Елизавета Дворецкая - Источник судьбы

– Он-то здесь при чем?

– Я видел сон, что Христос желает помочь жителям Бьёрко. А если он желает им помочь, то от него не будет для нас соизволения захватить Борг. И тогда никакое войско нам не поможет, будь оно хоть вдесятеро сильнее. И без Божьего соизволения все наши труды не принесут успеха, а, пожалуй, еще ввергнут нас в какую-нибудь беду.

– Конунг, этот хитрый ублюдок прямо сейчас все придумал, – тихонько сказал Рерику на ухо Хродар, стоявший у него за плечом.

– Ну, и что ты предлагаешь? – с вызывающим видом уперев руки в бока, Рерик пристально смотрел на своего ненадежного союзника.

– Я предлагаю… давайте спросим богов… Бросим руны. Ты же помнишь, что руны королевы Рагнхильд предрекли успех – и вот мы хозяева Бьёрко. Теперь надо узнать, дозволено ли нам захватить Борг. И если руны покажут, что боги на нашей стороне… Что Господь позволяет… А если нет – то лучше нам будет отступить.

Анунд вытер вспотевший лоб. Предложенное средство ему казалось спасением от всех сложностей: если боги позволят данам захватить Борг, то все труды Хергейра напрасны и уговаривать Рерика нет смысла. А если руны дадут неблагоприятный ответ, то Рерик, возможно, отступится. Ведь язычники очень большое значение придают любому знамению, любому намеку на волю богов.

– Но, знаешь ли, королева Рагнхильд с нами не поехала, – сказал Рерик. По существу возразить против вопрошания воли богов он не мог. – Кто же станет бросать руны? У меня их нет. Торир Верный был большим мастером, да он погиб в Дорестаде.

– Если позволишь, конунг, то я могу, – подал голос Берг сын Торберга. – У меня есть руны, меня отец научил.

– Да, конунг, пусть Берг бросает, – в несколько голосов одобрили эту мысль хирдманы. – Он, знаешь, иной раз так точно предсказывает, что закачаешься.

– Ты уверен? – Рерик пристально глянул на хирдмана.

– Я попробую, конунг, если ты хочешь. По таким важным поводам я еще не пробовал, так, по мелочи… Конечно, до королевы Рагнхильд мне как пешком до Серкланда, но лучше я, чем совсем никого. Раз уж Анунд конунг говорит, что видел сон и что боги могут быть против…

– Да, Рерик, лучше спросить богов, – поддержал и Оттар.

– Хорошо. – Рерик кивнул. – Идемте прямо сейчас.

– Куда?

– Да к Боргу. Раз уж это такое священное место, то лучше не найти.

Вся толпа во главе с обоими конунгами повалила от пристани снова к Боргу. К воротам подниматься не стали и выбрали один из крупных валунов в начале склона. Видно, он не раз уже служил местным жителям и приезжим тоговцам в качестве жертвенника: на мху, в расщелинках среди камней под его боком белели мелкие и крупные кости от жертвенного мяса. Валялось и несколько стертых серебряных монет, полосочки разноцветного шелка, но никому и в голову не пришло бы их поднимать – ведь это тоже часть жертвы богам.

Берг, заметно волнуясь, расстелил на валуне кусок белой ткани.

– Каким способом, конунг, мне лучше бросить руны? – спросил он.

– Какой у тебя лучше выходит.

– Я тогда простой «бросок норн» сделаю. По девяти полям гадать – это я не сумею, тут всю жизнь учиться надо. Отец меня учил, да…

– Да не выучил! – буркнул Ульвар Певец, несколько ревниво относившийся к умениям других мудрецов.

– Делай как знаешь. – Рерик махнул рукой.

Оба конунга стояли по бокам Берга, так что им хорошо была видна белая ткань, вокруг плотной толпой теснились ярлы, телохранители, прочие хирдманы.

– Нет, Берг, давай не так! – вмешался Хродар, оттирая плечом Орма, который, отчаянно хмурясь, накручивал на палец прядь своих длинных волос. – Ты волнуешься, все мы растревожены… Тут дело такое – сейчас начнем толковать, спорить, или ты неправильно поймешь, или забудешь чего с перепугу… лучше мы так сделаем. Задаем вопрос, чтобы ответ был «да» или «нет». И руны так бросай. Чтобы никаких споров и сомнений с толкованием не было. Смотри, конунг, у него и ткань на девять полей поделена.

– Конунг, он дело говорит, – одобрил Тородд сын Вегейра. – А то Берг у нас повелитель рун тот еще. Он ошибется, а отвечать нам всем.

На гадательном полотне Берга были тонкой нитью вышиты линии, разлеляющие пространство на девять частей. Внутрь большого квадрата был вписан круг, разделенный косым крестом на четверти – они знаменовали собой Нифльхейм, Йотунхейм, Муспелльсхейм и Ванахейм, четыре мира внешнего поля. В круг в свою очередь был вписан квадрат, прямым крестом разделенный также на четыре части: Льосальвхейм, Асгард, Свартальвхейм и Хель. Внутри большего круга находился меньший – Мидгард. Средний мир, мир людей, обитаемый и знакомый, сердце человеческой вселенной.

– Да, конунг, – с явным облегчением согласился Берг. Было видно, что у него дрожат руки от волнения: он не привык гадать по таким важным поводам и боялся ошибиться. – Если ты позволишь, то это будет самое правильное.

Рерик кивнул.

– Спроси: есть ли воля богов на то, чтобы мы захватили Борг и всех его жителей с их богатствами?

Берг начал проделывать нужные обряды: освятил место гадания, призвал норн. Сидения тула у Берга вообще не было – не настолько он еще привык к должности повелителя рун и прорицателя, чтобы таскать за собой в походы трехногое сидение. Руны его были вырезаны на небольших деревянных кружочках, отрезанных от ясеневой ветки. Оттар молча подал ему большой рог, в который трубил, подавая различные знаки своей дружине и из которого пил на пирах, заткнув отверстие особой деревянной пробкой. Берг высыпал туда ставы из мешочка, потряс рогом, сосредоточившись на заданном вопросе, а потом бросил их на ткань.

Деревянные кружочки осыпали белое полотно, будто зерна судьбы приготовленное поле, люди вокруг вздрогнули и невольно подались вперед, торопясь увидеть исход.

– Еще рано смотреть, – сказал Берг и стал собирать с ткани те ставы, что упали за пределами внешнего поля.

Таких оказалось семь. В «круге советчиков» упало девять ставов. Из них шесть лежало руной вниз и только три – руной вверх.

Рерик нахмурился. На душе у него потемнело, будто туча закрыла солнце. Шесть рун лицом вниз и только три – вверх означали ответ «нет».

– Что я говорил? – подал голос Анунд. Он волнения он едва держался на ногах и еще не смел радоваться в полную силу, сам удивляясь и не решаясь поверить тому, что руны однозначно подтвердили его предсказание.

– Бросим еще раз, – сказал Рерик. – Теперь мы спросим у богов, следует ли нам отправиться в какое-то другое место за славой и добычей.

Берг снова собрал руны в рог и начал сначала. И во второй раз из двенадцати рун, упавших в пределах внешнего поля, восемь лежали лицом вверх, говоря «да».

По толпе мужчин пролетел гул.

– А я что говорил! – уже смелее, с торжеством повторил Анунд. – Боги хотят, чтобы мы оставили Борг в покое, взяли предложенный выкуп и ушли искать добычи в другое место! То есть вы. И выкуп, и будущая добыча, Рерик конунг, вся целиком принадлежит тебе! Я благодарен тебе за помощь и больше ничего не прошу!