Мария Андрес - Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий

Дорога до Королевского дворца казалась бесконечной, а каждая минута приближение отзывалась бешеным биением сердца в груди. Такси остановилось возле ворот, где ее встретила стража.

– Францезелин Гриндевальд? – Уточнил один из них, сравниваясь с каким-то своим списком.

– Она самая!

– Вас уже ожидают. – Кивнул он, пропуская ее на территорию дворца, где перед ней возвышались две огромные башни «Солнца и Луны» и «Неба и Звезд». Величественные, но одинокие в свете дня. Или ей просто так, казалось из-за глубины собственных опасений. Нынешней власти она не доверяла уже давно, но боялась неожиданной смене Короля сильнее, чем сохранения нынешних порядков.

Страж вел ее за собой по длинным коридорам в залу, где на троне сидел Его Величество Григорий Александрович Лас-Морен. На его голове криво сидела золотая корона инкрустированная бриллиантами. Темно-синий плащ из плотной ткани, обшитый золотыми нитями ажурными узорами жар-птиц в полете, закрывал его дряхлое тело почти целиком. По подлокотнику ритмично стучали серые костлявые пальцы, а потухший, словно не живой взгляд темно-серых глаз, изучающе смотрели на нее из под огромных мешков и глубоких морщин. Стало неуютно. Осторожно выдохнув, Францезелин натянула на лицо приветливую улыбку и поклонилась в глубоком реверансе перед больным Королем Архипелага.

– Ваше Величество. – Голос, кое-как продрал ком волнения из горла, и Францезелин взглянула на третьего принца Алексея Григорьевича, что стоял по левую руку Короля. На нем не было синего кафтана, как на торжестве, а был обычный, но классический костюм из черного и белого шелка. На безыменном пальце его правой руке блестело обручальное кольцо, а лицо не выражало совершенно никаких эмоций. Он был гораздо моложе своих братьев, но даже у тысячелетнего Доминика во время Ритуала взгляд был более живым и наполненный смыслом. А он, твою мать, был Рыцарем Тьмы! – Ваша Светлость! – Поклонилась и ему Францезелин, замечая в комнате еще слуг и второго принца Андрея Григорьевича, что стоял в проходе рядом с закрытыми дверьми. Его она узнала только по соломенным растрепанным волосам, ведь одет он был в обычные джинсы и черную майку. Поклонившись ему, получила одобрительный кивок. Было интересно, почему второй принц Архипелага выглядел, как обычный городской парень, а не член Королевской семьи, как Алексей. Но кто ей даст ответ? Правильно, никто!

Францезелин, вернула внимание Королю.

– На всем Южном Побережье разрастается группа неизвестным нам существ. – Начала отчет, после слабого кивка Григория Александровича, который легко можно было принять за его недомогания или провал в сон.– Я провела наблюдение со своими группами Охотников на Демонов, и выявила закономерность их появления, а также мест, откуда именно они появляются и куда держат путь. «Пепельные» так окрестили их в регионе, летать могут далеко не все, хотя и крылья у них очень схожи с «Голиеру»… – На этом слове Король жестом ее прервал. Францезелин невольно улыбнулась, тому, как сработало упоминания их чудовищных деяний.

– Эту информацию мы знаем и так. В Ваших отчетах расписаны все данные, мисс Гриндевальд? – Старческий грубый голос с нотками металла и хрипоты, будто содрогал спертый воздух в сильном волновом потоке, сотканный из высокого напряжения и смерти витавшей воздухе. Теперь Францезелин понимала, чем на самом деле дышал этот замок вместе со всем материком последний год. Смертью, и ее ожиданием.

– Конечно, Ваше Величество. – Кивнула Огненная, доставая из сумки остатки всех бумаг, которые она готовила недели две, если не больше перед возвращением в столицу.

К Францезелин с жеста руки Короля подошла служанка и приняла из ее рук все отчеты, после чего Франц проводила ее взглядом до Алексея.

«Не Королю?» – В мыслях удивилась она, встретившись взглядом с третьим принцем, четко читая в его глазах – «Не лезь и не задавай лишних вопросов!» – Едва заметно кивнув, она затаила дыхания, вонзая ногти в кожу, ощущая приятный прилив огня в венах. Это успокаивало. Что бы ни происходило во дворце, Францезелин должна держать себя в руках, соответствуя своему статусу.

Алексей кивнул Королю, и тот заговорил, разрушая повисшую в воздухе тишину, своей старческой хрипотой.

– Мы и раньше писали Вам приглашения во дворец, но получали от Вас отказ, в чем истинная причина Вашего прибытия в столицу?

Что же, этого вопроса она ждала и лукавить не собиралась.

– Потому что в этот раз мне нужен официальный доступ в Королевскую библиотеку и неограниченный доступ ко всем книгам, чтобы понять причину бедствий на Южном Побережье, и узнать способы решения.

– У Вас уже есть свои теории? – Вопрос слетел с уст Алексея, куда быстрее, чем хриплый голос умирающего Короля. Было забавно, но показалось, что Король подчинялся Алексею, а не наоборот, как должно быть.

«Да нет, глупости. Это просто невозможно, может он ему доверяет? Хотя почему тогда не Кронпринц сейчас стоит с ним, и не по левую руку, а по правую?»

– Их слишком много, для того, чтобы дать точный ответ Вам сейчас….

– И все же… – Перебил ее Алексей, сосредотачивая на ней все свое внимание.

– Да, Ваша Светлость! – Кивнула она, сглатывая нервный ком, собирая мысли в кучу, и отмахивая ненужные размышления сейчас. – Пепельные первый раз появились, после ночи Кровавого Затмения, но их пик активности в дни наиболее высокой температуры, когда Солнце находится в зените. По основной моей теории, Ближайшее, даже не полное солнечное затмение поможет нам выяснить, что они такое, и какова их истинная цель, а также может стать возможностью уничтожить их вовсе. – Встретившись с пристальным взглядом Алексея, выдерживая его напряжение в полной тишине зала, ее настиг неожиданный голос сзади.

– Поясните! – Потребовал Алексей.

– Это только теория… – Неловко протянула Франц. – Если лунное затмение их пробудило, а пик их активности именно в полдень, то вероятно именно солнечное затмение будет ключом к их уничтожению.

– Какой маленький, а какой важный! – Андрей Григорьевич, расползаясь в широкой улыбке перед братом и кивнул отцу. Похоже, второй брат не особо пекся о мнении Короля и совсем его не боялся.

– Андрей Григорьевич, проявите, пожалуйста, уважение в моем присутствии. Я все-таки еще жив. А так же при нашей гостье, Благословленной Небожителями. – Грубый голос короля в отношении Андрея, стал сравним с хрустом сухих веток.

– Дайте ей доступ, Ваше Величество. Я прошу вас об этом. Как было сказано, она одна из Благословенных стражей, а значит, удостоила Вас своим вниманием не просто так. – Францезелин округлила глаза, глядя на второго принца.

«Мне показалась, или это была открытая провокация? Но кого? Алексея или Короля?»