Андрей Буторин - Кошмары города кошек

– Тогда мы пойдем поищем дрова, – потянул за собой папа маму. – Пока мы сюда шли, я видел какие-то палки и доски.

На этот раз все выглядело еще более похоже на настоящий танец африканского шамана. Бледный диск луны, просвечивающий сквозь тонкие облака, стреляющий искрами в черное небо костер, гулкий ритмичный бой тамтама, не сдерживаемый более стенами, коричневое, лоснящееся кровавыми отблесками тело приплясывающего и выводящего загадочные рулады Ивана… Все это вызывало у наблюдающих жутковатую оторопь, и вместе с тем – помнящуюся еще с детства надежду на чудо и волшебство. Особенно был заворожен происходящим Стас, что и понятно – его детство, можно сказать, пока и не кончалось.

Тускло светящийся серебром сгусток заметили не сразу, лишь после того, как призывно замявкала Вилка.

– Слава! – ужасно обрадовался Стас. – Ты пришел!..

Но папа предостерегающе поднял ладонь, кивнув на Ивана: не мешай, дескать. Стас тут же зажал рот ладонью, испугавшись, что призрак опять пропадет. Однако все было в порядке. Ритм барабанных ударов стал учащаться, пение Ивана перешло в кажущиеся бессвязными короткие выкрики, а потом Стас увидел, как это, оказывается, происходит: светящийся сгусток стал вдруг вытягиваться, превращаясь в толстый серебряный жгут, а потом он, словно луч света, направился на кошку и тут же погас.

Иван мгновенно умолк и замер темной каменной статуей. А Вилка, оглядевшись, тяжело, совсем не по-кошачьи, подошла к Стасу.

– Папа, где алфавит? – негромко, все еще опасаясь разрушить волшебство, спросил Стас.

Отец молча расстелил на земле лист, прижав по углам камнями.

– Слава, – откашлявшись, начал Стас. – Похоже, Вилка нашла проход в твой мир… Видишь эту трещину? Она залезала туда. Нам кажется, она нашла именно переход, иначе зачем бы она повела нас сюда через полгорода?

Вилка – то есть, теперь уже Святослав – подошла к азбуке и стала тыкать в буквы лапой.

– Да, – по привычке начал зачитывать Стас, – она меня зовет туда.

– Ты чувствуешь Вилку? – удивился папа.

– Да. Я стараюсь ей не мешать. Она зовет.

– Значит, надо идти, – сказал папа.

– Удачи тебе, Славик, – выдохнула мама.

– Ты… это… осторожней там… – пробубнил Стас, чувствуя вдруг, как запершило в горле и защипало в носу. – Жаль, не увидимся больше…

«Кто знает, – прошлась лапой по азбуке кошка, – может ничего не выйдет».

– Лучше пусть выйдет, – вздохнул Стас. – Давай, иди скорей.

«Спасибо вам», – отстучал напоследок призрак, ловко вдруг прыгнул к трещине и скрылся в ней.

– Похоже, он передал управление Вилке, – нервно усмехнулся папа.

– А как иначе, – снова вздохнул Стас. – Она и ловчее, и знает, куда лезть.

Иван по-прежнему стоял неподвижно. Видимо, чтобы дух оставался в кошачьем теле, ему тоже было надо прилагать усилия. В прошлый раз Стас забыл спросить об этом у друга.

Через какое-то время – минут десять прошло наверняка – Иван зябко поежился и сказал:

– Все. Я их больше не чувствую.

Всем без объяснений было понятно, что это могло значить. Стас облегченно перевел дух. Мама сразу набросила куртку на плечи Ивана и велела тому скорей одеваться. Папа, заложив руки за спину, стал нервно прохаживаться взад-вперед.

Прошло довольно много времени, костер почти догорел.

– Может, поедем? – спросил папа.

– А Виолетта? – возмущенно глянула на него мама. – Нет уж, я ее здесь не оставлю.

– А если она не здесь, а… там?.. – тихо спросил Стас. – Вдруг переход закрылся, и Вилка осталась в том мире?

– Нет, – сказал вдруг Иван. – Она возвращается, я почуял.

И впрямь, вскоре из трещины выпрыгнула Вилка. Кошка тяжело дышала. Видимо, пересекать границы миров было делом нелегким даже для этих издревле считавшихся мистическими животных.

Мама, причитая, взяла Вилку на руки:

– Устала, моя девочка, устала, моя хорошая… Ой, а что это на тебе?

Стас увидел, как мама сняла что-то с кошкиной шеи. Тут луна вышла как раз из-за облака, и он сразу узнал предмет в маминых руках.

Забыв про ногу, он подскочил к маме:

– Мама, дай скорее! Это… мне.

Мама, недоуменно заморгав, передала ему знакомый по снам холщовый мешочек. Такой же, а может быть, этот самый, висел тогда на Славиной шее. Во сне в нем лежали тряпичные затычки для ушей. Сейчас там тоже была затычка, только не свернутая в трубочку, а просто сложенная пополам невзрачная тряпочка. Внезапно задрожавшими руками Стас развернул серый лоскут. На нем чернели неровные буквы – писали, скорее всего, углем и явно второпях. Стас повернулся, чтобы свет луны падал на письмо и увидел всего одно слово: «Спасибо».

Реквием (по начальному слову латинского текста «Requiem aeternam dona eis, Domine» – «Вечный покой даруй им, Господи»), заупокойная месса. («Большая Российская Энциклопедия»)