Станислав Мальцев - Приключения командора Янга – разведчика космоса

– … Мать и отец умерли, когда мне было три года. Я воспитывался в государственном интернате, мне говорили: причина их смерти – болезнь сердца. И я верил. А сегодня прочел: отец был ученый, всю жизнь посвятил защите природы. Концерн химических корпораций хотел вначале его купить, а когда не удалось – наняли убийц… В газете пишут: он отказался публично заявить, что потепление климата и болезни кожи якобы результат внезапного усиления активности солнца, и это скоро кончится. Тогда нашли убийцу – он вначале сознался в получении денег, а потом внезапно умер в тюрьме, его объявили сумасшедшим…

– Папа и мама называли меня веселым маленьким Альтом, – Зонг всхлипнул, закрыл лицо руками…

Через несколько минут, когда он немного успокоился, Михаил снова спросил:

– Тут полностью нарушено экологическое равновесие. Как это получилось?

– Много лет заводы выбрасывали дым в атмосферу, сжигались леса, отравлялась вода и гибли водоросли. Появился «парниковый эффект» – планета уже не могла отдавать избыток тепла в космос.

Потом дожди, тайфуны, наводнения стали обычными там, где раньше о них и не слыхали. Размеры пустынь начали увеличиваться, а льды на полюсах таять, уровень океана поднялся, и прибрежная полоса ушла под воду. Но не это оказалось самым страшным…

– Не это? А что же?

– Самым страшным оказалось истончение озонового слоя – и жесткое излучение Солнца обрушилось на Терру. Начались необратимые мутации: появились слепые мыши, некоторые растения выродились и перестали плодоносить, другие вдруг стали ядовитыми. Мы все стали болеть ожогами кожи…

Зонг снова замолчал, тогда спросил Янг:

– Теперь ответьте мне, почему вы встретили нас как врагов?

– Почему как врагов? – удивился Зонг. – Это не так. Поймите, у нас сложное положение, экономика нарушена, продовольствия не хватает, идет подготовка к войне с Океанией – соседним государством. Генерал говорил правду – нам сейчас не до пришельцев с других-звезд…

– Я хочу узнать главное, – сказал Ивановский. – А дети? Что у вас случилось с детьми?

Зонг на мгновение замялся:

– Это государственная тайна, но вам я скажу. Рождаемость постоянно падает, все больше появляется на свет больных детей и уродов – они долго не живут. Население быстро сокращается. – Он вдруг встал, движением руки поманил космонавтов за собой и пошел быстрыми шагами дальше в лес, к большой холмистой поляне. Янг и Ивановский переглянулись, двинулись за ним. На поляне Зонг дождался, когда они подошли совсем близко, и шепотом произнес:

– Только вы можете спасти Терру. Ваша наука ушла далеко вперед, она найдет способ восстановить озоновый слой. Прилетайте снова, помогите, вы же считаете Терру сестрой Земли…

– Мы вряд ли улетим отсюда, – сказал Янг и отвернулся, он почувствовал, как глаза увлажнились, это не надо видеть Альту.

– Не улетите? – не понял Зонг. – Почему? Ремонт закончен.

Ивановский взял Зонга под руку, отвел на несколько шагов от командора.

– Скажите мне, Альт, когда я открою секрет пушки, что сделают ваши военные?

– Они немедленно начнут ее промышленное производство…

– Вот именно, это кровь, большая кровь. Поэтому-то я и не хочу отдавать пушку…

Зонг испуганно посмотрел на него:

– Но как же… Они вас всех убьют. Нет, вы должны улететь и потом вернуться, помочь Тарре… Спасти нас всех, миллионы людей, я надеюсь только на вас.

– Нет, я не могу отдать пушку… – сказал Ивановский, он решил рискнуть, поверить Зонгу и попросить помощи в захвате «Геракла», но тут вдруг террянин негромко воскликнул:

– Погодите! Я знаю, как вам помочь!

3

Автомобиль остановился возле ворот в высоком глухом заборе, к ним вышел охранник. Альт показал ему пропуск, и ворота открылись. Просторный асфальтированный двор, вдали огромные приземистые здания.

– Это склады военных, – сказал Зонг. – Хорошо, что у меня сюда есть постоянный пропуск.

Он нажал красную кнопку замка на металлической двери, и та медленно поползла в сторону. После яркого солнечного дня ничего нельзя было разглядеть в темноте склада. Какие-то ящики, коробки возле стен, что-то массивное блеснуло в дальнем углу. Янг пригляделся и не поверил глазам – там стоял «Геракл»!

– Корабль Крамера! – воскликнул Ивановский.

Да, это был он, двойник «Геракла», космический крейсер первого класса.

Затаив дыхание, космонавты шли по таким знакомым изогнутым коридорам. Тишина и пыль, пыль и тишина.

Первым делом – ходовая рубка. Янг открыл дверь, и лампы загорелись тусклым светом, блеснули экраны компьютеров. Он сел в кресло первого пилота, привычно положил руку на панель управления. Вот сейчас нажмет на клавишу старта и взвоют двигатели…

Альт протер платком экран главного компьютера:

– Здесь на полу и были найдены три трупа ваших соотечественников – умерли мгновенно, четвертый погиб у люка. Наши военные подумали, что это какая-то новая ракета из Океании…

– Но как он сохранился? – спросил Янг.

– Корабль поставили сюда и о нем забыли. Взяли только пушку, она взорвалась при попытке ее разобрать. То же случилось и со второй пушкой – с вездехода.

Быстро вошел Ивановский.

– Двигатели в полном порядке, хоть сейчас стартуй. Но, конечно, все надо проверить, – он обернулся к Зонгу. – Мы сможем прийти сюда еще хотя бы раз?

– Да, я вас проведу.

Командор удовлетворенно кивнул:

– Отлично, Альт, если все получится и мы вернемся на Землю, я обещаю вам – мы прилетим сюда снова и поможем Терре.

В коридоре Янг вдруг остановился:

– Я на минуту войду в каюту Крамера и догоню вас, ждите меня у входа, – и быстро пошел назад. Он знал секрет, который был тайной даже от всех членов команды космических кораблей. У всех у них, у командоров, в каютах были тайники – на самый крайний случай. Что там держит Крамер? Скорее всего, оружие.

Янг оказался прав – в тайном сейфе лежали два лазерных пистолета. Он сунул их в карманы комбинезона – лучше, если Зонг не будет о них знать, в отличие от Ивановского командор все-таки не поверил ему до конца.

4

«Геракл» садился как-то боком, напоминал подбитую птицу, Янг и Ивановский переглянулись, и звук у двигателей был непривычно громкий.

В первый пробный полет после ремонта терряне пустили одного Стерлинга, все вроде бы прошло нормально, штатно. Командор и стажер стояли отдельно от группы военных и инженеров, почему-то не приехал Зонг. Это было не понятно и очень тревожно. Вель именно сегодня они договорились еще раз поехать к короблю Крамера.

Подошел Стерлинг, натянуто улыбнулся:

– Движок, конечно, тянет неплохо, но это не то, что было. А «система прыжка»? Где гарантия, что она сработает?