Светлана Бардюгова - Степа

Вечер для Степы прошел как в тумане, столько она за всю свою жизнь не мечтала.

На следующий день пришлось встать пораньше, наготовить всем впрок. «Потому что, – объяснила Степа Марусе, – я сегодня иду на свидание, рано не ждите. А где Кеша?» Кота опять не было видно.

Полевые испытания нюхастости Маруськи проводились уже второй день, с полным напряжением сил. В землю, в разных местах участка закапывались: золотая цепочка, кусочки древесины, ржавый гвоздь, сухой кусочек хлеба. Маруся неизменно все находила. Петруха клялся, что она не подглядывала.

«Я думаю, что ты готова к поискам клада», – сказал кот во время дневного перекуса.

«Уррррааа!!!» – радостно ответила Маруся.

Всю последнюю неделю не было на свете человека счастливее Степы. ОН оказался такой как надо. А еще, оказалось, что он гораздо лучше, чем мечталось.

Кириллу тоже все очень нравилось. Побывал он уже и в гостях у Степы: кот, свинка и куры ему очень приглянулись, хоть и был он совершенно городским человеком, далеким от сельской жизни. Сама же Степа вызывала у него восторг. Он был абсолютно уверен, что никого прекраснее, чем Степанида, на свете не существует. Кирилл полностью разделял ее взгляды на жизнь, восхищался ее солнечным характером и тоже был вегетарианцем.

Однажды, прекрасным летним днем середины июля кот опять исчез. Это был выходной и Степа, ближе к вечеру, стала беспокоиться. За Кешей не водилось отлучаться так надолго, если, конечно, это был не март. Маруся, также, долго где-то бегала, потом вернулась вся перепачканная землей и вела себя очень беспокойно: призывно хрюкала, отбегала, возвращалась, путалась под ногами. Петушок взлетел на забор и пропел свое ку-ка-ре-ку несколько раз. Степа поняла, что что-то происходит, но не знала, что от нее требуется.

«Ну, что ты с ней будешь делать?!» – подумала Маруся. Пришлось проявлять признаки интеллекта, что категорически запрещалось Кодексом, а именно: схватить упрямицу зубами за длинную юбку и силой тащить за собой.

Кот ждал на месте. Увидев своего Кешу, Степа так обрадовалась, что не сразу приметила раскопанную и разбросанную вокруг землю.

– А что здесь, собственно, происходит? – спросила она у кота.

– Мяу, мяяя-мяу, мяв – ответил кот.

Маруся не выдержала и громко хрюкнув, стала разрывать пятачком землю. Степа никогда и не считала, что животные – умственно неполноценные. «Просто, у них ум – другой», – думала Степа. Поэтому, подобрав длинную юбку, опустилась на колени и стала помогать Марусе разрывать землю. «Может, Маруся нашла какой-нибудь трюфель? Я что-то такое читала», – думала Степа.

Долго ли, коротко, а руки Степаниды наткнулись на нечто с ровными краями. «Таааак, уже интересно…» – подумала девушка. Еще немного покопались и, оказалось, что это – небольшой сундучок с ржавым замочком. Старинность сундучка не вызвала сомнений. Был он очень тяжелый, но не так, чтобы неподъемный. Да и тащить было недалеко.

Дома, в окружении кота, свинки и петушка, Степа сбила ржавый замок и открыла крышку.

– Ну, вот, – подумал Петр Иванович.

– Ну, что? Клад? – подумала Маруся.

– Божечка! Зверята мои, мы богаты!!! – закричала Степа.

В сундучке были золотые украшения с драгоценными камнями: кольца, колье, браслеты.

Через год рядом с бабушкиным домом стоял новый современный коттеджик, в котором жила маленькая семья: Степа и Кирилл. Мускулистая свинка Маруся проживала в приличных размеров отапливаемом помещении по соседству с домиком семейства Петра Ивановича. В ухоженном дворе цыплят было видимо-невидимо, и присматривал за ними толстый, добродушный сибирский котяра.

Маруся проснулась на толстом, теплом ковре из золотистой соломы и понюхала воздух. До завтрака было еще далеко.

– Что же меня разбудило? – подумала свинка.

За разъяснением этого вопроса пришлось выйти во двор. Было тихо, как бывает тихо в начале лета, рано утром, перед рассветом. Над рекой и в высокой траве на берегу стелился туман, припадая к земле. Было так красиво, что свинка на минуту замечталась. А потом опять унюхала Это.

Кто-то чужой и агрессивный ходил вокруг курятника и оставил множество следов. Маруська, на втором году своей жизни, знала запахи всех деревенских жителей, их гостей и домашних животных. Авторитет Маруси в этом вопросе не вызывал сомнений ни у кого.

А этот странный, тревожный запах она не знала. Кто-то неизвестный обошел ночью дом Петра Ивановича и не один раз, а потом ушел в сторону леса.

К тому времени как во дворе закипела жизнь, о ночном происшествии были оповещены и петушок Петр Иванович, и кот Кеша. На совет собрались у Маруси. У нее дома было хорошо, просторно, а в толстом слое солнечной соломы Кеша и сам любил поваляться.

– Скорее всего, это – лиса, – недолго думая, сказал кот.

– Святое яйцо! – воскликнул Петр Иванович, – это что ж, убивать примеривается?!

– Думаю, что не с пополнением семейства приходила поздравлять, – ответил Кеша.

Дело было серьезное. Маруся нахмурилась. Всех многочисленных детей Петра Ивановича знала она наперечет, и очень любила. Куриные дети тоже Марусю обожали, ходили за ней как привязанные, ловили каждое ее слово, и особой честью считалось сходить к ней в гости. Так что без цыплят и шагу нельзя было ступить по двору. Но Маруське такая жизнь очень нравилась, она уже и представить себе не могла как это – жить в одиночестве? Думать, что куриным пушистым детенышам грозит дикий, неизвестный враг было страшно. Как и всегда в таких случаях, Маруся посмотрела на кота.

– Ночной патруль, – ответил Кеша на невысказанный Марусей вопрос «Что делать?». Ночью куры спят. С наступлением вечера, ничего не видят, и помочь нам ничем не могут. Но, в крайнем случае, могут поднять шум, что тоже очень хорошо.

От спокойной рассудительности Кеши свинка и петух почувствовали себя лучше.

– Если другого выхода не будет, – продолжал Кеша, – наведем Кирилла на след лиса. Но сначала попробуем договориться.

Днем все спали перед ночным дежурством. Степа даже забеспокоилась, не заболели ли ее свинка и кот, но потом списала все на необыкновенную жару.

Чуть зашло солнце, Кеша и Маруся заступили в ночной дозор. Всю ночь они любовались чистым звездным небом, тихо беседовали, слушали пенье ночных птиц и стрекотание кузнечиков. Ночью было не так жарко, и кот со свинкой наслаждались прохладой.

Ближе к рассвету, кот увидел рыжую тень, крадущуюся к курятнику и сверкнул глазами, подавая Марусе сигнал: «Идет». Лис подошел к курятнику с подветренной стороны и стал что-то делать.

«Подкоп роет», – подумала Маруся.

Здание курятника было деревянным, добротным строением на фундаменте, но в том месте, где рыл лис, действительно можно было сделать лаз под дверь.