Елена Шашкова - Зеркало черного мага

На глазах Фрамма задрожали слезы. Он достал из кармана белоснежный платок и промокнул выступившую влагу.

– Вы совершенно правы, – поддержал я. – Продолжайте.

– В общем, ужин вчера прошел хорошо. Я отправился в свои комнаты почти счастливым человеком, какое-то время занимался с советником уточнением плана предстоящих дел, потом лег спать. Ночью было тихо. Утром ко мне вбежал бледный, запыхавшийся глава охранной службы и сообщил об исчезновении принцессы. Ему об этом сказала Веллина. Служанка вошла к госпоже, чтобы разбудить, но ее там не оказалось.

– По моему приказу были исследованы все уголки дворца. Неверу не нашли. Дверь, ведущую в комнаты дочери, постоянно стерегут два человека. Они клянутся, что ночью никто не входил и не выходил. Стражи вместе с Белыми братьями опросили всех охранников, которые дежурили во дворце, в парке и у стены. Никто ничего не видел и не слышал. Принцессу явно похитили с помощью магии. Другого объяснения я найти не могу.

– Скорее всего, именно так и есть, – подтвердил я.

– Но как это возможно? Когда мы заключали договор с Белым братством, нас заверили, что благодаря сильному заклинанию, которое ежедневно обновляется, ни один колдун не проникнет на территорию дворца с помощью портала.

В голосе Фрамма послышался упрек.

– Это утверждение верно и сейчас. Даже самый сильный маг не сможет открыть портал и пройти в комнату принцессы или какое-нибудь другое помещение, в сад или во двор. Имеется только один путь – через зеркало в подвале, и он всегда под бдительной охраной. Но есть заклинания невидимости и левитации. Предположим, что похититель перелетел через стену, мимо стражей и вынес свою жертву через окно. В спальне Неверы большие окна?

– Да. От пола до потолка, – король посмотрел извиняющимся взглядом, – В центре – двери, ведущие на балкон. Сейчас жарко, поэтому они всегда открыты.

– Что-нибудь из вещей вашей дочери пропало из комнаты?

– Исчезла шкатулка с ее драгоценностями. Веллина обнаружила это совсем недавно.

Мы все были заняты поисками принцессы, что поначалу даже не подумали, что похититель мог забрать что-то из вещей.

– Где хранилась шкатулка?

– Она просто стояла на столике с благовониями, кремами, красками и прочими женскими штучками. Мы считали дворец неприступным для воров и грабителей.

– Комната Веллины находится рядом со спальней Вашей дочери?

– Да, но девушка утверждает, что этой ночью очень крепко спала и ничего не слышала.

– Вы не думали, что она может лгать?

– Это исключено. Предводитель отряда Белых братьев сказал, что использовал во время беседы заклинание правды.

Так-то оно так, но возможно он задавал не совсем правильные вопросы. Что ж, я здесь, как раз затем, чтобы помочь.

Все блюда были расставлены. Пришло время взять небольшую паузу в разговоре, чтобы, наконец, утолить голод…

Готовили в Катаре великолепно. К покрытому хрустящей, корочкой мясу птиц, прилагались ароматные и острые соусы с пикантными вкусами. Белый, воздушный хлеб таял во рту. Пришелся по вкусу и местный крепкий, сладковатый напиток хеллес, изготовленный из ягод розового плега. Выпив два бокала, я почувствовал лёгкое, приятное головокружение. Пока хватит. Нужно возвращаться к делу.

– У Вас есть портрет дочери, без вуали?

Фрамм так и замер с куском мяса в руке.

– Наши законы категорически запрещают женщинам показывать лица мужчинам. Исключение делается только для отца и мужа, – назидательным тоном произнёс он.

– Я уважаю обычаи вашего народа. Но, чтобы найти принцессу, нужно знать, как она выглядит.

Король задумался. Было видно, что его одолевают сомнения.

– Выйдите все вон! Живо! – приказал он повелительным тоном.

Когда слуги поспешно покинули залу, он полез в карман балахона, достал инкрустированный драгоценными камнями плоский футляр, размером с ладонь, и, с нескрываемым вздохом сожаления, дал мне. Внутри, на деревянной поверхности, было нарисовано лицо девушки: большие, карие глаза, густые длинные ресницы, круглые щечки, ямочка на подбородке, слегка курносый нос.

Я провел глазами сверху вниз и прочитал заклинание. Теперь сразу узнаю Неверу, если увижу.

Фрамм ревностно следил за этими действиями. Он, почти вырвал протянутую коробочку из моих рук, и быстро спрятал обратно в складки балахона.

– Обещаю. Как только найду Вашу дочь, то с помощью магии сразу сотру ее образ из своей памяти.

– Благодарю, милорд! Вы человек благороднейший из благородных!

– Где сейчас Веллина? Хочу с ней поговорить.

– В своей комнате. С удовольствием проводил бы Вас туда сам, но никак не могу. У меня сегодня день приема просителей. Они уже ждут. Собралось человек пятьдесят.

– Конечно. Я все понимаю.

Правитель Катара помахал золотым колокольчиком.

В залу вбежал высокий, худощавый мужчина, остроносый, лысоватый, в красном балахоне с цепью на шее, которая была шире и искуснее украшена, чем у короля. Наверное, любимчик Фрамма, а может, он щедр ко всем своим подданным.

– Мой помощник Жосс в Вашем полном распоряжении.

Заметив на плаще заколку из большого кровь-камня в форме капли, окантованного двенадцатью круглыми белыми фралитами, означающую, что перед ним член Совета 12 миров, мужчина поклонился так низко, что сложился почти пополам.

– Проводи лорда Алекстера в комнату к Веллине.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – голос у Жосса был тихий и вкрадчивый.

Мы вышли из комнаты в устланный красным ковром широкий коридор с белыми стенами, расписанными изящными золотыми узорами, которые плавно переходили на большие резные двустворчатые двери. У одной из них мы остановились. Два охранника отсалютовали мечами в форме полумесяца.

Жосс дёрнул за длинный шнурок, заканчивающийся кисточкой. Раздался звонок.

Створка распахнулась. На пороге стояла стройная девушка в синих шароварах и короткой кофточке с длинными пышными рукавами. Волосы она спрятала под накидкой, нижнюю часть лица закрыла полупрозрачной вуалью. Внимание сразу привлекли покрасневшие, воспалённые глаза. Наверное, служанка плакала.

– Веллина, лорд Алекстер прибыл к нам из Ваалора, чтобы возглавить поиски принцессы, – вкрадчиво произнес Жосс. – Он хочет задать тебе несколько вопросов. Будь с ним откровенной и ничего не утаивай.

Служанка поклонилась и посторонилась. Помощник короля собрался было войти.

– Подожди меня в коридоре, – попросил я.

Он бросил удивленный взгляд, но не посмел возразить.

Мы оказались в просторной, полукруглой комнате с обитыми фиолетовой тканью стенами, вдоль которых разместились широкие диваны с розовыми подушками. На полу лежал узорчатый ковер с длинным ворсом. Судя по обстановке здесь принцесса принимала посетителей.