Джейн Питерсон - Диалоги с Дьяволом

– Но через два месяца лето кончится, начнётся учёба. Ты ведь знаешь, какая она у нас напряжённая. Я не смогу её оставить. Кроме того, мы говорили об этом две недели назад. Я тогда надеялась, что это… – Алиса махнула рукой в сторону дождя за окном, – кончится. А это, похоже, бесконечно…

– Дочка, я тут ничего не могу изменить, увы.

– А если я поговорю с отцом, и он согласится? Тогда что? Ты поедешь? – Алиса с надеждой посмотрела на мать.

– В этом случае – конечно. Но я не думаю, нет, я почти на сто процентов уверена, что он не согласится.

– Почти, но не на сто, – улыбнулась Алиса. – Я поговорю с ним сегодня, как только он придёт.

Однако она так и не дождалась отца в тот вечер – уснула крепким сном. Ей снились парящие в небе ангелы и огненное море. Утром она решила пойти в парк. Ей показалось, что это лучшее место для разговора с Дэвидом. Оставалось надеяться, что он догадается не прийти в том балахоне. Не хотелось пугать прохожих.

Дождя, на удивление, не было, и Алиса быстро шла в сторону Ботанического сада. Она выбрала самую отдалённую скамейку парка и забралась на её спинку. Она знала, что делать так некрасиво, но сидение всё было мокрым после ночного дождя. Хоть в данный момент и не лило, погода была достаточно пасмурной, а потому парк пустовал. Лишь возле пруда прогуливался какой-то мужчина с собакой. Некоторое время девушка просто сидела, собираясь с духом. Наконец, она сжала в руке свой крестик и произнесла в пустоту:

– Дэвид.

Сказать, что на лице появившегося ангела было негодование, значило ничего не сказать. На нём отражалось почти тотальное бешенство. Однако его голос был максимально сдержан:

– Алиса, я, кажется, объяснил весьма доходчиво вчера, в каких случаях стоит звать меня сюда. Это так сложно запомнить? Я работаю почти как ваши чёртовы страховые службы. Наводнения, пожары, ураганы и прочие стихийные… – он осёкся, заметив, что его речь не производит должного эффекта на девушку. – Тебе что, стало скучно, и ты решила вызвать меня поболтать?

– Что-то вроде того, – небрежно бросила Алиса. – Есть разговор.

– Неужели? – возвел Дэвид глаза к небу. – А мне есть до этого дело?

– О да, – кивнула девушка. – Если ты не хочешь проиграть этот спор.

Дэвид окинул её скептическим взглядом.

– Ты не в том положении, чтобы мне угрожать.

– Троих ведь ты уже потерял. Что помешает мне стать четвёртой?

На самом деле Алиса не имела представления, что имел Люцифер в виду под этой фразой в письме. Но каким-то шестым чувством осознавала, что нужно это использовать именно в таком контексте. И попала. Лицо Дэвида пошло пятнами. «Так, надо точно спросить у него про кровеносную систему». Он вздрогнул, но промолчал.

– Садись. Только аккуратно, не испачкай свой невозможный балахон. Хоть бы на людях не появлялся так, – Алиса покачала головой.

– Никакого уважения! – взъярился Дэвид. – Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, девочка, или это всё просто игра для тебя? Уж я спустил тебе с рук то, что ко мне на «ты» обращаешься, но это! К твоему сведению, люди не видят меня, так что уж позволь мне выглядеть так, как мне вздумается!

– Не видят? – охнула Алиса, покосившись на ангела. – Это что ж? Я с пустотой разговариваю? Так и до психушки недалеко…

– Это не мои проблемы, – всё ещё злясь, ответил Дэвид.

– Врёшь. Ангелам можно врать? Ты в ответе за мою душу, и тебе нужно доставить её до Рая в сохранности.

