить начал снова он.

– И поистине, я не встречал более вздорного подопечного, чем ты, – продолжая презрительно раздувать ноздри, возмущался Вебранд. – Ты послушай свою мотивацию. В Ад она не хочет! Всё дело в этом? В страхе перед Адом? Я думал, что в тебе живёт частичка благодарности к Всевышнему за всё, что Он даровал тебе. И что ты будешь руководствоваться этим, когда станешь распоряжаться своей жизнью и Его уважением!

– Кто бы говорил! – наконец взорвалась Алиса. – Позволь узнать, где были твои мысли о Его уважении, когда ты против воли брал ту девушку на снегу! Ты ни черта не знаешь ни о моём к Нему отношении, ни обо мне самой, так что не суди так поспешно! Я думала, ты будешь мне благодарен за то, что я сделала для тебя, а ты…