Стасис Ядзевичюс - А тьма поглощала миры

Это было давно. Тогда только открывались первые банки на землях Защитников. Один из них появился и поблизости от Нотерлейнда. Может быть, и в соседнем городке. Это неважно. Его основал богатый и влиятельный человек, занимающийся торговыми сделками между расами. Он имел дурную репутацию. Его многие боялись. Говорили, он в тайне работал с Некрополисом. С некромантами. Но доказать этого никто не смог. Полицейские отряды, которым поручали вести это расследование, бесследно исчезали.

Шло время. Банкир становился все богаче, как и его банк. Слухи об его темных делах с Некрополисом распространялись с бешеной скоростью. Но народ к нему все равно обращался. Откуда тогда растущее богатство? Его часто видели на людях довольного и с хитрой ухмылкой. В руках он вертел своими монетами, которые постоянно побрякивали.

Но как он не был богат и влиятелен, Смерть настигнет каждого. Именно ее, и только ее, банкир и боялся. И когда он с седыми волосами на своем дряхлом теле стал еле передвигаться. Стал чувствовать, что она, Смерть, уже близко. Он обратился к тем самым некромантам, с которыми долгие годы работал. Он просил и молил их лишь об одном – обмануть Смерть. Защититься от нее навсегда. Просил вечной жизни. Той жизни, что подвластна неживым. Некроманты долго не думая, забрали одну из монет. Ту, что постоянно перебирал своими пальцами банкир. Что-то нашептали над ней и отдали обратно. Не поверив такому чуду, довольный банкир забрал монету, выбросив все остальные, и в тот же час отправился обратно в свои владения.

С тех пор прошло несколько десятков лет. Банкир хоть и выглядел все так же – седой, дряхлый и сутулый, еще был бодр и стоял на своих ногах. Его богатство стало неслыханным. Его банк разросся по всем крупным городам, которые находились на землях Защитников. Но с каждым годом, все больше народу среди обычных жителей, было уверено, что такой человек не может столько жить. Что тут не обошлось без черной магии. Волнения нарастали. Жители городов стали разорять его банки, а самого банкира хотел поймать и сжечь. Они хотели сжечь эту нечисть. В то, во что он превратил себя. Кем он стал. Но как бы они того не хотели, банкир каким-то образом исчез. Его долго не могли найти. А вскоре и забыли.

От сгоревшего дома банкира, осталась лишь та монета. Та монета, которую он все время держал в руке. Та монета, которая даровала ему бесконечную жизнь. Ее подобрал какой-то мальчишка. Унес с собой. С этого и началась история монеты. Она переходила от одного владельца к другому. От обычного торговца до банкира. От чиновника до короля. И каждого ждало страшное. Каждый бесследно исчезал. Пропадал из этого мира. Поговаривали, что все виной сама монета. Она падала на пол. Расширялась, превращаясь в черную дыру, в которой не было видно дна. Она манила. Она засасывала. Перемалывала тела своих владельцев целиком. И исчезала.

Через какое-то время ее находили совсем в другом месте уже новые владельцы. Но некоторые считали, что она возвращалась к своему первому владельцу. Тому банкиру, который так и не умер.

Лейв закончил свой рассказ, когда вся троица уже вернулась в кредитный отдел. Время обеда закончилось. Предстояла вторая половина рабочего дня. Рабочего понедельника. Они обсудили эту непутевую легенду, улыбаясь и шутя. Маар уселся за удобный стул своего рабочего места. Экран снова загорелся. Он продолжал забивать заявки, но был уже более расслабленными. Просто обрабатывал полученные данные, и время от времени принимал электронные звонки. Спокойно доделывал свое дело, обдумывая, чем займется, когда будет уже дома.

***

С того дня прошло больше месяца. Холодная осень начала сменяться суровой зимой. Вместо дождей на улице уже с утра буйствовала метель. Весь Нотерлейнд за день превратился в снежную пустыню. Непроходимую пустыню. С чем и боролись уборочные машины на улицах города.

Маар вышел из здания банка, попрощавшись со своими приятелями. Так как транспорт сегодня из-за сугробов не работал, а точнее он из-за них накрылся, Маар решил пойти пешком, ведь ему было тут недалеко до дому. Подумаешь, минут 30 придется идти пешком по сугробам . Спешить было некуда. Впереди его ждал вечер пятницы. А значит, наступили выходные.

Проходя рядом с автоматами, Маар не удержался взять кофе. Он конечно невкусный, этот автоматный кофе, но зато горячий, поможет не замерзнуть в эту ужасную метель . Ожидая, пока автомат делает ему напиток, Маар заметил, что под ногами у него лежит монетка. Скорее всего, кто-то ее просто обронил. Он поднял ее и зажал в руке.

Взяв кофе, Маар пошел в сторону дома, пробираясь сквозь сугробы, лежавшие на улицах города. В другой руке все была та монета. Он машинально, сам того не замечая, стал перебирать ее пальцами.

Все началось, когда мы проиграли в войне. Потеряли свой родной город. Рэм теперь принадлежал троллям. Многие из нас пытались бежать в соседний город через приток реки Тихой. Но не всем удалось. Остальных же, как и меня, собрали и стали использовать в качестве рабочей силы. Почти как рабов. По началу, мы отстраивали свой город заново. Но потом, нас посылали выполнять тяжелую работу от южных лесов Титании до Мортленга у самых Гор Титанов. Работая в этих лесах троллей, и произошел первый случай. Первый раз, когда я заметил, что кто-то наблюдает за мной. Темный силуэт.

Мои глубочайшие извинения. Забыл представиться вам. Я, Илсан, сын рыбака, ставший неплохим торговцем в Рэме. И это неудивительно. Наш небольшой город-замок больше является портом. Он находится в очень выгодном положении, как раз между рекой Тихой и ее притоком. Через Рэм проходили почти все торговые суда, что направлялись на Север в Синий Орден или на Юг на остров Толоз. Также только через него можно было попасть в город эльфов Юан-Ти, что находится на Востоке Затерянного мира. До войны с троллями, а потом еще и с «серыми» (чтоб их), дела шли у города хорошо. Он рос и процветал. Тут должен сказать, что наша страна славиться не только кораблями и торговлей, но и, к сожалению, пиратством и контрабандой. Наш регент закрывал на это глаза, либо не мог с этим бороться. Может быть, все это из-за того, что когда-то давно именно воры и преступники, бежавшие с Севера, основали Рэм, а позже и всю нашу небольшую страну. Как бы то ни было, именно из-за постоянного разбоя, в частности пиратства, нас решили взять под контроль. Началась война, в которой наша страна распалась. Город Тихий нам удалось отстоять, а вот столицу, Рэм, мы потеряли. Разрушенный город перешел во владение троллям из Титании. Но мы немного отвлеклись. Вернемся к моей истории о темном силуэте. О моей тени.