Елена Шашкова - Зеркало черного мага

Мы спешились. Юлиус взял сумку своего друга и пошел в темноту, следом за ним направился крок. Вскоре вернулись два человека.

– Тебя здесь хорошо знают? —поинтересовался я у Кресса, когда мы подходили к высоким, деревянным воротам.

– Да, – ответил он и постучал кулаком в створку.

Сняв заколку, я закрепил ее с изнаночной стороны плаща, так чтобы не было видно снаружи. В данном месте совсем ни к чему демонстрировать свой титул.

– Кто там? – раздался грубый мужской голос.

– Предводитель Белых братьев Катара с друзьями.

Створка, скрипя, отворилась.

– Рады Вас видеть в нашем скромном жилище, – сказал юноша с темными, коротко стрижеными волосами и длинными густыми усами. – Проходите. Я позабочусь о лошадях.

Мы пошли через широкий, двор к высокому, двухэтажному, деревянному дому. У забора, на освященном фонарем пятачке, стояли два человека, судя по костюмам из черной кожи с металлическими накладками на груди и шипами на плечах – это были наемники. Они смерили нашу компанию тяжёлыми, суровыми взглядами, отвернулись и продолжили прерванную беседу.

Стоило только войти внутрь, как подбежал невысокий, плотный мужчина с круглым, блестящим от пота лицом в синих шароварах и длинной жёлтой рубахе, достающей почти до колен.

– Добрый вечер лорд, Кресс, – сказал он подобострастным голосом и низко поклонился.

– Здравствуй, Барт. Нам нужны четыре лучшие комнаты.

Хозяин с виноватым видом опустил глаза.

– К сожалению не получиться. Осталась только одна. Сегодня у нас остановились на ночлег пять семей из Тулора. Они едут в Сартак на свадьбу.

– Тогда давай что есть.

– Где будете ужинать?

Предводитель обвел нас вопросительным взглядом.

– Принесите еду в комнату, – попросил я. После тяжёлого дня хотелось побыть одному. К тому же предстояло многое обдумать.

– Мне тоже, – сказал Юлиус.

– И мне, – тихо добавила Невера.

– Тогда и нам также, – присоединился Кресс.

– Что будете пить?

Я вспомнил вкус попробованного во дворце напитка.

– Есть хеллес?

Хозяин посмотрел с уважением.

– Для дорогих гостей у меня всегда припрятана пара бутылок.

– Одной будет достаточно.

К нам подошла полная девушка с пышными формами в длинной темно-красной юбке и облегающей кофте, которая выгодно подчеркивала объёмную грудь. Голова была покрыта белой накидкой, лицо закрывала вуаль. В руке она держала масляный светильник с дрожащим внутри огоньком.

– Моя дочь Дара проводит вас, – сказал Барт.

Девушка поклонилась.

– Идите за мной, – произнесла она мягко.

Большой обеденный зал почти пустовал, только у дальней стены за столом сидели мужчина средних лет, женщина и двое мальчиков-подростков. Одежда из дорогой ткани свидетельствовала о состоятельности этих постояльцев. Наверное, это одна из едущих на свадьбу семей.

Крутая, деревянная лестница вела на второй этаж. Мы прошли по длинному коридору с расположенными по обе стороны комнатами и повернули на право. Тут на полу лежал коричневый ковер, а стены были выкрашены в ярко-жёлтый цвет. Дара остановилась у двери с нарисованными на створках синими птицами.

– Здесь находится одна из наших лучших комнат, – сказала она. – Кто будет в ней ночевать?

Кресс украдкой посмотрел на меня, я показал взглядом наНеверу.

– Юная леди, – ответил Предводитель.

Дочь хозяина открыла дверь, и они с принцессой вошли внутрь.

Вскоре Дара вернулась. Мы последовали за ней в обратном направлении, в коридор с неокрашенными дверями и стенами.

Сначала заселились Юлиус и Палий, потом – Кресс. Настала и моя очередь.

