Ирина Щеглова - Праздни и будники (сборник)

А внучка тайком прибежала к гончару:

– Приходи снова свататься!

– Опять позориться? – вздохнул жених.

– Нет, теперь отдаст, – заверила девушка.

На этот раз гончар пошел один. Он явился на мельницу прямо к деду и повторил свою просьбу: отдать за него внучку.

Мельник, хоть и был страшно расстроен из-за ущерба, причиненного пожаром, смекнул свою выгоду:

– Отдам, – говорит, – тебе внучку в жены, но без приданного! – думал испугать жениха, а может, понадеялся сбыть девушку с рук и ничего не дать за ней. Кто знает. Но гончар только усмехнулся:

– Ничего нам не надо, только благословите.

И мельник уступил.

Внучка ушла к мужу, в чем была. Свадьбу сыграли скромную, зато веселую. Вся деревенская молодежь пришла поздравить новобрачных.

И зажили они очень хорошо и дружно. А скоро и детишки пошли. Хозяйство у них небольшое, втроем: мать, сын, да невестка, все успевали сделать.

Молодой гончар человек веселый, добрый, работящий. Налепит горшков, всякой посуды, нагрузит телегу, сверху жену посадит, да и поедут на ярмарку. Товар у него хорошо шел, у нежадного, да веселого люди с удовольствием покупали. Как распродадутся, накупит муж всяких гостинцев, да подарков, домой возвращаются, песни поют. Очень любили молодые друг друга.

Бывало, встретится жена гончара со своими сестрами и скажет:

– Я только теперь жить начала! Сколько себя помню, руки по локоть в навозе. Непосильная работа, да окрики, хуже батрачки в родном доме. И где оно теперь, это богатство? И на что оно?

А с богатством мельниковым вот что стало. Мельник рано овдовел. Жениться второй раз не стал, видно не до того было. Семья-то большая и всеми руководил он. Как мельницу поставил, жить при ней стал. Весь семейный доход к нему стекался. Он сыновьям так и сказал: мол, соберем побольше денег, еще земли прикупим, в городе лавку откроем, внуков учиться пошлем. Сыновья не перечили. Привыкли.

Между тем, мельник все копил и копил деньги, говорят, у него в тайнике несколько тысяч золотом хранилось. С годами старика обуяла жадность, трясся над каждой копейкой, даже самое необходимое приходилось долго выпрашивать. Но и это бы еще ничего, да только завел он себе тайную любовницу. Женщина она была не старая, видная, так что на нее еще многие заглядывались, да она почему-то предпочла скупого мельника.

Семья узнала об этой связи и переполошилась. Мельниковы сыновья пришли к отцу и потребовали объяснений. Старик заявил, что это не их дело, а будут вмешиваться, так лишит наследства. Но сыновья не отступили. Ведь если отец женится на молодой вдове, то наследство, то есть, мельников клад, накопленный потом и тяжким трудом семьи, придется делить с детьми новой жены.

Мельник отмахнулся:

– Не собираюсь я жениться!

Вдова вспыхнула, развернулась и ушла. Сыновья немного успокоились. Мол, поблажит отец и успокоится.

Прошло немного времени, а старик возьми, да и умри. Жил он одиноко, умер ночью, внезапно, вроде как от удара. Никаких распоряжений после себя не оставил. Но самое страшное – когда сыновья вскрыли тайник, там было пусто.

Пропало мельниково богатство.

Сыновья смекнули, дело нечисто. Кинулись к вдове. А та ни сном не духом. Ничего не знает, не ведает. К мельнику не ходила, про тайник ничего не знала.

Так ничего и не доказали.

Следили за ней несколько лет, думали, как начнет она тратить мельников денежки, так все и откроется. Но вдова, как жила, так и продолжала жить. Потом, вроде, кто-то сказал, что ее сын в городе дом каменный купил, разбогател, купцом стал. Так ведь то сын, да и несколько лет прошло.

Мельникова семья разделилась. Мельницу продали, землю поделили. Избы поставили, целая улица получилась. А другая улица – гончаровых детей, да внуков. Разные люди жили на тех улицах, кто победнее, кто побогаче, кто весел, кто угрюм, кто счастлив, а кто ленив, да завистлив. Но тайну Мельникова клада до сих пор никто не открыл.

Зато внуки и правнуки скупого Мельника узнали тайну его внучки, жены гончара. Вот что рассказывала добрая бабушка своим внучатам: как стал ее Мельник принуждать идти за нелюбимого, так задумалась девушка, что же делать. Знала она, деда не умолить и помощи ей жать не от кого. Думала она думала и смекнула: виной всем ее несчастьям богатое приданое, на которое позарился жених. И вот, оставшись дома одна, упала девушка на колени перед иконой Богородицы, долго молилась, совета просила и помощи. Помолившись, взяла свечку и пошла в клетушку к сундуку с приданым. Крышку сундука откинула, свечу укрепила и… ушла. Рассудила так, если сгорит добро, значит, быть ей за гончаром, а потухнет свеча благополучно – девушка покориться дедовой воле, выйдет за нелюбимого…

Внуки, конечно, слушали бабушкины истории, как слушают сказки. Чудеса, да и только. Выдумщица бабушка, сочинила про пожар, да про жадного деда, прямо можно записывать и в книжку. В жизни так не бывает…

Или, бывает?

С утра Витюшка выпросил у жены новый спортивный костюм, чистую футболку; нарядился и пошел хоронить Магомета.

Магомет – бывший Витюшкин сослуживец, отравился водкой. Купил человек водку в киоске, чтобы отпраздновать день рождения, гостей созвал, и – такое несчастье.

Погибли все пять человек, включая соседку – старенькую учительницу, зашедшую к Магомету за солью.

Киоск, конечно, закрыли, водку конфисковали, дело уголовное завели, но Магомет ушел навсегда…

По поселку ползли слухи: когда, мол, обнаружили отравившихся, кто-то еще был жив; учительницу даже отвезли в больницу, но не откачали…

Витюшка, слушая все эти подробности, вспоминал о том, как он обиделся на Магомета, из-за того, что тот не позвал его – Витюшку, праздновать. А теперь, выходит, что Магомет ему жизнь спас?

Год выдался урожайным, на смерти. Весной от инфаркта умер Генка – лучший друг Витюшки. Тридцать два года, а он взял и умер. Витюшка тогда так испугался, что не пил восемнадцать дней. Сегодня он выпьет, конечно, чуть-чуть, за упокой души; нельзя не выпить! И почему все считают его алкоголиком? Ну, выпивает он, иногда, как и все. Он же мужик, в конце – концов! Он сам знает, когда ему пить и сколько.

У подъезда дома, где жил Магомет, уже стояла машина, с откинутыми бортами, собрались зеваки. Витюшка прошел в дверной проем, деловито расталкивая мешающих.

– Пропустите, пропустите! – строго покрикивал он, и люди расступались.

В магометовой однокомнатной квартирке царило оживление. Оставшиеся в живых друзья, вовсю провожали покойного. Красный гроб с телом Магомета покоился в комнате на столе. Витюшка мельком скользнул взглядом по серому, с провалившимися щеками лицу того, кто недавно был Магометом, вздохнул и прошел на кухню.