Дмитрий Другов - Хранитель Ашара. Источник могущества

Андар стоял, бродил по периметру, держа наготове лук с вложенной стрелой. Все, даже волшебник, спали.

Первый час его дежурства был пройден и Андар ничего необычного не заметил. Однако через какое-то время действительно почувствовал на себе чей-то взгляд, пристальный взгляд, гневный и зловещий. Ему вдруг стало холодно. Сам он не видел того, кто смотрел, но чувствовал, и чувство это было сильным. Андар сжал стрелу, вложенную в лук, и был готов стрелять, хотя бы в пустоту. Вновь в его голове пронеслись властные слова:

– Не иди на Восток Вселенной… не иди…

Андар почувствовал, как по его лицу пошли капельки пота, он ощутил страх.

Внезапно из темноты к кокону подлетел сгусток темного пламени и могущественный глас сказал:

– Поверни обратно!

– Нет! – и Андар спустил стрелу с тетивы лука в сгусток пламени. Она пролетела сквозь кокон, но послышался лишь злорадный смех, и сгусток пламени растворился в темноте. Весь Отряд вскопошился.

– Кто нападает, кто?! – вскрикнул Мэллун, хватаясь за секиры.

Все взялись за оружие, однако увидели лишь Андара, стоявшего с опущенной головой и с луком в руке.

– Всё в порядке! – сказал Олковэн, обращаясь ко всем. – Отдыхайте.

Постукивая жезлом, он подошел к Андару. Остальные настороженно легли на свои подстилки, а Мэллун фыркнул.

– Что случилось, Андар? – спросил Олковэн, подойдя к нему.

Андар посмотрел на переживающего волшебника.

– Кто-то очень не хочет, чтобы я шел на Восток Вселенной, – ответил он ему, смотря туда, где только что был сгусток тьмы. – Он или оно нас видит даже через кокон.

– Видит через кокон? – удивленно спросил волшебник и подошел к границе кокона. – Всё возможно, ибо существуют силы, которые старше меня, способные пробивать мою защиту. Но ты лучше иди и отдохни, я постою на страже.

Андар посмотрел в глаза волшебнику и отправился к своей подстилке. Все спали, кроме Мэллуна.

– Ну что Андар? – внезапно спросил он тихо.

Андар сначала не ответил. В округе было темно, и ему почудилось, что вновь пришел тот голос.

– Ничего, – ответил он, уже укрываясь одеялом, пытаясь согреться. – Просто нам всем нужно хорошо отдохнуть.

Утро выдалось просто ледяным. Когда Андар проснулся, Олковэн уже снял магический кокон, и запахло промокшей листвой. Он сообщил, что в округе вновь бродили маги, но в этот раз, по его предположению, они не искали Отряд, их целью было что-то другое.

На завтрак пожарили мясо и с хлебом вкусно поели. Потом собрались, затоптали костер, и двинулись дальше. Они вышли из рощи на размытую ливнем дорогу, причем везде были огромные лужи и Андар, засмотревшись на безоблачное небо, наступил на одну из них. Ледяная вода, проникла сквозь его сапоги и добралась до ступни. Все оглянулись.

– Проклятие, – пробормотал он.

– Ничего, здесь неподалеку должен быть трактир, – сказал Олковэн. – Посмотрите, как тут дороги разъезжены.

Андару пришлось терпеть, однако он и не жаловался.

По дороге на север, Отряд шел еще час-полтора. Дорога то заворачивало налево, а затем шла прямо, то направо и шла на восток, а потом заворачивала вновь на север. Изо рта шел пар, однако после десяти часов утра, стало теплее, хотя вскоре вновь показались тучи.

К десяти часам, путники не сделали привала и уже подходили к Равнинному Тракту. Рощи редели и вскоре по сторонам дороги остались лишь кусты да малые деревья.

Равнинный Тракт был великой дорогой Аларона, берущей начало с запада его, с самих Алых Лесов, и шедшей сначала на восток, а потом сразу на север к горам Мунтаргат. Тракт простирался на многие тысячи миль. Обычно около Тракта через несколько десятков миль встречались трактиры, где можно было и отдохнуть, и наесться. К тому же, на западе, ближе к Алым Лесам, трактиры строились даже для великанов ланнуров, однако с продвижением на восток и на север, этих трактиров не возводили. Сам Равнинный Тракт был обычной дорогой. Он также поддавался ливням, и размывался, тоже был разъезжен, были видны отпечатки копыт, линии от колес телег и арб, однако он никогда не изменялся и был виден всегда на протяжении сотен тысяч лет. Его возвела неизвестная раса, жившая до торрудов. Из ныне живущих никто не знает, что это была за раса, ибо от неё почти ничего не осталось.

Отряд уже вступил на этот Тракт, и пошел на север.

Андар оглянулся назад. Тракт уходил на запад и терялся между холмами, уводя в леса. Он просто терялся, ведя вдаль и вдаль. Небо сгущалось серыми тучами, и горизонт там темнел.

Затем Андар посмотрел вперед, следуя за волшебником. Тракт вел вперед к еще более темному горизонту, заводя пока еще к не виднеющимся горам.

Они шли по Тракту молча, ни о чем не говоря в надежде на хороший отдых в трактире. Великан Артавус шел первый, и один из шести его мешков был практически пуст. Его шаги были тяжелы.

За ним шла Ларэйн. Она держала лук в левой руке, за спиной красовались два колчана, затянутые накрест, забитые холодными стрелами. Ее длинные волосы были аккуратно убраны за плащ внутрь, и она поддерживала их чистоту.

За ней шла Анлана. Это была просто невероятная дева из расы фэр’оридов. Ее щит был за спиной, а в руке она держала своё копье, и постукивала им о землю при ходьбе. Она была готова к любым неожиданностям.

За ней без устали шел Мэллун. Воинственный имманур нес на себе два не полных уже мешка, на поясе болтались две секиры, а за спиной молот. Когда ему предлагали помощь, он отвечал, что тяжесть его закаляет и каждый имманур, носящий большие тяжести, становится только сильнее.

А за ним уже шел Андар. Он нес с собой суму и держал левую руку на эфесе своего меча, думая о Княжестве, о той войне, что надвигалась и на Вселенную и назревала между самими Княжествами.

За ним же, все время, оборачиваясь назад, шел Олковэн. Волшебник был бдителен.

Так они шли весь день без устали по Равнинному Тракту.

К холодной ночи, когда уже надвигались сумерки, гремел гром и намечался очередной дождь, они подходили к огромному трактиру. На лице членов Отряда мелькнула улыбка.

– Дождь будет сильным, – сказал волшебник. – Идемте в трактир, думаю и для тебя, Артавус найдется место.

Они сошли с Тракта, и подошли к трактиру.

Трактир был трёхэтажным и огромным. В сумерках можно было разглядеть, располагавшуюся рядом огромную, но пустующую, конюшню. Тёмные стены трактира на вид казались крепкими, точно дожди укрепляли его. В окнах трактира горели свечи и лампы, и свет от них был ярким.

Как только Отряд подошел к трактиру, произошло сразу несколько действий.

Прогремел гром, далекое небо восцарствовалось молниями, точно озарив весь мир, и пошел ливень, такой сильный ливень, что земля тут же стала влажной. Затем открылась дверь трактира. Оттуда вышел, судя по всему, хозяин трактира. Это был человек, одетый в довольно-таки дорогие серые штаны и рубашку. Сам он был не худым и не толстым. Лицо его было чистым, и была лишь легкая щетина. Подойдя к Отряду, он улыбнулся, не удивившись ни великану, ни другим. Вероятно, ему уже случалось видеть таких путников.