Елена Паленова - Чародейка 4: Ведьма «3 в 1»

– А что ты хочешь? – ответила я вопросом на вопрос.

Я примерно представляла, чего может хотеть древний старик, по своей собственной вине вынужденный жить в холодильнике, но хотела, чтобы он сам мне это сказал.

– Чего хочу?.. – Каркаптус выдвинул подбородок вперёд так, что его длинная седая борода оттопырилась, и задумчиво почесал шею костлявыми пальцами. – Умереть я хочу, Айрин. Мне уже почти четыре тысячи лет, из которых в нормальных условиях я прожил меньше сотни.

– Так призови высшего демона и откажись от бессмертия, – предложила я вариант, подозревая, что для светлого колдуна это не выход из положения.

– Это ты можешь позвать демона, чтобы он высосал твою жизнь, а со мной не всё так просто, – подтвердил мою догадку друид и усмехнулся. – Хитрая ты, Айрин. Если я расскажу тебе, как выполнить моё желание, то придётся рассказать всё, а это нечестно.

– Кто бы говорил о честности… – не без сарказма отозвалась я, скрестила руки на груди и принялась ждать.

Было очевидно, что без посторонней помощи получить желаемое друид не может, поэтому оставалось только дождаться, когда он закончит мысленно спорить сам с собой и придёт к окончательному решению. Внутренняя борьба отражалась на его морщинистом, обветренном лице – целая драма, иначе не скажешь. Видимо, за разглашение той информации, которую я хотела услышать, старику могло от кого-то влететь по самое мама-не-горюй, но я предоставила ему выбор – говорить или молчать. За язык я его не тянула.

– Хорошо, слушай… – вздохнул наконец-то друид, когда я уже начала сладко зевать и намеревалась наколдовать из снега удобный диванчик, чтобы вздремнуть.

– Что, вот так просто? – недоверчиво сощурилась я. – Ты сейчас всё мне расскажешь, даже не взяв с меня слово хранить эту информацию в строжайшей тайне, как вы делали это на протяжении тысячелетий?

– А зачем? – искренне удивился друид. – Ты ведь для себя ответы ищешь, а не для того, чтобы делиться такими секретами со всеми подряд налево и направо. Ты не из тех, кто тратит время на поиски всеобщей справедливости, так ведь? Знание – это сила. Чем у тебя больше уникальных знаний, тем ты сильнее. Тебе ведь это нужно, да? Сила тебе нужна? Преимущество?

– Вроде того, – уклончиво отозвалась я, признав тем самым его правоту.

– Ну вот и слушай, не перебивая, а то мы так до Полярной ночи будем сопли жевать, и ни на дюйм не продвинемся.

– Чего-чего мы будем делать? – брезгливо скривилась я.

Каркаптус смутился. Не знаю, где он мог откопать такую красочную метафору, но услышать нечто подобное из уст убелённого сединами старца было неожиданно.

– Это… – неуверенно попытался он что-то объяснить, а потом тяжело вздохнул. – Тебе про Светлых богов рассказывать или нет?

Я добросовестно стёрла со своего лица улыбку и кивнула, демонстрируя готовность слушать.

– Нет никаких Светлых богов, – начал друид свой рассказ. – Точнее, в старославянской религии они были, но к той магии, которая течёт в твоей и моей крови, они не имеют никакого отношения. Сварог там, Дажьбог, Перун… Люди всегда хотели верить в высшие силы, потому божества и расплодились в их головах, а мы просто воспользовались этими придумками, чтобы скрыть истинное положение дел.

– Мы? – вопросительно приподняла я бровь.

– Друиды, – уточнил Каркаптус. – Мы не хотели верить, но мечтали стать теми самыми высшими силами. Бродили по миру в поисках магии и знаний, учились, пытались колдовать. В природе-то магия изначально заложена, она везде есть. В камне есть, в дереве, в каплях дождя… В снегу вот тоже имеется, иначе ты из него только руками могла бы себе трон слепить, на котором теперь сидишь.

– Это не трон, а кресло, – поправила я.

