Юлия Григорова - Император. Зарождение

Войдя в дом, первым делом стягиваю с головы платок и распускаю волосы. Больше люблю, когда они свободно падают на плечи, чем стянуты давящими лентами и веревками в хвосты или пучки. Ощущение вечной тяжести на макушку и затылок сбивает с толку, выводит из себя. Еще сильнее раздражает, когда более короткие пряди выбиваются из общего орнамента и приходится укладывать обратно. Хорошенько умывшись в раковине, набитой грязной посудой с завтрака и обеда, проверяю, вся ли краска смылась с лица.

Порой, рассматривая отражение в зеркале, не узнаю саму себя, особенно без боевой раскраски, как мысленно называю рисунки. До восемнадцати лет, когда я еще не придумала такой способ прятаться от окружающих, парни часто пытались проявлять интерес, некоторые даже обещали жениться, когда придет срок. Их не волновало мое равнодушие, а на заявления о неумении вести хозяйство махали рукой, приговаривая что-то вроде: «Ничего. Научишься.» Подобные перспективы радужными не казались, а стоило начать уродовать лицо красками, как все разбежались, кроме одного.

Никогда не понимала, почему в нашем обществе считают, что для девушки главное в жизни – это выйти замуж, и чем скорее, тем лучше? Для чего тогда сделали ограничение по возрасту? Кто-то определил рубеж, когда парень должен перестать зависеть от матери и начать жизнь самостоятельно и для этого найти себе жену, способную вести хозяйство? Пусть наймет служанку. Не видя никакой логики и не получая поддержки от близких, за исключением отца, понимавшего, откуда растут корни моего недовольства, старалась сразу вызывать негативное мнение о себе и не вписываться в стандарты общества. Так проще, даже отпадала необходимость объяснять, почему в двадцать я еще не замужем. Ведь рисовать красками на лице будет исключительно ненормальная особа, а на них никто не женится. Джефферсон, будучи близким другом брата, да и семьи в целом, понял хитрость и не купился на спектакль для остальной толпы, а жаль.

Логично спросить, зачем я зря обнадеживаю парня, если не собираюсь замуж? Может, это в какой-то мере и нечестно с моей стороны, но наши отношения играют роль щита, которым я всегда смогу закрыться, если что-то в жизни пойдет не так. Когда дети достигают совершеннолетия, родители имеют право выгнать их из дома. Отец, правда, никогда так не поступит, но подстраховаться не мешает. Да и если он перестанет быть директором школы, нас выселят. Меланома на тот момент, скорее всего, выйдет замуж. Меня к себе она точно не пустит. Скверно использовать чувства парня в роли страховочного троса, но ни на что большее пока рассчитывать не приходится.

Наш двухэтажный дом с улицы выглядит большим, но внутри крохотный. Весь первый этаж занимает кухня с обеденным столом в центре и тумбочками с плитой и раковиной по стенам. А так же маленький коридор с лестницей, ведущей одновременно в погреб, где хранились продукты и всегда стояла минусовая температура в любое время года, и наверх. Наша с сестрой комната располагалась на втором этаже слева, родительская спальня – справа, а вот Мин занял помещение на чердаке. Сама лестница довольно крутая, но Волчица запросто преодолевает это препятствие и оказывается на последней ступеньке.

Из-под двери родителей виднелся свет, а сверху раздавался топот. Часы на стене в кухне показывали половину десятого, что странно: полтора часа нашей с Джефферсоном встречи пролетели, словно одна минута. Толкнув дверь комнаты, пускаю собаку и с улыбкой наблюдаю, как она радостно вбегает, трется о свисающую с кровати руку Меланомы и запрыгивает на мое место, словно намереваясь там спать. Окинув собаку презрительным взглядом, сестра фыркает и обнюхивает ладонь. Убедившись, что та пахнет не шерстью Волчицы, успокаивается. У нее темно-русые волосы примерно до пояса, смуглая кожа и карие глаза, не совсем присущие нашей семье, но никто кроме меня не придает этому значения. Во всем остальном, даже в росте и комплекции фигуры мы похожи, оттого одежда общая, и нет никаких споров из-за нее. Но подругами нас нельзя назвать.

– Ах, Скер, ты даже не представляешь, что это такое быть влюбленной и почти замужней, – восторженно начинает сестра любимую песню, отложив потрепанную книжку в мягкой обложке на подоконник и закинув руки за голову. «Если б ты только знала правду», – эта мысль невольно вызвала улыбку на лице, но я поспешила убрать ее, пока Меланома не заметила. Главной семейной чертой у нас выступало любопытство и упрямство. Если решили что-то получить, то можем лоб расшибить ради этого.

– Тебе пока еще не сделали предложение, так что ты сама пока не знаешь, что это такое. Я бы на твоем месте была аккуратней, – недовольно пробубнила я, надеясь донести мысль до сестры. Историй об обманутых девушках, на которых обещали жениться, но в результате дело до свадьбы так и не дошло, в городе уйма, но это держат в секрете и стараются не распространяться. Маме в больнице часто приходится иметь с ними дело, и только из-за этого она в курсе и пугает нас. Самое обидное, закон никак не защищает наивных влюбленных девушек. Наоборот, наказывает ссылкой или казнью в зависимости от возраста.

– Дезер не такой, он сделает предложение, все в этом больше, чем уверены, он самый лучший на свете. Когда я смотрю на него, то прям чувствую, как мои глаза светятся счастьем, а сердце либо замирает, либо выпрыгивает из груди. От прикосновений кожа покрывается мурашками, – таких фраз Меланома могла набраться только в одном месте, и мои глаза невольно закатились от глупости их звучания. Может я на самом деле просто не пережила нечто подобное, и оттого воспринимала это скептически? Ну вот Джефферсон же мне нравится, но при виде его с сердцем и глазами ничего не происходит, а от прикосновений порой наоборот пугающая, а не приятная дрожь.

– Хватит читать любовные романы, по какому кругу ты уже пошла? – литература такого рода, не предназначенная для школьников, но пожертвованная кем-то вместе с остальной, очень быстро перекочевала под кровать к Меланоме. Время от времени я ловила ее за чтением и даже повторном перечитывании отдельных мест, вот как сейчас например. Одна из книг лежала на подоконнике, привлекая к себе внимание изображенной полуголой женщиной в объятиях такого же не очень одетого мужчины на обложке. Это увлечение – единственное, что могло бы быть у нас общего, выбери сестра более серьезную литературу.

– Это так, любимое место, а так я уже давно их не читаю, да и зачем, если я сама оказалась в одном из них? Как бы я хотела, чтобы моя сестра понимала меня, но, видимо, жизнь не может быть идеальной, и хоть в чем-то определенно будет провал,– сказав это, Меланома резко вскочила с кровати. Да так, что Волчица даже вздрогнула и подняла голову. Показав собаке язык, она подошла к двери, подпрыгивая, – пойду поищу еды. Чем ближе день рождения, тем труднее удается уснуть на пустой желудок, – дверь за сестрой хлопнула, и я не успела ей сказать, что после еды она тем более не скоро сможет заснуть. До восемнадцатого дня рождения Меланома оставалось несколько дней. Ей посчастливилось родиться в один день с четвертым сыном Императора, и теперь пожизненно на празднование выделяется определенная сумма из бюджета. Главное ограничение и ловушка в том, что потратить эти деньги можно только на развлекательные мероприятия, ресторан, например, поход в кино, но никак не на закупку продуктов или подарки. Учитывая размер семейного заработка, вместо развлечения на один день, выделяющихся денег нам хватило бы на пару месяцев безбедного существования.