Евгения Белякова - Песнь для Близнецов

Маг поднялся со своего места, церемонно поклонился Белому, пропуская его к дверям. И оглянулся на студентов. Семерым из тех, кто сейчас, улыбаясь до ушей, выбирался из-за скамеек, он читал лекции. Они увидели, что учитель смотрит на них и гордо заулыбались еще больше: мол, смотрите, как мы хорошо учились, и мы попали к вам в группу, видите?… «Бегите, – лениво подумал Дерек. – Бегите, ребята, отсюда – сломя голову, сейчас же…».

Десять юношей и девушек выстроились перед ним, оправляя мантии. Он осмотрел их, кивнул коротко и направился к выходу. Ребята семенили за ним, покраснев от самодовольства.

Мальти ждал их в коридоре. Оглядев группу, он по-отечески улыбнулся, так, что каждому из них почудилось – Архимаг одобряет его лично, – и направился к лестнице, ведущей на нижний этаж.

Подвалы под Башней были огромны. И естественно, в действительности они находились не под Башней, не в Тэниеле – где-то у Ворчунов, насколько знал Дерек. Студенты зашушукались, проходя сквозь портал, соединенный с обычными дверьми.

«Большая часть из них впервые проходит через портал, – подумал Дерек. – Только двое их этих ребят – та девчонка с пепельными волосами, Жалье, кажется… И плечистый парень, Свордссон, перемещались через Двери. Кажется, их брала с собой Хелена, чтобы поймать и уничтожить тварей, напавших на баронство Ольдверг…».

При мысли о нападении Дерек почувствовал изжогу. Желудок скрутило, но он невозмутимо продолжал шагать по каменному коридору за Архимагом.

Четырнадцать людей погибло, раненых никто не считал. В теории план Мальти выглядел слегка опасным, но вполне поддающимся контролю… Хотя Дерек с самого начала знал, на что идет. И, когда выпустил в замке Тварь, прекрасно понимал, что она, оказавшись на свободе, постарается сбежать… Питаясь по дороге всеми, кто попадется. Маги явились только через десять минут, во всем блеске… Вопрос с тем, «что подумают группы, когда не найдут и следа Проколов при наличии Тварей», Мальти решил оригинально, не без выдумки. Он отправил пары, состоящие из одного «проверенного» мага, и одного из «сомневающихся»… да еще в нагрузку шла пара студентов. Пока ничего не подозревающий «сомневающийся» сгонял паникующих учеников в кучу, отбивался от твари и пытался свести ущерб к минимуму, второй стоял на подхвате, а потом заявлял, что сам закрыл Прокол. Дерек знал, что именно так все и происходило – Хелена рассказала.

Она, похоже, всерьез решила, что Мальти задумал их не только напарниками сделать… или это была ее изощренная месть Тео – почти в первый же день совместного вылавливания Тварей она затащила Дерека в постель. Тот особо не сопротивлялся – помня свою репутацию легкого на отношения мага. Если б он стал отпираться, корчить из себя верного мужа, то… На основании только этого Хелена, конечно, не смогла бы выстроить никаких обвинений – ну вымотался мужик, нервы. Однако же лучше было, когда напарница рассказывала перед сном, как они Тварей убивали, чем если б она направилась к Мальти жаловаться на Дерека, «который до сих пор думает об этой…».

«В кого я превратился…», – мелькнула мысль.

Мальти остановился у обитой железными полосами двери, Дерек почтительно открыл ее. Вот еще одно изменение – раньше маги были все примерно равны. Часто уважительно слушали даже подмастерьев, когда те высказывали умные мысли. Теперь же… Белому кланялись низко, и опускали глаза.

Они прошли в круглую залу, отделанную белым мрамором, с символом Башни, выложенным хрусталем посреди пола. Светящиеся шары висели под потолком, и по кругу стояли красивые кресла. Каждое с именем студента, вышитым на спинке.

«Хорошо подготовились Белые… – подумалось Дереку. – Внушает… Благоговение и трепет, а также верность».

Но помимо шика тут было еще кое-что. Мощное средоточие силы, будто кто-то заранее свел в эту комнату несколько энергетических линий. Оно ярко сверкало в магическом зрении.

Желудок крутануло еще раз, и маг задумался – а не был ли прав Уэйн, сказав, что между язвой и нервными переживаниями есть связь?

Студенты прошли в комнату, восторженно перешептываясь. Мальти повел рукой, приглашая их сесть, а сам стал посредине залы, поправ изображение Башни.

– Добро пожаловать на Посвящение, – торжественно сказал старик. – Из этой комнаты вы выйдете совсем другими…

Юноши и девушки нашли каждый свое кресло – их явно восхитили надписи, – и уселись. Мальти добавил:

– Сейчас пристегните браслеты, ребята. Вы, возможно, уснете ненадолго, помните? – не хотелось бы, чтобы вы упали на пол… – он хохотнул, и студенты засмеялись вместе с ним.

А потом каждый из них застегнул красивые серебряные кандалы на ногах, затем на руках – длина цепей позволяла произвести эту процедуру самостоятельно. Замки щелкнули… Но чтоб открыть их, нужен был специальный ключ. А ножки кресел были намертво привинчены к полу.

– Дерек, – скомандовал Мальти, – начинай.

Черный, ни секунды не медля, «нащупал» энергетические каналы студентов.

«Что будет, если я сейчас откажусь? Насколько быстро мне найдут замену?»

Дерек открыл каналы, свел их вместе и соединил с пульсирующей точкой силы. Первыми почувствовали изменения девушки… они поерзали, но затихли под строгим взглядом Мальти. Дерек еще немного подождал, пока связь молодых людей с источником силы наладится, а потом… убрал все заслонки. Энергия ринулась в студентов со скоростью и мощью лавины. Они задергались, у многих по подбородку потекла кровь – они прикусили языки. Потом ребята обмякли.

«Древо, помоги…», – подумал Дерек.

Мальти пошел по кругу, тихо приговаривая:

– Белый, Белый, Черный, Серый, мертв, Серый, Черный, мертва, Черный, мертв… Что же… Очень неплохо, Дерек, даже замечательно! Всего трое потеряны из десяти – блестящий результат!

А Дерек подумал – глубоко-глубоко внутри, под наслоениями лжи и почти искренней преданности Башне, – что, когда все закончится, он, наверное, убьет Мальти. Или себя.

Джабир вышел попрощаться с гостями, но больше никто. Тео только вздохнула, когда хакаси, извиняясь, развел руками и пробормотала: «Понимаю…». Почти все из живущих тут магов присутствовали при… ее прошлом визите. Они отдавали себе отчет, что Тео их спасала, что они были не в себе, но… не нашли в себе сил вновь столкнуться с воспоминаниями. И живым драконом.

– Вот, – Джабир протянул магичке тяжелый узел из ремней и застежек. – Ты просила…

Тео кивнула Гринеру, и тот забрал ремни у хакаси. Тео и Джабир поклонились друг другу, затем женщина скинула одежду и передала ее Гринеру – тот ее заботливо упаковал. Тео легко взбежала на площадку сплавленного, гладкого камня и… замерцала. Очертания ее поплыли, как и тогда, у водопада. И через мгновение дракон уже повернулся с Гринеру, наклоняя голову. Юноша одел на Тео огромную упряжь, залез на холку по подставленной лапе, прихватив с собой пару ремешков. Спустя несколько минут взнузданная драконица наклонилась, чтобы Гринер мог прикрепить к ремням сумки.