Эльмира Битаева - Шанс (сборник)

«…– Ну, что, мне идет?.. Пусть это будет нашим секретом…. Нет никакого человека. Это всего лишь тень…»

Конечно, в том, что на чердаке кто-то был, я и не сомневалась, ведь это он ударил Айгора, но вот кто именно там находился, узнала только сейчас.

Телега давно скрылась за поворотом, а я все стояла и смотрела ей вслед. Было холодно, руки точно окоченели, а шелковые ленты совсем не грели.

Сначала Сима просто рассмеялась, но потом долго и задумчиво разглядывала «доказательства». Лисан обегал деревню, расспросил селян, даже к Манди под глупым предлогом, зашел, но все впустую. Никто не видел, никто не слышал. Кто-то утверждал, что въехал он с утра, кто-то, что еще вчера уехал, и все. Словно иголка в стогу сена.

Неудавшийся расспрос возобновили, теперь уже со мной. Что спрашивал? Не заметила ли каких-либо странностей, как в голосе, так и в одежде. Как объяснил свой приезд? Что вез? Я, запинаясь, отвечала, в голове всплывали все новые и новые детали, я даже вспомнила то, на, что в жизни бы не обратила внимания.

– Тебе не показалось, что он при виде тебя растерялся, попытался поскорей закончить разговор и уйти? – допытывался парень.

– Нет, – покачала головой я, – он больше улыбался.

– А под его улыбкой не скрывалось недовольство от неподходящей встречи?

– Не знаю. Я вообще о другом думала, – проворчала я. – Слушайте, у меня такое ощущение, будто это я преступница и должна присутствовать на этом допросе.

– Так вы отказываетесь сотрудничать со следствием? – едва скрывая усмешку, поинтересовался он.

– Следствием? Нет, Лисан, это не следствие, а так, детская самодеятельность.

– Ну да, а Тамми типичный гербарий, – охотно поддакнул он.

Я представила Тамми в его широкополой шляпе, украшенной желтыми листьями, с большой кленовой «звездой» во рту, и тряхнула головой, развивая наваждение. Как бы эта картинка не приснилась мне в кошмарах.

Еще немного посидев, я собралась домой. План мы еще раз озвучили, проработали и забыли до завтра.

– Теперь главное не проспать, – напомнила Сима.

Но для меня это было не единственной задачей. Чтоб не встретиться с Манди я побывала во всех попадавшихся по пути кустах и не в коем случае ни с кем не здоровалась. Мало ли что.

К тому времени, как постучали в окно, я была полностью готова. Мы тихо прошли двор и направились в сторону рощи. Было темно, хотя небо уже просветлялось, а под ногами блестела роса. Деревня спала, а вместе с ней – осенний ветер. И лишь деревья провожали нас молчаливыми взглядами, держа на скрюченной ветке позабытый кем-то платок.

Еще не дойдя до рощи, мы встретили спящего на траве пьяницу. Точнее он сначала стоял, а как увидел нас, тут же повалился и так захрапел, что в деревне залаяли собаки. Айгор собрался, было, его растолкать – ведь замерзнет же, но от человека так несло самогоном, что он сразу же бросил эту затею.

– Ниче, самогон не замерзает, – заверил нас Лисан, – а судя по запаху, сейчас это главная составляющая его организма.

Покачав головами, мы быстро покинули уже занятую полянку. За несколько дней земля подсохла, и теперь не требовалось постоянно глазеть под ноги, дабы не испачкать сапоги до неузнаваемости. Вот и я не глазела и споткнулась о камень. Все же удержав равновесие, я пнула по нему, и летящим камнем тут же заинтересовался Лисан.

– Ну, чем не Рубин? – Он поднял его и с гордостью показал нам.

– Во-первых, размером, а вторых – всем остальным, – высказала свое мнение я.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно обернулся он.

Проклятье! Проболталась.

– А, что нужно знать, что б камень от Рубина отличить? – Нашлась Сима, но, а Лисан, видимо, этот ответ и ожидавший, сразу же забыл про вопрос.

– В общем, нормально, – оценил наше непонимание он.

– Вообще-то мы решили, что ты раздобудешь подделку под Рубин, – напомнила я.

– Вот, я и нашел, – парень еще раз продемонстрировал нам камень, но заметив, что наши лица при этом не изменились, добавил: – а под тряпками и вовсе не отличишь. Сима, дай-ка мне корзину.

– Какую корзину?

– Только не говори, что ты забыла ее взять, – процедил парень поудобнее перехватывая «Рубин».

– Не бойся, не скажу, – успокоила его Сима, – не скажу, потому что ты должен был ее взять.

– Я же тебе нормальным языком объяснил, корзину и тряпки возьмешь ты, а все остальное – я! – не выдержал Лисан.

– Тряпки? Какие тряпки?

– Отлично! Так ты и их забыла?!

– Ничего я не забывала, просто ты мне этого не говорил! – раздраженно напомнила девушка.

– Говорил!

– Не говорил!

– Говорил!

– Не говорил!

– Говорил!!

– Ребята, успокойтесь! – попытался перекричать их Айгор. – Я взял с собой и тряпки, и…

– Это какой нужно быть идиоткой, что б забыть взять корзину! – передохнув с секунду, они начали по новой, напрочь забыв о нашем существовании.

– Это я идиотка?! Это ты идиот!

– Единственное поручение… единственное поручение! Что ж получается, сейчас надо обратно домой возвращаться?! Да с таким темпом мы позже Манди дойдем!

– Почему сразу возвращаться? – возмутилась Сима. – Неужели нельзя обойтись без корзины и тряпок?

– Обойтись?! Конечно, можно! Взять и дать ему этот камень!

– Он так замахнулся, что мы все отскочили. – Конечно, можно обойтись! Он же в жизни его от Рубина не отличит! Он же полный кретин!

– Айгор говорит, что он взял корзину! – вмешалась я.

– И тряпки? – в один голос спросили они.

– И тряпки, – подтвердил Айгор, не веря наступившей тишине.

На этом перебранка закончилась, и мы без приключений дошли до часовни. Айгор и Лисан, достав клинки, проверили чердак и комнаты дайна. Никаких сюрпризов вроде спрятавшихся убийц не обнаружили и, не теряя времени, заняли свои места. Я осталась сидеть в главном помещении с корзиной полной тряпья, Лисан поднялся на чердак, ну, а Сима и Айгор, по плану сидящие в кустах, перебрались в маленькую молитвенную комнатку, утверждая, что при приходе Манди легко покинут часовню через окно.

Мы ждали с четверть часа, не звука, не скрипа. Напряжение накалялось, у меня вспотели ладони и, с каждой новой минутой, я понимала, что со встречей нас разделяет все меньше и меньше времени. Честно говоря, мне безумно хотелось, чтоб Манди не нашел записки, проспал, заболел, что угодно, только бы не пришел, но здравый смысл все же напоминал о важности его прихода и я нехотя начинала соглашаться с ним.

Наконец с чердака послышалось «Идет!», и это слово накрыло все мои надежды. Я выпрямилась, сжала ручку корзины и уставилась на дверь.

«Если будем придерживаться плана, то все получится», – вспомнила я слова Айгора.

Конечно получится. Иначе и быть не может.

За дверью послышались шаги, затем она открылась, и на пороге возник он. По телу пробежала дрожь, из головы мигом выскочили все заранее подготовленные слова. Но и Манди не спешил начинать, так что некоторое время мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Затем мужчина закрыл за собой дверь и первым спросил: