Александр Малашкин - Глас Времени

– Я вернусь через несколько минут.

Мужчины в замешательстве переглядываются. Но лишних вопросов по-прежнему не задают.

Лотар спрыгивает с подножки и быстрым шагом направляется перпендикулярно линии движения тягача. Проходит порядка сорока метров, останавливается. Открывает кейс и, нажав красную кнопку, тотчас захлопывает его. Аккуратно ставит чемодан на снег и медленно оглядывает горизонт. В эту секунду передатчик начинает «бомбардировать» весь спектр переговорных радиочастот, отсылая по ним одно-единственное сообщение. Шифровка предназначена Иосифу. В ней говорится, что Лотар желает навсегда покинуть текущее время вместе с семьей.

Простояв так минуту и вспомнив события, которые здесь произойдут в будущем, Лотар возвращается к тягачу. Перед тем, как запрыгнуть внутрь, оборачивается и еще раз грустными глазами глядит на горизонт. Остается только ждать, думает он и залезает в кабину.

– Всё, разворачивайся на сто восемьдесят и вези нас обратно.

– Нам что, ничего не нужно делать? – спрашивает инструктор по выживанию. Он первый решил выяснить, что к чему.

– Нет, ничего не нужно, – подтверждает Лотар. – Едем домой. Миссия выполнена.

– Как?! – недоумевает инструктор. – Но зачем было собирать нас? Только для того, чтобы выбросить какой-то кейс посреди Антарктиды?!

– Я плачу деньги не для того, чтобы отвечать на вопросы, – сухо произносит Лотар. – В плане нашего общения первая половина поездки мне очень понравилась. Давайте сделаем и вторую половину такой же тихой, без лишних разговоров. Все, что мне нужно было сделать, я сделал. А команда мне нужна была на случай непредвиденных ситуаций.

– Хорошо, всё ясно, – успокаивается инструктор и садится.

Между тем бортовая радиоаппаратура тягача сходит с ума. Лотар приказывает выключить на время все приемники и продолжать движение. Вскоре они замечают в воздухе некий объект. Он держится на значительном удалении от плетущегося тягача, и его невозможно рассмотреть. Люди начинают волноваться, Лотар – нет. Спустя час объект незаметно теряется.

Через месяц Лотар возвращается в Белград. Новогодние праздники подходят к концу. Дома он выпивает полбутылки скотча за ушедший 2016 год, а на утро приступает к работе. Езда на грузовике помогает отвлечься от мыслей, и с ней быстрее проходят дни. Он знает: Йозеф получит послание. И вернется, чтобы забрать друга.

Иосиф входит в тоннель естественного происхождения. Сердце испуганно вздрагивает, когда он замечает неподвижного мутанта-льва с яркими глазами синего цвета. Открываются каменные створки, пропуская Иосифа в большое полутемное помещение, посреди которого возвышается стела на массивном каменном постаменте. Весь этот монолитный объект сверху донизу исписан странными символами. Мысли Иосифа становятся вязкими, словно мозг собирается впасть в анабиотический сон. И, казалось бы, всё именно так, но в голову начинают лезть странные образы. Чужие, непредсказуемые картинки с зашифрованными чувствами, посылаемые кем-то извне.

В какой-то момент, без слов и объяснений, Иосиф начинает понимать, зачем он здесь оказался. Ему показывают, как Лотар, не найдя себя в прошлом, решил связаться со своим другом путем радиосообщения. Также Иосифу посылают, что не каждый человек в силу особенностей мозга может контактировать, следовательно, Иосиф – избранный. «Контактер», как и Хорст. Затем задается вопрос: хочет ли он вернуться в прошлое за своим другом?

Иосиф не раздумывает ни секунды и соглашается. Вокруг становится темно, и даже светящийся конус на пике стелы медленно угасает. Какая-то сила подхватывает тело Иосифа и уносит в темноту пространства. Потом он теряет сознание.

Лотар не утрачивает надежды. Однако вечерние размышления возле камина иногда навевают грусть, заставляя думать, что из этой затеи с передатчиком ничего не получится. С момента, как он вернулся из Антарктиды, прошло шесть месяцев, и если бы что-то случилось, это уже случилось бы. Значит, Иосиф не получил сообщение. «Антаркты» из настоящего не переслали сообщение самим себе в будущее. И немудрено. По какой причине они должны это делать?

Главное, я вернул себе семью. Мы теперь в безопасности. Разве не этого я хотел? Я, в отличие от Йозефа, только теперь понял, что это не мое время. Здесь я нужен не больше, чем там, – который раз с этими мыслями он ложится в кровать.

Однажды теплым летним вечером Лотар по привычке выходит на веранду. Небо оживляют первые звезды. Южный ветер шелестит сочной листвой. Он смотрит вдаль, попеременно поглядывая вверх. Деревянный настил передает звук легких шагов. Спина чувствует приближение Эммы. Она останавливается в нескольких шагах и, как обычно, не нарушает тишину, ожидая, пока заговорит Лотар. Она знает, как ценны для мужа эти недолгие минуты перед наступлением ночи.

– Видишь ли, дорогая, из моей затеи ровным счетом не вышло ничего. Он не получил моего послания и никогда не получит. Хотя если и получил, это не значит, что ему позволят вернуться. Я думаю, пора начать забывать обо всем. Нам не суждено отправиться в будущее. В конце концов, я счастлив с тобой даже здесь. Пусть так все и будет.

Лотар заканчивает свой краткий монолог и не понимает, почему Эмма ничего не отвечает. Обычно она обнимает за плечи, а не стоит в отдалении, не проронив ни слова.

Странным холодком окатывает спину, и он нерешительно оборачивается.

– Здравствуй, Лотар. – Иосиф серьезен и лишь немного улыбчив.

– Все-таки вернулся! – вслед за головой Лотар поворачивает и тело.

– Смотрю, ты хорошо устроился. Дом, семья, работа.

– И все-таки я здесь чужой.

– Я уже знаю. В параметрах возникла ошибка в связи с тем, что изначальный модуль машины времени имел другие вводные и вообще действовал слегка по другому принципу. Недавно я выяснил, что вернуться обратно с разрывом больше, чем в несколько дней, невозможно. Вот почему Лабберт всегда после скачков попадал точно туда, откуда прибыл, в то время как с тобой этого не произошло. Он не затягивал с возвращением, благодаря чему история не успевала его подменить. После того, как информационно-физическая оболочка, именуемая телом, перенеслась в другое время, из твоей изначальной реальности тебя просто «выдавило». Теперь уже при всем желании ни ты, ни я не сможем вернуться к изначальной точке отправки.

Лотар кивает.

– Ты хорошо подумал о своем желании отправиться в будущее?

– Да. Более того, хочу не я один. Эмма чуть ли не каждый день об этом твердит.

– Все ясно, – кивает Иосиф. – У вас пять минут, чтобы собраться. Я буду ждать здесь.

Лотар еще раз кивает и уходит в дом. Через несколько минут четыре человека покинут текущее время, навсегда свернув с данного пути.