Екатерина Федорова - Чужой мир, или Новое задание Бабы Яги

– Ведьма! – Возмущенно вскликнул стоящий рядом с печкой мужчина, едва завидев меня.

– На себя посмотри. Тоже как-то на добропорядочного человека не похож! – Огрызнулась я, пытаясь отряхнуть с окончательно испорченной одежды основательно прилипшую к ней сажу.

– Что??? – От крика мужика опасно зазвенели стекла, а я поспешила закрыть уши руками.

Вообще говоря, личность у него была довольно колоритная. Высокий, сантиметров 180-190, при всем при этом он казался почти квадратным. Широкие плечи плавно переходили в толстые накачанные руки, а крепкие ноги, больше бы подошли мамонту. Увидь я такое где-нибудь еще, обязательно бы испугалась, а тут ничего так спакойненько отнеслась. Да и, если четно, он выглядел вполне пропорционально, ему даже это шло. А вот сажа в его лице смотрелась чужеродно. О чем я и не забыла ему сообщить.

– А, ты об этом. – Облегченно выдохнул мужик и протянул руку. – Я Ред.

– Очень приятно. Ты меня не боишься?

– Нет. А что ты можешь мне сделать? – Удивленно посмотрел на меня мужчина. – Пойдем, покормлю, а то худенькая такая. Странно, что ты в трубе застряла.

– Спасибо.

Привычная к другому отношению со стороны обычных людей, я с некоторой опаской прошла за мужчиной, не спеша показывать ему Меха. Однако, все мои опасения были напрасными. Проводив меня в небольшую, но уютную кухню, он достал из печки котелок с кашей. Всего в доме было 2 комнаты, где я свалилась и кухня. Стена между ними являлась одновременно трубой для печки. Поэтому тепло было везде, чему я несказанно порадовалась. Замерзла что-то, пока летела. Зябко поежившись, приступила к поеданию каши, а то после выбравшегося из-за пазухи Меха ее скоро может и не остаться. На это хозяин дома тихо хмыкнул и тоже начал есть. Только отложив ложку подальше, он поднял голову и посмотрел на меня.

– Как ты оказалась в трубе?

– Меня ступа выкинула. – Покраснев, призналась я. Было стыдно, что я даже с обычной ступой справиться не могу.

– Так ты та САМАЯ БАБА ЯГА!!! – Глаза мужика стали размером с небольшие кружки, он поднял меня в воздух и начал рассматривать со всех сторон.

– Какая? – Осторожно спросила я, когда я радость немного сошла на нет.

– Ну та, что Хаос победила!!!

– Я была там не одна. – Вспомнив, что примерно с таких же слов начался наш разговор с гонцом, я приготовилась к атаке, но Ред повел себя совершенно по-другому.

– Ух-ты! – Восхищенно проговорил мужчина, а потом резко погрустнел и тихо добавил: – Ты лечить умеешь?

– Совсем немного. – Стараясь не давать лишних надежд, сказала я, прекрасно понимая, что отказать не получится. В его глазах горела такая надежда, что сказать «нет» было равносильно убийству.

– Ты уже поела?

– Да. Спасибо.

– Тогда, пойдем, посмотришь хотя бы.

– Хорошо. А что случилось?

– Это надо видеть. – Неопределенно пожал плечами мужчина и повел меня прочь из дома.

Снаружи дом казался еще меньше, чем изнутри. Как-то покосившийся, вросший в землю. Выбирай я место для ночлега самостоятельно, даже близко бы к нему не подошла, а так познакомилась с хорошим человеком (ну, кажется, хорошим).

– Спрячь волосы под капюшон, соседи тут любопытные.

С удивлением посмотрев по сторонам и не увидев рядом ни одного дома, хотела было уже сказать ему об этом, как у покосившейся калитки появился человек. Перебросившись с хозяином дома, ничем, ни примечательными фразами о погоде, он внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Гостья у тебя, Ред, вижу красивая. Неужто жениться надумал?