Комната оказалась небольшой с маленьким окошком из мутного стекла, но чистой, что было редкостью для постоялых дворов, в которых часто приходилось ночевать. Справа располагалась, рассчитанная на двух человек кровать, застеленная бельем из неокрашенного талка, на стене висело круглое зеркало, под ним на широкой лавке стояли чаша для умывания и высокий, глиняный кувшин, рядом лежала свёрнутая тканевая дорожка. Напротив находился стол с массивными ножками и два стула.

Дара зажгла, стоящую на подоконнике лампу, от своего светильника, поклонилась и ушла.

Я сбросил на кровать надоевший за день плащ, чистый без единого пятнышка. Он выглядел так словно только что из стирки. Летом в нем было не жарко, зимой – тепло. Такой эффект достигался благодаря сделанному с помощью магии составу, которым пропитывалась ткань.

А вот на тело, колдовство не распространялось. Я налил воду из кувшина в чашу и с огромным удовольствием смыл с лица, шеи и рук, налипшую за день пыль, насухо вытерся вышитой тканевой дорожкой. Едва успел сесть за стол, как раздался осторожный стук в дверь.

– Входите.

Створка отворилась, в комнату с подносом в руках вошла стройная девушка в полупрозрачных розовых шароварах, плотной тканью закрывалась лишь самая сокровенная часть тела и короткой блестящей кофточке с пышными рукавами.

Женщины одеваются в Катаре немного странно: лицо прячут, а живот и ноги выставляют напоказ, но это личное дело жителей королевства. Не мне их судить.

Тем временем служанка поставила блюдо с жареной птицей, тарелку с фруктами, кувшин с хеллесом и глиняный стакан.

– Господин желает ещё что-нибудь? – спросила она вкрадчивым голосом.

Я снова окинул взглядом ее совершенное тело.

«Желает, ох, как желает! Только… не с тобой».

– Ничего больше не нужно. Посуду заберёшь утром.

– Я не нравлюсь господину, но могу позвать ещё других девушек на выбор или… юношей, – тихо сказала служанка, вместо того, чтобы уйти.

Вот так всегда. Если откажусь, начнет причитать, что хозяин отругает за плохую работу, а то и побьет.

Я достал из висящего на поясе мешочка четыре монеты и протянул ей.

– Возьми, скажи, что исполнила все желания гостя, и ему понравилось, теперь ступай.

– Господин так добр. Здоровья, всех благ, – скороговоркой произнесла девушка, пятясь спиной к выходу и кланяясь.

Створка захлопнулась. Наконец, один.

Мясо покрывала вкусная хрустящая корочка. Внутри оно было мягким и сочным. Хеллес, конечно, сильно отличался от того, что подавали во дворце, но свою задачу: немного расслабить усталого путника, выполнял превосходно. По телу растеклась приятная нега. Хотелось лечь на кровать, закрыть глаза и увидеть во сне Камелию… но нужно решать вопросы государственной важности и вершить судьбы людей. В такие минуты приходило сожаление, что родился не обычным человеком, а будущим Хранителем 12 миров.

Так, как же выйти из сложившейся ситуации? Если начну отстаивать право Неверы на счастливый брак, меня никто не то чтобы не поддержит, а даже не поймет. Такова доля всех принцесс и принцев: их жизнь – драгоценный камень, который царствующие отцы стараются продать с большей выгодой для королевства. Мирное соглашение между Бантоком и Катаром должно быть заключено и скрепить его может только свадьба. Мне очень повезло, что сейчас среди 12 Верховных магов нет склок, интриг и борьбы за власть, как несколько веков назад. В это относительно спокойное время отец позволил связать судьбу с женщиной, выбранной по зову сердца, а не государственной необходимостью. Я – один из самых счастливых людей нашего мира, очень хочется, чтобы Невера и Юлиус наслаждались обществом друг друга, как мы с Камелией.