– Чуть ли не впервые я хочу проиграть этот спор, – Дэвид сверкнул на неё глазами, и Алиса почти испугалась. В его глазах в этот момент было что-то настолько… потустороннее, что у девушки мурашки пошли по спине. – О чём ты хотела говорить?

– О девятой реликвии. О том архангеле, о котором ты не хотел мне говорить. Скажи сейчас.

– Алиса, я ведь не просто так решил этого не делать, верно? С чего вдруг я сейчас изменю решение? – Дэвид снова начал раздражаться.

– С того, что тогда эту историю я узнаю из другого источника, – спокойно ответила девушка. – И далеко не обязательно, что она предстанет мне в выгодном свете.

– В выгодном для кого? – ангел сощурился, глядя на неё. – Шантаж? Как это мелко. Я даже знаю, у кого ты этого понабралась.

– Да? Отлично, значит, мне не нужно ничего тебе объяснять. Я очень внимательно тебя слушаю, – Алиса опустила голову на ладони, а локти устроила на своих коленях. – Ведь судя по всему, это важно. Иначе ты бы так старательно это не скрывал, а он так старательно бы не хотел мне поведать.

Дэвид глубоко вздохнул.

– Я надеюсь, Алиса, что ты воспримешь эту историю правильно. Я знаю, почему Люцифер так стремится просветить тебя. Он считает, что с этим архангелом обошлись несправедливо… Как и с ним самим. Так что он лишь ищет дополнительные способы заставить тебя сомневаться в Боге.

– Знаешь, как это выглядит, Дэвид? Своим молчанием ты подтверждаешь его точку зрения. Ведь замалчивая этот случай, ты заставляешь думать именно о несправедливости.

– Я уже говорил тебе, – сквозь зубы проговорил Дэвид, – что не потерплю подобных слов! Я, как ты говоришь, замалчиваю о нём потому, что считаю его позором для ангелов. И хотел бы, чтобы о нём забыли все.

– Снова странно… О нём, значит, все, а Люцифера помнить можно?

– Хватит, Алиса! Ты будешь слушать или нет? – он всплеснул руками.

– Буду, – кивнула девушка, – прости.

– Ну так-то лучше, – Дэвид принял важный вид, расправил складки своего балахона и начал.

– Когда Господь отправил нас на землю с целью охранять души девяти смертных, этот ангел не воспринял данную идею с энтузиазмом. Прошла лишь пара веков с момента изгнания Люцифера с небес, и что бы кто ни говорил, а смуту он внёс порядочную. Его поступки обсуждались, и у нашего брата тоже были какие-то свои сомнения, – помрачнел Дэвид. – В любом случае, он отправился с нами без разговоров. И, поверь мне, Алиса, он был лучшим из нас. У всех случались проколы. У кого-то чаще, – Дэвид покраснел, – у кого-то реже, но у всех. Кроме него. Последние века его работы Люцифер плюнул и больше не стал пытаться спорить с ним на его подопечных. Понял, что впустую тратит время.

– Дэвид, прости, что прерываю, но… может, ты его имя назовёшь? Будет, наверное, проще.

– Я бы предпочёл никогда этого не делать. Но с твоим новым информатором, – ангел поднял на неё тяжёлый взгляд, – ты всё равно узнаешь. Его звали Вебранд.

– Красиво, – задумчиво протянула Алиса. – Оно что-нибудь означает? Это имя?

– Да, – Дэвид глубоко вздохнул. – Это имя ему выбрал сам Господь. Вебранд – Святой меч. Сейчас оно известно как древнескандинавское.

Повисла тишина, которая продлилась пару минут и была прервана покашливанием Алисы.

– Так вот, – словно опомнился Дэвид, – много веков он был лучшим среди нас. Хотя Господь всех любит одинаково, мне кажется, что Вебранда он любил больше всех. Как когда-то Люцифера… Возможно, это именно то, что сгубило их обоих. Ощущение вседозволенности у Небесного Престола.