Максим Черный - Заноза

Наш возраст хоть и был не столь значителен, но ракетами мы уж пару лет как не интересовались – больше девчонками и портвейном! И когда Заноза возник перед нами с этой идеей и огромным пустым огнетушителем в руках, нас, поначалу, конечно же, разобрал смех – снисходительный, но дружелюбный! Но, то ли Заноза был красноречив и убедителен, то ли огнетушитель притягательно хорош, только после непродолжительных поддёвок и подтруниваний мы, всё же, решили тряхнуть стариной и помочь делу!

Собственно, дело было нехитрое, но для одного неподъёмное. Огнетушитель должен был послужить корпусом ракеты, а топливом – бумага, пропитанная раствором селитры и хорошенько просушенная. Поскольку огнетушитель был самый большой из всех существующих, а набить этой бумагой его следовало как можно плотнее, то без нашей помощи Занозе пришлось бы туго. И наша качалка превратилась на целую неделю в лабораторию по производству ракетного топлива!

Топлива понадобилось очень много! Едва хватало сырья – старых газет и прочей макулатуры, принесённой из дома. Пришлось даже совершить опустошительный рейд по почтовым ящикам! В качалке негде было присесть – повсюду сушились пропитанные листы, лоскуты и обрывки! Курить тоже было нельзя! Вообще в качалке ничего невозможно было делать, кроме как пропитывать и сушить бумагу. Под конец, всеми уже стала овладевать хандра и скука, но неистощимая энергия Занозы вынудила-таки довести дело до конца!

Ракета была готова! Только, вот, снабдить её крылышками и обтекаемым наконечником Заноза так и не удосужился, и она по-прежнему сильно смахивала на огнетушитель! Но на это всем было уже наплевать, лишь бы поскорее запустить её куда-нибудь к чёртовой матери, желательно с Занозой на борту! И в один прекрасный вечер, сопя и кряхтя, Заноза вылез из подвала с тяжеленным огнетушителем на плече! Мы вылезли следом.

В самом центре нашего микрорайона раскинулся огромный пустырь, величиной с два или три футбольных поля. Вокруг него по всему периметру стояли большие девятиэтажные дома, так что на его окраинах всегда кипела жизнь. Там были палисадники со скамейками, усеянными старушками и молодыми мамашами с колясками и с детками, уже способными на своих двоих удрать от зазевавшейся родительницы в близлежащие кусты, преследуя какую-нибудь, тоже зазевавшуюся кошку! Местами торчали непонятные железные конструкции, возведённые для этих самых деток и чьим-то воспалённым воображением наречённые детскими площадками! Рядом ютились раскуроченные качели и завязанные в узел карусели. Тут же присутствовали импровизированные столы из старых дверей и посадочные места возле них – в основном пеньки, да ящики.

Палисадники оживали первыми с самого утра. Ближе к обеду на детские площадки подтягивались старшеклассники, прогуливающие два последних урока, а вскоре и столы, усеянные фишками домино, окружали шумные и несвежие дядьки в «трениках» с отвисшими коленками!

До самого позднего вечера вокруг пустыря разносился гомон бабушек, гогот молодёжи и стук доминошек вперемешку с хмельной бранью дядек. Иногда дядек перебивала звонкая и смачная брань их же тётек, которые старались побыстрее загнать своих дядек домой! А звонкие голоса, смех и визг деток доминировали во всей этой какофонии. И только пустырь всегда оставался пустырём! Безмолвным и покинутым! И даже частые прохожие, следующие по широкой тропинке, пересекающей его, не добавляли ему жизни!

Таким же был и этот вечер, пока на середину пустыря с огнетушителем в обнимку не вышел Заноза!

Было ещё довольно светло – сумерки только начинали опускаться на мирный город, и Заноза не остался незамеченным. Бабушки, узрев зарождающуюся на их глазах любопытную новость, принялись уточнять друг у друга, что они видят и видят ли то, что видят! Мамаши насторожились, но вскоре расслабились, а дядьки, легкомысленно отпустив пару шуточек в адрес «юного пожарного», махнули ещё по маленькой за сказанное и тут же про него забыли! Все продолжали заниматься своими делами, как ни в чём не бывало, беспечно предполагая, что на таком расстоянии, пусть даже с огнетушителем – Заноза вполне безопасен. Наивные люди!

Мы догадывались о непредсказуемой мощи снаряда весом с пудовую гирю и предусмотрительно остались на окраине пустыря. Заноза же, дотащив огнетушитель до середины, быстренько установил его в вертикальном положении, поджёг фитиль и отошёл на несколько шагов. Мы хотели было окликнуть и предостеречь его, но в следующее мгновение из отверстия в днище огнетушителя, проделанного гвоздём и служившим дюзой, вырвалась могучая реактивная струя!

Наверное, в эту секунду все обитатели палисадников, скамеек и столиков, разбросанных по окрестностям пустыря успели, мысленно, обругать себя за неосмотрительность и потерю бдительности, но было уже поздно!

Густой белый дым вмиг образовал стремительно растущее из земли облако, внутри которого просматривалось пламя! Раздалось шипение, переходящее в вой и из облака, опираясь на огненный хвост, выпрыгнул огнетушитель!

Бабки, дядьки, тётки, детки, мамаши и молодёжь, разинув рты, уставились на фееричное действо, как заворожённые кролики на удава! В памяти всплывали эпизоды из фильмов про войну – в глазах читалась тревога, а на устах застыло беспомощное: «Ну, началось…»!

Но ракета, едва оторвавшись от земли, вдруг накренилась, причём как раз в ту сторону, где стоял Заноза и, рухнув, поползла по траве, неумолимо набирая скорость!

Ни от слесаря из ЖЭКа, ни от Шарика, ни за ним – так быстро Заноза ещё не бегал! Но огненная змея, порождённая им самим же, уже не ползла, а летела по следу, не оставляя шансов уйти от встречи! Словно пылающая стрела мчалась она за отцом-создателем, чем немало развеселила до того притихшую публику вокруг пустыря! Бабушки ехидно хмыкнули, дескать: «Поделом…»! Мамаши хихикнули! Молодёжь и дядьки дружно заржали! Вокруг пустыря прокатился разудалый гогот, вперемешку с восторженными визгами и свистом!

Только недолгим было то веселье! Почти догнав Занозу, огнетушитель, видимо налетев на какое-то препятствие, вдруг подпрыгнул, словно споткнувшись, перевернулся и рванул в противоположную сторону!

Подобно торпеде, рассекающей волны, он стремительно нёсся по жухлому бурьяну, оставляя за собой дымящуюся борозду, ровную, как натянутая струна, как лазерный луч оптического прицела, который точно указывал в сторону гогочущих дядек за одним из столов на краю пустыря!

Несмотря на изрядную окоселость, дядьки всё же сумели сопоставить вектор движения огнедышащего огнетушителя со своим местоположением, что привело их в немедленное замешательство! Времени на раздумья не оставалось – надо было срочно удирать! Но первый, кто вышел из ступора, почему-то решил спасаться иным способом и проворно вскарабкался на стол! Остальные, не мешкая, последовали его примеру! Только один, уже не имея сил одолеть высоту, бросился было наутек, но тут же завалился и остался на траве смиренно дожидаться своей участи! Впрочем, вскоре и все его товарищи оказались рядом в том же положении, так как стол не выдержал и рухнул вместе со спасающимися на нём дядьками, доминошками и напитками!