– Кресло, трон… Какая разница? Не договорившись с силами природы, ты бы этого не сделала. Вот мы и учились договариваться, хотя на самом деле хотели повелевать, а не просить. Что-то получалось, что-то нет… Я с ветрами подружился, например, а пращур твой Кайден с силами земли общий язык нашёл. Но этого было мало. Сначала мы хотели быть лучше других людей, а потом возжелали возвыситься над своими братьями, друг над другом. Каждый искал что-нибудь посерьёзнее, чем возможность выращивать цветы на голых скалах или умение призвать грозу. Мощные источники природных сил мы искали. Искали, искали… И нашли на свою голову.

– Кто именно нашёл? – уточнила я. – И точное место с координатами тоже хотелось бы узнать.

– Место? – усмехнулся друид и развёл руками. – Разве у света есть место? Он повсюду, Айрин. В ясный день свет льётся с небес беспрепятственно, в пасмурный он проникает сквозь тучи, но мы всё равно его видим, так ведь? А ночью его отражает луна. Раньше кромешной тьмы было больше, потому что люди ещё не придумали электричество, а теперь даже ночью под густыми облаками светло, пусть и не везде.

– Хочешь сказать, что магия Прави из солнечного света состоит? – недоверчиво усмехнулась я. – Но это же огненная магия, стихийная.

– Огненная, да не та. Это другой огонь, нездешний, но без него здесь вообще никакой магии не будет. Отними у это мира Солнце, и что останется?

Я было открыла рот, чтобы сказать про червяков и кротов, которые вполне себе спокойно живут под землёй и на отсутствие света не жалуются, но вовремя вспомнила о том, что Солнце не только светит, но и греет.

– Мир вымерзнет, – кивнула я. – Теперь понятно, почему путешествовать через Правь так горячо и… ослепительно.

– Это Иахан придумал, – вздохнул Каркаптус и пригладил бороду рукой. – Был среди нас такой умелец, магией огня баловался. Мог даже воду заставить гореть, но промышлял тем, что насылал на простых смертных лихорадку, а потом сказывался бродячим целителем и за определённую плату огнём же болезнь и выжигал. Нехороший был человек, подлый. Но умный. На звёзды много смотрел… Он первым заметил, что огонь Земли и Солнца разный, а лунный и солнечный одну и ту же магию имеют. Понял, что нашёл источник там, где никто и не подумает искать. Скрыл это от всех.

– А вы между собой общались что ли?

– Ну как общались… – поморщился друид. – Так, разговаривали иногда, если встречались где-нибудь на узкой тропке. Каждый ведь для себя величия хотел, а не для других. Старый обычай раз в несколько лет собираться всем вместе и знаниями делиться очень быстро забыли, я на таких обрядах пару раз всего был. У нас даже клятва друидов имелась, но я теперь и слов-то не вспомню. Клялись творить добро, действовать сообща… М-да… Но уговор был, что если кто-то необычный источник магии найдёт, то других непременно оповестит, чтобы вместе изучить новую силу и решить, насколько она безопасна. Иахан этого не сделал. Он много лет втайне от нас изучал магию света, с природной её связать пытался, подчинить… Прокололся на том, что сейчас манией величия называют. Мания-то эта вкупе с чувствами вседозволенности и безнаказанности идёт, вот Иахан и решил, что ему всё можно. Пришёл в селение, окружил себя сиянием, назвался Светлым богом и потребовал поклонения. А суеверный народ доверчивый – начали поклоняться ему, по городам и весям слухи полетели о том, что один из богов снизошёл до общения с простыми смертными. Такое не утаишь ведь. Начали потихоньку в то селение друиды сходиться, наблюдать. Не вмешивались. Селение росло, росло… Смешался с толпой – тебя и не видно, особенно если раздутое самомнение глаза застит. А Иахан ближе к полудню зажжёт своё сияние, выйдет на площадь и ходит с гордым видом – подношения и подарки принимает, просьбы и жалобы слушает, пустые обещания даёт. Но долго ведь так продолжаться не могло. Назвался богом – делай дела великие, а то шарлатаном объявят и палками побьют за колдовство да за враньё наглое. Вот его и побили. Крепко побили, чуть не до смерти.