Евгения Белякова - Роза для короля

Если бы он просто окружил себя светом, он бы не дрожал сейчас так сильно… но Гринер, до конца того не осознав, создал не только иллюзию: он воздействовал на несколько сотен человек, заставив их отбросить сомнения и ощутить прилив энергии, придал им сил и решимости. Юноша прислонился к дереву лбом, тяжело дыша. Теперь… Вернуться в лагерь? Следить тут больше не за кем. Или последовать за всадниками? Но он прекрасно понимал, чего стоит в настоящем бою. Уроки с опытными воинами даром не прошли, но в горячке сражения его просто сомнут, тем более что управляться с мечом, сидя верхом, он не умел, а пешим туда соваться – настоящее самоубийство. Гринер отбежал к своему коню, которого привязал в лощине неподалеку и направился к лагерю. Теперь судьба сражения в руках воинов, а он зайдет в палатку к лекарям и предложит свою помощь – растирать порошки, делать отвары и смешивать мази он умел куда лучше, чем воевать.

А Тео, он уверен, покривила душой, когда говорила о применении магии. С ней королю никакая опасность не угрожает.

Отряд рыцарей, окруживший своего короля, продвигался в сторону, где вражеских воинов было меньше. Тео понимала, что их теснят к озеру, но поделать ничего не могла.

Все они спешились – в этом положении лошади лишь задерживали их. Те рыцари, что находились впереди, прорубались сквозь ряды противника, те, что сзади, отражали атаку напирающих лионцев. Тео нашла взглядом Дерека – он сражался, будто загнанный в ловушку зверь, его кираса была покрыта вражеской кровью. Магичка повернулась к королю:

– Когда выберемся из окружения, командуй двигаться по льду к центру озера.

– Но мы рискуем…

– А так мы просто поляжем здесь!

Она чувствовала вибрации Розы. Артефакт, используя силу духа короля, поддерживал его людей. Они бились яростно, и каждый делал чуть больше своих возможностей… но они все равно умирали.

Когда показался просвет в рядах лионцев, отряд короля ринулся в него, направляясь к озеру. Туда вела широкая тропинка, которая спускалась к каменистому берегу, а далее виднелась только ровная поверхность льда, кое-где заметенная снегом.

Выбежав на лед, Тео приостановилась, поджидая остальных. Двигаться приходилось осторожно – ноги скользили, бежать в полную силу на такой поверхности было опасно. Отряд, повинуясь приказу короля, направился к середине озера. Тео чуть задержалась, чтобы оглянуться.

Преследователи отстали, но ненамного. Их догонят, вечно убегать не получится, да Дориан и не согласится. Справа виднелся лес, в котором должен был находиться резерв под командованием Боклэра.

Подбежал Дерек. Остановился, переводя дыхание, и проследил за взглядом Тео.

– Они придут, – сказал он, но тон его уверенным не был.

– Я отправила туда Гринера, – выдохнула Тео. Холодный воздух обжигал горло. Увидев, что Черный удивленно поднял бровь, пояснила: – Просто быть рядом. Серое предчувствие. Надеюсь…

– За нами, если ты забыла, погоня, – Дерек взял ее за плечо. Воины Лионеля приближались. – Не знаю, зачем ты завела нас сюда, надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

– Нет, – призналась Тео, развернувшись и двинулась к королевскому отряду, остановившемуся точно в центре Терны.

Подойдя к королю, она внимательно посмотрела на него. Дориан выглядел утомленным и воодушевленным одновременно. Роза воздействовала и на него, но забирала слишком много сил. Тео попросила бы его снять артефакт, но тогда шансов у них не осталось бы вовсе. А так…

– Защищайте короля! – крикнул Дерек. – Если нам предстоит умереть сегодня, пусть слава об этом сражении живет в веках!

Маг удостоверился, что все воины готовы к битве и повернулся к Тео. Она смотрела на склон, ведущий к лесу и кусала губы.

Лионцы, смешанный отряд из ополчения и опытных воинов, подходили не спеша. Их было много, куда больше, чем рыцарей Дориана, даже если б они добрались до озера в том же составе, что и выступили к вражеской армии час назад. Но вердлендцы были готовы умереть за короля здесь и сейчас, и противник медлил. Наконец один из командиров, с алой повязкой на плече, что-то крикнул и лионцы направились к остаткам королевского отряда, расходясь полукругом и намереваясь взять их в клещи.

На этот раз Тео оказалась на краю горстки рыцарей. Лионский воин, оказавшийся перед ней, был на две головы выше и тяжелее раза в полтора. Он с размаху опустил свой меч, Тео приняла удар на свой клинок и чуть не упала. Мышцы задрожали от напряжения. Она наклонила лезвие, спуская по нему меч противника вбок, резким движением наклонилась вперед, нанося рубящий удар в бок противника. Его спасла кольчуга; но следующий ее выпад достиг цели: поднырнув под его меч, она сумела попасть в пах. Он рухнул на лед, закричав. И тут же напал следующий.

Очень скоро лед под ногами окрасился кровью.

Тео рубила и колола, стараясь удержаться на ногах – упасть означало умереть. Магия могла излечить одну рану, может, две… но в таком хаосе о концентрации и речи быть не могло, и магичке оставалось лишь вертеться, бить, уворачиваться и снова бить. Дыхание постепенно начало сбиваться.

Но тут сбоку раздался клич: «Вердленд! Король и Роза!». В ряды нападавших врезался конный отряд Майоля. Лионцы смешались, а оставшийся в живых десяток рыцарей, защищавших короля, с новыми силами набросился на врага.

«Спасибо, Гринер», – подумала Тео. Почему-то она знала, что ее ученик каким-то образом связан с тем, что резерв все же пришел.

Получив минутную передышку, магичка огляделась. И поняла, что все не так уж лучезарно, как ей представлялось на первый взгляд. Пехота Боклэра осталась на берегу. Люди барона отсекли лионцев, спешащих на подмогу своим, но вместе с тем подставили спину воинам вражеской армии, что сейчас по команде одного из лионских командиров отходили назад. Либо Боклэр оказался полным идиотом, либо… Тут Тео заметила пресловутого барона, скачущего к королевскому отряду. Он резко осадил коня и крикнул:

– Ваше Величество! Подмога пришла!

Дориан, едва державшийся на ногах, помотал головой. Он оперся на стоящего рядом Дерека и сдавленно прохрипел:

– Почему Ваши люди на берегу?!

– Сейчас самое время напасть на лионцев сзади, Ваше Величество!

Спешившийся Майоль подбежал к королю и, сняв флягу с пояса, протянул ему. Дориан благодарно кивнул и отпил, вернул флягу графу.

– Прикажите им отойти и соединиться с нашим отрядом, – скомандовал он. – Что там с основным боем?

Боклэр, уже собиравшийся что-то сказать явно поперек короля, удивленно запнулся и развел руками. Майоль отчеканил:

– Мы побеждаем.

Дориан посмотрел на Тео. Та поняла его невысказанную мысль: «Роза». Она чуть качнула подбородком, подтверждая выбор короля.