Р. Иви - Мэрилэнд. Наследница королевства

– Рэйни, это неплохая идея! Но боюсь тебя огорчу! Я читала про это место в книге «Земли Мэрилэнда». Это Лютое болото. Оно очень чувствительно к магии. Стоит тебе хоть немного поколдовать, оно сразу затащит тебя на дно! – произнесла Клевер.

– А так, будто не затащит? – возмутилась Мелани.

– Гнилое болото подобно живому существу. Сейчас оно спит. Без использования магии у нас есть шанс выжить. Магия лишь разбудит его и тогда все пропало!

– Ладно, убедила!

– Мост слишком старый! Будем идти по одному! – предложила я.

– Ну и кто пойдет первым? Есть добровольцы? – усмехнулась Мел.

– Да! Это будешь ты! – толкнула девушку к воде Клевер.

– Эй! Почему я?

– Ты же русалка! Даже если упадешь в воду, то выплывешь! – добродушно ответила подруга.

Мы тихо засмеялись.

– Клевер, я тебе это еще припомню! – пробурчала Мелани, сделав первый шаг на опасную тропу.

– Мел, только осторожнее! Ладно? – предупредила ее я.

– Постараюсь!

Мелани осторожно шла по мосту, то и дело наклоняясь в разные стороны. Один раз она даже чуть не упала! К счастью все обошлось!

– Да, я смогла! Ну что, Клевер! Ты следующая? – крикнула нам уже с другого берега русалка.

– Легко! – гордо ответила подруга.

Благодаря своей маленькой комплекции, лепреконша довольно быстро преодолела это испытание. Доски под ее весом даже не окунались в воду.

Следующая очередь была Никс, потом следим за ней отправилась Рэйни.

Остались лишь я и Аква.

– Иди ты! – попросила меня подруга.

– Уверена?

– Да!

Мне было непонятно решение Аквы. Ведь она была самой смелой из нас и никогда ничего не боялась.

Наконец, я добралась до заветного берега!

– Молодец, Ева! – похвалили меня подруги.

– Аква! Все в порядке? – обратились мы к фее искусств.

Девушка почему-то медлила…

– Да, я сейчас! – ответила подруга.

– Мне показалось, или Аква боится? – удивилась Рэйни.

– Думаю, тебе не показалось… – вздохнула я.

– Но Аква никогда ничего не боялась раньше? – задумчиво произнесла Мелани.

– Видно, мы просто не знали об ее страхах! – ответила я.

– Акварель, так ты идешь? – не выдержала Клевер.

– Девочки! Я не могу! – внезапно произнесла фея.

– То есть как это не можешь? – не поняла Рэйни.

– Мне страшно!

– Аква, да брось! Мы же все прошли по мосту и с нами ничего не произошло! Давай, ты сможешь! – поддержали мы подругу.

– Ладно, я попытаюсь!

От страха девушка даже побледнела. Дойдя до середины пути, Акварель остановилась…

– У тебя все в порядке? – настороженно спросила Мелани.

– Мне страшно!

– Соберись! Осталось немного! – ответила я.

– Как бы она глупостей не натворила? – протянула Клевер.

– Аква, ты слышишь меня? – обратилась я к подруге.

– Да!

– Аква, как бы страшно тебе не было, не используй магию! Ты справишься без нее!

– Ева, я в этом не уверена!

– Зато я уверена! Ты прошла пол пути, осталось столь ко же!

– Прости, но я не могу!

С этими словами фея взлетела в воздух…

– Ой, что же сейчас будет! – ужаснулась Клевер.

В ту же секунду болотная жидкость превратилась в огромную руку, которая поймала Акву и сжала ее в кулак.

– Помогите! – закричала бедная фея.

– А мы ведь предупреждали!

– Что это за странные типы в плащах? – ужаснулась Мелани, заметив как из болота появляются странные силуэты.

– Это болотники! Они питаются душами заблудившихся! – пояснила Клевер.

– И что будет, если он съест твою душу?

– Ты станешь одной из них!

Нам ничего не оставалась, как тоже воспользоваться магией и спасти нашу подругу.

– Аква, мы уже летим! – крикнули мы.

Между нами и болотниками завязался страшный бой. При этом, стоило нам их поразить, они снова вставали на ноги и с новыми силами начинали сражение.

– Это бесполезно! Нужно добраться до Аквы и бежать отсюда! – сказала я.

Пока девочки разбирались с болотниками, я отправилась спасать Акву.

– Убери свою мерзкую лапу от моей подруги! – крикнула я болоту, зашвырнув в его руку энергетический шар.

Болото застонало, но не разжало кулак.

Я попробовала еще раз, но все было тщетно. Рука начала утаскивать Акву на дно…

Вдруг ко мне подлетела Никс.

– Я тебе помогу! Давай объединим твою силу и мою? – предложила фея.

– Да, я согласна!

С этими словами мы взялись за руки и направили огромный магический заряд в кулак болота. В ту же секунду раздался ужасающий вопль. Рука разжалась! Мы подхватили Акву и бросились к берегу.

– Скорее, бежим! Болотники не в силах покинуть болото! – крикнула Клевер.

Мы бежали до тех пор, пока не оказались на лесной опушке…

– Странно, здесь гораздо светлее, чем в других частях леса! Да и растения куда красивее! – заметила Мелани.

– Это потому что мы оказались в Зачарованном лесу! – обрадовалась Рэйни.

– Где? – переспросила я.

– В Зачарованном лесу! Могу нас поздравить! Мы выбрались из Гибельного леса и теперь нам ничего не угрожает! – пояснила фея грозы.

– А я то думаю, почему здесь все такое яркое и прекрасное! – рассмеялась Мелани.

– Девочки, простите меня! – тихо произнесла Аква.

– Да брось! У каждого из нас есть страхи! – улыбнулась я.

– Это верно. Но я вела себя так, будто ничего не боюсь…

– И что? У меня тоже есть секреты, – улыбнулась Мелани.

– Мел, секрет о том, что ты являешься шопоголиком не самый лучший пример, – высказалась Клевер.

– Откуда вы знаете? Я же никому не говорила!

Мы рассмеялись…

– Я никогда раньше этого не рассказывала, но сейчас думаю стоит. Вы все знаете, что я воспитывалась в приюте, но никто не знает, как я туда попала. Мои настоящие родители были рыбаками. Папа ловил в море рыбу, а мама продавала ее на рынке. Однажды мы всей семьей отправились в море, но начался сильный шторм. Лодку кидало из стороны в сторону! Родители и я оказались за бортом… Я плохо помню происходящее, ведь мне было всего три года, но страх от происходящего, от того как вода наполняет твои легкие и тебе нечем дышать, от того как твои родители исчезают в черной морской бездне остался навсегда. Не знаю, каким чудом я выжила, но очнулась я на берегу… Там меня нашел старый торговец сувенирами. Он то и отвел меня в приют…

– Аква, прости мы не знали… – тихо произнесла Рэйни.

– С того дня я решила, что стану храброй и всегда буду помогать людям, но страх перед глубиной живет во мне до сих пор…

– Это нормально. У каждого из нас есть страхи, но мы же как-то с ними живем. Главное не зацикливайся на них, и тогда все будет хорошо.

– Спасибо! Я очень рада, что вы у меня есть! – заплакала Аква.

– А мы, то что ты есть у нас.

Мы сделали небольшой привал на поляне. На рассвете нам снова пришлось продолжить свой путь.