Елена Петрова - Стать Демиургом

Ухмыльнувшись, я поднялась и направилась к арке портала.

Студенты столпились вокруг нас, наперебой расспрашивая о происходящем. Убедившись, что Стражи не сделали ничего плохого, остальные сидельцы тоже покинули свои насесты, попутно наколдовав кошмарикам еды, и присоединились к нам возле арки телепорта. Общим голосованием было решено дожидаться учителя здесь. Возможно, нас собирались отправить в другое место и в портале произошел сбой. Тогда при следующем переходе мы вполне могли оказаться где-нибудь в Нижних мирах… Глупо рисковать без повода.

Прошедший сквозь портал Тарнум явно не ожидал увидеть столь идиллическую картину. Вокруг костра собралась наша группа, вольготно развалившись в траве. Ребята расслабленно перебрасывались шутками и пересмеивались. Некоторые теребили блаженствующих рядом Стражей, кто-то дегустировал вино, утонченный блондин, чье имя я не запомнила, настраивал струнный музыкальный инструмент, флиртуя с устроившимися рядом девушками. Я растянулась на траве в стороне от основной группы, удобно положив голову на щупальце Стража и лениво лопая виноград из керамической миски.

На мгновение лицо нашего учителя вытянулось. Для меня это стало очередным доказательством, что с телепортом все в полном порядке и нас просто хотели слегка попугать. Дабы в дальнейшем неповадно было спорить с начальством. И такой облом…

Пропустив мимо ушей прочувствованную речь Тарнума о том, какие мы молодцы и как он нами гордится, я поднялась вслед за остальными студентами, затушила костер и, потрепав вдоль гребня мурлыкающего Стража, отправилась к арке. Похоже, что наша прогулка закончилась. И слава богу! Боюсь, что все мои мысленные ресурсы заняты обдумыванием рассказа Вентера, а рассеянность на такого рода уроках может весьма дорого стоить… Что же могло понадобиться от меня Совету Тринадцати? Неужели их заинтересовала Земля?..

Добравшись до своей комнаты, я облегченно вздохнула. Пожалуй, стоит прогуляться. Забросив сумку с учебниками в комнату, вывела Тигра из загона, свистнула Малыша и поскакала от вездесущих студентов поглубже в лес. За первую учебную декаду я безумно устала от повышенного внимания общественности – после выходки с ковриком узнавали меня практически все… А теперь еще история со Стражами… Трэш!

Вздохнув, развернула Тигра и не скрываясь поехала в сторону корпуса, где проживал «враждующий» факультет. Пожалуй, стоит поговорить с Кэртеном, пока я не погрязла в домыслах. Он знает этот мир, глядишь, присоветует чего путное… Возможно, какая-то информация найдется у Хранителей Знаний?

Кэри, убедившись, что моей репутации уже ничто не повредит, ибо падать ниже просто некуда, плюнул на конспирацию и с удовольствием болтал со мной в столовой и на переменах. Я же периодически вытаскивала Демиурга в Межмировой Архив, где он с неослабевающим интересом изучал магию Хранителей. Я пока даже не пыталась объяснить разницу между магией и технологией. Смысл? Все равно что рассказывать слепому о радуге.

К сожалению, самостоятельно попасть в Архив, несмотря на приглашение Хранителей, я по-прежнему не могла. Очень немногие студенты Академии имели туда свободный доступ. Говоря откровенно, из учащихся туда допускались только члены семей Совета. Кстати, любопытный факт!

Усмехнувшись, я постучала в знакомую дверь.

– Кэри, ты живой там? Вылезай! Кэ-эри!!!

– Лейна, чудовище неугомонное! Когда ты оставишь меня в покое? – простонал блондин, открывая дверь.

– Вау, стриптиз?! – радостно уточнила я, рассматривая Демиурга, на котором из одежды было лишь полотенце на бедрах.

– Мечтай! – фыркнул парень. – Ну заходи, чего стоишь?

– Лучше одевайся – покатаемся, – внесла я контрпредложение.

– Ладно, тогда подожди немного…

Спустя полчаса мы неспешно ехали по небольшой просеке, уводящей в глубину леса. Малыш давно растворился в сумраке деревьев, преследуя какую-то мелкую дичь. Изящная верховая кошка Кэртена бесшумно ступала по толстому ковру мха рядом с Тигром. Она была чуть крупнее гарр'краши, с коротким блестящим темно-серым мехом, золотистыми глазами и мощными челюстями опасного хищника. Поразительно красивое животное. Я подробно рассказывала Демиургу о нашем походе в Степь и о разговоре с Вентером. Кажется, мне удалось заинтриговать приятеля.

– Лейна, пока ничего не могу тебе сказать, но я свяжусь с Торном, моим прадедом. Думаю, он не откажется поделиться информацией. Вообще-то, – замялся Кэртен, – попасть в сферу интересов Рыжего Беса Сарена не слишком здорово. Он использует всех и вся для достижения своих целей, невзирая на цену. Не знаю, чем ты его зацепила настолько, что он готов забыть про унижение племянника, но попытаюсь выяснить.

Я согласно кивнула – тема была закрыта. Выехав из леса, Кэри пришпорил свою Шаарти, Тигр легко пристроился рядом, и мы понеслись наперегонки к одинокой скале, высившейся в центре небольшой долины. Вдали стеной стоял вековой лес, пряные травы приминались под лапами нашего транспорта, распространяя ароматы цветов и свежескошенного сена, а я, пригнувшись от встречного ветра к самой гриве, искренне улыбалась. Все же иногда вот такая разрядка очень нужна. И не важно – будет ли это бешеная гонка по полю, купание в горной реке или очередная шутка над вредным сокурсником.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здоровенный камень посреди долины явно не природного происхождения. Все у этих Демиургов не как у людей! Если кратко, то скала оказалась громадным памятником неизвестному дракону. Выполненный изумительно талантливой рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.

– Кэри?! – неуверенно позвала я.

– Это Нес’тарр, – тихо отозвался он. – Я и забыл уже…

– О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот памятник?

– Это не памятник, Лейна, – спокойно отозвался Кэртен. – Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел. Я не знаю подробностей. Если тебе интересно, возьми хран у Тарнума. Кажется, у него есть сборник легенд Академии.

– Возьму, – кивнула я. Что-то в этом драконе было такое… знакомое, что ли?..

«Совсем спятила, – отозвался внутренний голос. – Скоро барабашки и зеленые человечки начнут мерещиться!»

Тряхнув головой, я отвернулась от странного «живого» памятника и поскакала вслед за своим приятелем.

– Привет!.. – вежливо и немного неуверенно окликнула я незнакомца.

Закутанная в плащ фигура, напряженно свернувшаяся компактным комочком в корнях старого дуба, слегка шевельнулась. Закат, прорываясь сквозь ветви деревьев, бросал кровавые блики на темно-синий плащ, рождая поразительно чистый и глубокий фиолетовый оттенок. Залюбовавшись игрой света, я невольно пропустила тот момент, когда неизвестный отреагировал на мое появление. Честно говоря, не ожидала встретить кого-то, кроме Кэртена, на полянке для размышлений, поэтому присутствие постороннего слегка нервировало.