Стелла Кьярри - Избранная для короля

С этими словами король понимается с тахты и разворачивается, чтобы уйти.

– Анрес…

Он вздрагивает. Но останавливается.

– Спасибо вам. И… простите. Я больше никогда не буду вас касаться.

– Боюсь это невозможно. Несколько раз вам все-таки придется… Взаимодействовать… К сожалению, – чеканит он. Неужели ему настолько противно мое общество?!

Эти слова окончательно сбивают с толку.

– Что за решение принял Совет?

– Вы станете моей женой.

Опускаю глаза. Эту новость нужно переварить.

– Завтра я пришлю к вам одного из своих людей.

– Юриана?

– Возможно.

– Зачем?

– Он все объяснит. А теперь отдыхайте. Ваш обморок сегодня нанес урон моей репутации. А у короля не должно быть пятен на совести.

– Я не пятно, – обиженно заявляю.

– Вам придется это доказать. В противном случае я избавлюсь от вас так, как избавляются от пятен. И ваши красивые глазки не помогут.

Анрес говорит это с какой-то странной интонацией. Меня снова начинает трясти. Успокоил. Браво!

«Ну и катись к черту. Самовлюбленный Нарцисс». Хочется сказать ему вслед, но я соблюдаю субординацию. Вполне достаточно что, он слышит мои мысли. Надеюсь, что слышит.

После ухода короля на душе остается горечь. Мне обидно. С пятном меня еще никто не сравнивал. И вообще, что я должна ему доказать?

Вздыхаю. Смотрю на огромное сырное полотно.

– Милеана!

– Да, госпожа.

– Ты пробовала когда-нибудь пиццу?

Забираюсь на кровать. У меня какой-то день сурка, не иначе. Сон, наряд, поход на собрание, сон… и так постоянно. Что за это время я смогла понять? Ничего. Ясно одно: несмотря на то, что наши кровосмешения дали необычный результат мне придется стать его женой. Значит ли это, что я принцесса? Попробую расспросить завтра кого-нибудь. Возможно, Юриана.

Мне снится мама. Ее встревоженные глаза, лицо, несвоевременно изуродованное морщинами. Во взгляде – глубокая печаль. Она смотрит на меня, тянет руки. Но достать не может. Бежит за мной, падает и исчезает.

Просыпаюсь в слезах. Мне нужно попасть домой. Вернуться. В этом мире все для меня чужое. А там… там хотя бы мама ждет. И Петя. Пусть не король, но в его взгляде никогда не было столько пренебрежения. Он любит меня и, конечно, страдает, не оставляет надежды. Скорее всего, они думают, что я утонула. Сколько смертей происходит ежедневно по неосторожности…

– Госпожа, пора, – Милеана отвешивает поклон, едва не роняя поднос. На нем кубок, заполненный странной жидкостью, очень напоминающей… кофе?

Соскакиваю с постели, кидаясь к ней.

– Неужели? Где ты это раздобыла?!

– Прошлым утром вы попросили меня… я колдовала целый день… перечитала все известные мне книги по кулинарной магии, – она смущенно опускает взгляд.

– Ты просто чудо! Сама попробовала? – нахваливаю я.

– Нет… мы такое не едим.

Беру кубок и отпиваю в предвкушении.

– Ух! – вырывается, но вовремя прикрываю рот. Такой гадости я давно не пробовала. Цикорий – и тот вкуснее! Сглатываю и улыбаюсь. Похоже, не стоит поручать ей задания по кулинарии. Анрес преупреждал…

– Вам нравится?

– Да, благодарю. Что еще сегодня в меню? – не буду обижать: девушка старалась.

– А что бы вам хотелось?

– Пожалуй, доем вчерашнее, – киваю на остывшую пиццу. Она хотя бы съедобная. Микроволновка есть? – шучу.

Конечно, служанка мотает головой, пока заталкиваю в рот кусок холодной пиццы. Надо решить вопрос с питанием. Такое нестабильное дорого мне обойдется…

– Вода есть? После кофе принято выпивать стакан, – поспешно добавляю.

– Милеана хлопает в ладоши и вместо кофейного кошмара в кубке появляется прохладная, вкуснейшая водичка. Потрясающе.

После завтрака меня упаковывают в очередной наряд. На этот раз он довольно прост: подобие гидрокостюма и мантия. Черная без изысков. Строго, но удобно.

– Не знаешь, что со мной будет сегодня?

– В правительственные дела служанок не посвящают, – качает головой. – Но я слышу Юриана. Он выхаживает около покоев. Пришел за вами.

В подтверждение ее слов двери расходятся и в коридоре образуется темный силуэт. Мужчина облачен в одежду, подобную моей. Лицо непроницаемо. Взгляд сосредоточен.

– Принцесса. Прошу за мной.

– Надеюсь, еще свидимся, – невесело шучу, прощаясь с Милеаной.

Она не улыбается. Просто растворяется в воздухе.

– Куда мы идем?

– Туда, где нам никто не помешает поговорить.

– Кругом столько людей… – скептически замечаю я. За все время нам не встретилась ни единая душа.

– Даже у стен есть уши. Человеческая поговорка. Слышали такую?

– О! Что еще вы знаете про людей?

– То, что они очень любопытные, – улыбается Юриан. Улыбаюсь ему в ответ.

Мы идем, пока не упираемся в глухую стену.

– Тупик.

– А если я внушу вам, что эта стена – лишь иллюзия? Поверите мне? Сделаете шаг?

– Можете заставить. Тогда мне придется поверить.

– У вас есть выбор. Да или нет?

Я смотрю на него и делаю шаг. Камень превращается в туман.

– Ну вот, видите… – дальше я не могу говорить, потому что срываюсь в пустоту и лечу. Даже кричать не в силах, у меня захватывает дух. Внизу поджидают острые скалы. Мне конец…

Но разбиться не суждено. Воздушный вихрь подхватывает меня и поднимает. Возвращает наверх, целую и невредимую. Но очень напуганную.

– Зачем вы сделали это?! Обманули меня… – выдавливаю, оказавшись на твердой поверхности. Вниз даже глянуть страшно, не то что снова ступить.

– Вы сами сделали выбор.

– Меня заставили.

– Нет. Урок первый. Никогда не доверяйте незнакомцам. Поддаться внушению слишком легко. Еще легче прикрывать свою доверчивость слабостью перед другими. Боритесь с искушением, проверяйте, прежде чем шагнуть.

– Но вы сказали что…

– Я могу говорить все что угодно.

Молчу. Не думала, что наш разговор будет таким… странным.

– Зная, что там, вы сделаете шаг снова?

– Нет! – пячусь, отхожу от края.

– А если я скажу, что вам ничего не грозит? Шагнете? – приближается ко мне. В глазах недобрый огонь. Он точно пришел поговорить? Может, его прислали убить меня?!

– Нет, – шепчу дрожащим голосом и отступаю. – Я не буду делать этого. Мне страшно…

– Шагайте, Алессия! – на меня обрушивается его энергия. С глазами, полными страха, я снова плетусь к обрыву. Мои ноги сами по себе. Кукла. Марионетка.

Хочу зацепиться за край стены, но она тает с последней надеждой. Он усиливает воздействие, и я снова падаю. Лечу. Острые скалы едва не задевают меня. На глазах выступают слезы. Мне жаль себя. Несправедливый, жестокий Юриан! Нет, не только он. Весь их мир.

– Перестаньте мучить меня. Пришли для разговора? Так говорите! – сжимаю кулаки, снова оказываясь перед Юрианом.