Виктор Портнов - Карабах

Водитель автобуса объяснил, что Алиеву, первому секретарю Азербайджана, нужно получить вторую звезду героя, и для этого надо выполнить план по уборке урожая. Водители легковых авто, которые стояли рядом с нами, стали возвращаться с мешками хлопка, бросая их на багажники и на крыши «Жигулей», подходили к бригадиру, делая отметки. Следующим этапом они должны сдать хлопок у второго шлагбаума, который располагался в ста метрах от нас, и получить право на дальнейшую поездку, до следующего хлопкового поля. Пассажиры нашего автобуса начали потихоньку возвращаться. Первыми шли женщины, садились в автобус с мешками хлопка, потихоньку возвращались мужчины, недовольно переговариваясь между собой. Сосед, усевшись рядом, с гордостью объяснил, что пришлось купить мешок у колхозников. Водитель, посмотрев в заднее зеркало, потихоньку тронулся до следующего шлагбаума, где сдавали результаты своего труда человеку в шляпе, который делал отметки в своем журнале. Закончив уборку урожая, автобус дальше весело побежал по просторам Азербайджана. Навстречу пробегали хлопковые поля, с работающими на них комбайнами, не очень живописные. Другое дело, когда проезжали мимо виноградников, видны были красивые спелые грозди, заманчиво свисающие на кустах. В местных деревнях мальчишки весело плескались в оросительных каналах, на обочинах дороги сидели дети с большими полосатыми арбузами. В салоне автобуса среди непонятного для меня разговора я стал все чаще слышать знакомое слово «Агдам». Я поинтересовался у соседа, почему так часто вспоминают Агдам. Он мне объяснил, что сейчас мы приедем в город Агдам, где остановка автобуса будет тридцать минут. Слово «город Агдам» для меня было удивительно, вся страна знает знаменитый портвейн «Агдам», но не как город.

Мы стали подъезжать к небольшому городу, состоящему из одно- и двухэтажных домов бело-желтой покраски, с большими южными верандами. На перекрестках стояли разного возраста мужчины, о чем-то разговаривая, посматривая на въезжающий автобус, одетые все одинаково в черные широкие кепки и мохеровые шарфы, ежась от утренней свежести, засунув руки в карманы.

Подъехав к автовокзалу, водитель объявил тридцать минут остановки и пошел в чайхану, где ему уже молодой мальчишка с уважительным почтением подавал чай. О чем-то своем переговаривались и весело приветствовали посетители чайханы, по всей видимости, водители с других автобусов. Автовокзал представлял собой небольшое здание с прилегающей площадью, где стояло несколько автобусов, между которыми бегали мальчишки, предлагая вареную кукурузу, чем я и воспользовался, купив у проворного пацана кукурузу и маленький пакетик с солью, и с удовольствием ее съел. И показалось мне, что такой вкусной кукурузы я никогда не пробовал. Вокруг меня раздавалась незнакомая речь. О чем говорили, я не понимал, только ловил на себе любопытные взгляды людей из-под широких кепок.

Водитель автобуса заканчивал пить чай, и пассажиры потянулись на посадку. Мужчины занимали удобные места у окон и закуривали очередную сигарету, женщины – стоячие места, в проходах расставляя свои сумки так, чтобы они не мешали пассажирам. Водитель, открыв свою дверку, сел в кабину автобуса, неспешно завел двигатель и о чем-то стал оживленно говорить подошедшему к нему, по всей видимости, хорошему знакомому. Разговаривали они долго, сопровождая разговор жестами руками и громким смехом, а пассажиры невозмутимо спокойно ждали конца беседы. Наконец-то водитель включил передачу, и разговор вновь возобновился, видно, вспомнив о новых общих знакомых, кому нужно передать привет. Наконец мы потихоньку тронулись. По дороге из города Агдам мы еще несколько раз останавливались, это были встречные знакомые на машинах, которые также вступали в приветственный разговор с водителем. В создаваемых пробках никто не сигналил и не торопил остановившийся транспорт. Сравнивая всю эту ситуацию с Центральной Россией, можно было представить, сколько проклятий и различных слов и выражений узнал бы о себе водитель, но здесь было все чинно и спокойно. «Это и есть особенности Кавказа!» – еще раз вспомнил я вчерашние слова капитана.

Автобус, наконец, выехал за пределы небольшого городка, и за окном открывалась панорама полей с виноградниками, ландшафт менялся, по обеим сторонам дороги, на горизонте появилась возвышенность, стал появляться горный пейзаж, автобус незаметно поднимался вверх.

Слева навстречу нам пробегала горная речка, перекатываясь через валуны. Пассажиры часто повторяли слово «Аскеран» (историческая справка: на территории этой страны часто возникали конфликты, в которые были вовлечены арабы, хазары и турки. После 11 века в стране стали доминировать турки, и вскоре она стала крепостью для религии мусульман-шиитов и исламской культуры). Мы подъехали к небольшому поселку из одно- и двухэтажных домов, впереди, к моему удивлению, я увидел разрушенные стены древней крепости, которая пересекала асфальтовую дорогу, по которой мы ехали. Подъезжая ближе, можно было разглядеть разрушенные стены и кое-где сохранившиеся башни, сделанные из добротных камней горной породы. Видно, эти древние стены служили когда-то линией раздела между двумя народами, но это было в далекие времена, а сейчас мы на хорошей скорости проскочили мимо этих стен, и никто из пассажиров не обратил на это внимания. Подъем все увеличивался, и водитель сбавил скорость. Я увидел справа необычный памятник Деду и Бабке – так мне подсказал сосед. По своему архитектурному и монументальному решению ничего подобного мне не приходилась видеть. Впечатление от дороги и увиденного создавало картину о смелых гордых людях, которые живут на этой земле. Жителю с равнинной территории трудно убедить свое сознание, что есть еще горы, и первое желание, увидев все это великолепие, попробовать самому подняться на одну из небольших вершин. Оглядываясь по сторонам, я уже представлял себя на одной из вершин.

Автобус подъезжал к городу Степанакерт, где мне придется служить, жить среди этих людей, и неизвестно, как в дальнейшем сложится моя судьба, что меня ждет впереди.

Автовокзал, к которому мы подъехали, представлял собой небольшую площадь, на которой стояло несколько автобусов, и примкнувшее к ним двухэтажное здание, с кассами и залом ожидания внутри. Выгрузив из багажника два больших чемодана, я спросил у первого встречного, как добраться до войсковой части. Посмотрев внимательно на мои эмблемы, молодой парень с уверенностью сказал, что нужно ехать в верхнюю часть. Где это находится, знает любой таксист, и показал на стоянку такси, где находилось несколько машин, ожидая своих пассажиров. Я направился к такси, навстречу мне уже шел улыбающийся таксист. «Поедем, дорогой!» – с легким акцентом произнес он. Уложив чемоданы в багажник, я сел на переднее сидение, закурил и с удовлетворением подумал, что, наконец, добрался до места службы.