– Что ты? Племянница проездом зашла, сестра просила до города проводить. – Отмахнулся от него мужчина.

– А-а-а. – Задумчиво проговорил гость и еще немного постояв у калитки, скрылся в ночи.

Когда он ушел, Ред некоторое время молча стоял рядом со мной, потом выглянул на дорогу и лишь после этого начал седлать лошадей. Если это и показалось мне удивительным, то любопытство было сильнее. Да и что я могла сделать? Ред намного больше и сильнее меня, а магия… сейчас не самое хорошее время для того, чтобы проверять слушается ли она меня как раньше. Вон даже ступа за свою не признает.

– Нам далеко ехать? – С трудом взбираясь в седло, спросила я. Дело в том, что ездить на лошадях получалось не всегда, животные вообще плохо относятся к магически одаренным.

– Не бойся, она смирная. – Правильно поняв мои сомнения, проговорил Ред, хохотнув.

Если бы только это! Печально вздохнув, я молча поехала за мужчиной, не забывая оглядываться по сторонам. Это помогало хоть ненадолго отвлечься от вновь начавшегося зуда в руке. Заметив, что я чаще обычного поправляю рукав куртки, Мех виновато улыбнулся. Сил, чтобы утихомирить печать на более долгое время у него просто-напросто не хватило.

Насколько хватало моих познаний, мы оказались где-то ближе к южным районам мира. Бурная растительность, тропические леса, редкое появление одаренных и темных существ – здесь мог бы получиться отличный курорт, если б не навязчивое нежелание местных воспринимать кого-то чужого. Единственным исключением были эльфы, говорят, здесь их много. А вот детей ночи, как здесь называли вампиров и ведьм, в этих местах не должно было быть вообще. Поэтому, когда Ред направил своего коня вглубь леса, я насторожилась. А вдруг мужчина просто ведет меня на очередное сожжение?

– Да успокойся ты. – Словно прочитав мои мысли, проговорил он и махнув рукой, указал на оставшийся позади город. – Это Чист, туда тебя никто никогда не пустит. Даже меня, охотника периодически заставляют проходить обряд очищения. В нем невозможно никого спрятать.

– А, кого можно спрятать в лесу?

– Скоро увидишь. – Тихо сказал мужчина и горько улыбнулся, отчего его лицо стало страшным. Было видно, его что-то сильно мучает. Однако, именно поэтому я насторожилась еще больше. Здесь беды, которые могут случиться с твоей семьей намного страшнее, чем в моем прошлом мире. Одна только порча чего стоит. Человек, кажется, вполне адекватным до той поры, пока навет не доходит до последней стадии. Тогда единственным его желанием остается голод. Причем, что или кого есть ему абсолютно все равно… А заражение «черной» кровью? Человек планомерно убивает всех из своей семьи, пока не остается совсем один. И вот тогда он начинает осознавать то, что наделал. Нож, веревка, лед – в плане самоубийства здесь люди более изобретательны. Все это дело рук ведьм, поэтому неудивительно, что нашу братию тут не любят. Поэтому то и спокойствие Реда настораживает. Правда, когда я окончательно решила повернуть назад, сделать этого не смогла. Сколько не напрягала глаз, дороги не было.

У меня болит попа! Причем не только болит, кажется, что она сейчас разорвется на тысячу маленьких кусочков. А все почему? Потому что я, вместо того, чтобы решать свои проблемы (печать Реквиема уже расчесана до крови), еду куда-то вглубь леса с огромным незнакомым мужиком. Из-за густых крон здесь и днем стоит полумрак, но сейчас уже совсем потемнело. Удивительно, как лошади еще все ноги себе не переломали. С каждым шагом Ред становился все темнее лицом, а в какой-то момент же и вовсе сделал знак не двигаться, спрыгнул с лошади и скрылся в кустах.