Стелла Кьярри - Избранная для короля

– Простите, Ваше Величество. Но это лучший наряд из тех, что у нее есть, – виновато оправдывается Дариан.

Чтобы они понимали в пляжной моде! Консерваторы…

Дальнейший разговор продолжается без меня, потому что Юриан подходит и, снова обхватывая меня своей невидимой силой, по традиции «галантно» предлагает пройти в покои. Приходится следовать его приглашению, торопливо перебирая ногами.

– Вы всех принцесс водите на «поводке»? – интересуюсь, сжимая губы. – Разве королевской особе не должно оказывать больший почет?

– О чем вы? Я чем-то оскорбил вас?

– Не делайте вид, что не понимаете! Я могу идти сама. Без посторонней помощи.

– Я всего лишь направляю. Для вашей безопасности. Вы слишком открыты ко всему, поэтому любое, даже легкое воздействие кажется вам в разы сильнее. Не сопротивляйтесь, станет легче.

Поднимаю брови. Возможно, он не врет. Зачем ему обманывать, если он в любой момент может свернуть мне шею, своим «легким» воздействием? Но сейчас я нужна им. Пока они не поняли, что ошиблись.

– Юриан, – внезапно осеняет меня. Он удивленно поворачивает голову. – Научите меня блокировке. Как делаете вы?

Впервые я замечаю, как на лице представителя этой странной расы появляется подобие улыбки. Или кривая усмешка? Не разобрать.

– Вы действительно довольно дерзки в своих желаниях, – отвечает несмотря на меня. – Ваши покои. Дальше мне нельзя.

– А мне? Что можно мне?! – почти срываюсь на крик.

Мы останавливаемся перед массивными дверями, и они распахиваются, приглашая меня следовать в комнату. Почему-то я не ощущаю воодушевления, ведь под этим громким названием определенно подразумевается тюрьма. А как иначе, если я буду под замком?

– Юриан… прошу вас… помогите мне сбежать!

– Идите, принцесса. Мы с вами не должны общаться. Только по приказу короля. Вас ожидают служанки. Примите ванну и готовьтесь, – он вновь принимает беспристрастное лицо и разворачивается, чтобы уйти.

– К чему я должна быть готова?! – кричу ему вслед, но провожатый словно растворяется в воздухе. Как призрак.

Протираю глаза. Может быть, это сон? Все, что происходит, смахивает на глупый кошмар!

Но голос сзади не оставляет надежд.

– Госпожа, прошу вас. Ванна готова.

Что ж, если мне предлагают ванну, да еще и называют «госпожой»… следует выдохнуть и сделать этот шаг. Кто знает, может быть все не так уж и плохо? В конце концов, меня не планируют убить или принести в жертву. Во всяком случае пока.

Набираюсь смелости и захожу в просторное помещение. Перед моим взором предстает необычная комната. Купольный потолок поддерживают колонны. Не такие массивные, как прошлые, а красивой причудливой формы. Мебели почти нет, только мягкие кресла, заваленные подушками. Вопреки ожиданиям, видно, что к моему приходу готовились: огромные вазы заполнены цветами, необычных сортов, а ванна, парящая над полом, зазывно манит сладко-терпким ароматом благовоний. Удивительное место! Мне хочется все потрогать, чтобы узнать: настоящие ли лепестки этих дивных растений, прочувствовать материал, из которого сшиты невесомые занавеси на окнах… Проверить, на какой из известных мне сил, держится эта чаша? Как она вообще может парить?! Неужели здесь нет привычной гравитации? Тогда как я хожу по земле?

Сколько вопросов…

– Принцесса, желаете, чтобы я вам помогла? – около меня появляется молодая девушка. У нее почти прозрачная кожа, но не такая, как у короля и его прислужников. Девушка не светится и не отличается особенной красотой. Ее черты лица правильные, приятные, и только. Отвожу глаза, наверное, я смущаю ее пристальным вниманием.

– Нет, я сама. Спасибо, – замечаю у нее в руках полотно, наверное, полотенце? – оставьте здесь, если можно… – киваю на край ванны.

– Госпожа…

– Называйте меня по имени, пожалуйста, – прерываю. – Меня зовут Алессия, – протягиваю руку. Она делает шаг назад и удивленно смотрит, не понимая, что я хочу.

– У нас в мире так принято здороваться при знакомстве, – улыбаюсь. – Называть свое имя и жать руку.

– Даже королям? – еще сильнее бледнеет девушка.

– Даже королям, – меня забавит ее милая растерянность и удивление. Возможно, Анрес – суровый правитель и подданные смотрят ему в рот, боясь подойти, но я простая девушка и хочу, чтобы со мной общались на равных.

– У нас так нельзя… я могу касаться вас только с позволения короля… или если вы сами разрешите. – Она вдруг преклоняет передо мной колени.

– Встаньте! – ну это уже не в какие рамки.

Девушка вздрагивает.

– Как вас зовут?

– Милеана, госпожа…

– Итак, Милеана, предлагаю уговор.

– Что, простите?

– Мы переходим на ты, общаемся на равных и никаких земных поклонов и унижений. Идет?

Она несколько секунд обдумывает мои слова, а потом выдает:

– Таков приказ?

– Нет, просьба. Ты согласна?

– Не знаю… это ново и необычно… но я буду стараться.

– Вот и прекрасно. Тогда я готова к водным процедурам. Расскажешь, как сюда залезть? – киваю на ванну, парящую в воздухе. Никаких лестниц и перил не замечаю, а прыгнуть с разбега так высоко мне не удастся.

– Простите… я… сейчас… – лепечет девушка и в ту же секунду, чаша шлепается на пол. Наверное, король на моем месте тут же велел бы казнить служанку, а я начинаю смеяться. Она пристыженно смотрит на меня, готовая упасть в обморок от страха.

– Неси тряпку. Будем пол мыть, – смеясь, прошу я, когда вижу, что ванна пуста. Все разлилось? Ничего не понимаю… вроде бы и брызг нет… где же вода?

Милеана непонимающе смотрит, наверное, не знает, что такое тряпка. Или вовсе никогда не мыла пол. Пока я обдумываю произошедшее, рядом с нами возникает еще одна служанка, постарше.

– Госпожа, простите ее. Она молода и неопытна, – девушка делает взмах рукой, и ванна вновь начинает парить, но уже не так высоко, к тому же около нее появляется красивая лесенка, по которой удобно подняться. Я как зачарованная смотрю на первоклассную магию.

– О, вот это класс… А что еще вы умеете?

На этот раз на меня смотрит две пары удивленных глаз.

– Ладно, я поняла. Обсудим это позже. А пока, с вашего позволения, я, наконец, залезу в нее.

– Да, Госпожа. Если вам что-нибудь понадобится, просто позовите Милеану или меня. Я – Ариана.

– Хорошо, девушки. Спинку тереть мне не надо. Можете идти. А, хотя подождите. Где у вас тут шампунь? – оглядываю бортик. Кроме лепестков и свечей, вернее, пламени, которое рождается с самого края чаши, ничего нет. Ни мыла, ни мочалки… и даже воды в ванне не наблюдаю. Вот так загадка…Чем они моются вообще?!

– Шампунь, – повторяет Ариана, задумчиво глядя на Милеану. – Простите, Госпожа, но о таком мы не слыхали.