Елена Кузьменкова - Я – ведьма

Он медленно сполз спиной по стволу и на мгновение прикрыл глаза. Я присела рядом и протянула руку, чтобы помочь ему снять порванную куртку. Но не успела я дотронутся до него, как он крепко перехватил мое запястье.

– Кто вы? – задал он вопрос.

Очевидно, самообладание потихоньку возвращалось к нему.

Я потянула свою руку к себе, и он отпустил ее.

– Я Ада. – Просто сказала я, и Ник кивнул, словно мое имя многое ему объясняло.

Возможно, так и было, он вполне мог заочно знать меня. А может быть, специально расспрашивал обо мне, после той встречи у реки.

– Я Ник Брайди. – Представился он, опустив свой титул, и я вовремя прикусила губу, чтобы не ляпнуть: «Я знаю».

– Мне надо посмотреть рану. – Сказала я ему снова.

Николас принялся расстегивать куртку, и я отметила, что руки у него не дрожали. Скорее всего, медведь действительно лишь слегка зацепил его. Я помогла ему и вскоре уже рассматривала рану на его плече, отчетливый глубокий след от когтей свирепой мамаши. У меня с собой была небольшая глиняная бутыль с водой. Часть ее я использовала, чтобы наскоро промыть рану, а потом дала Николасу напиться. Он с благодарностью принял воду.

– На кого вы охотились? – спросила я его, сооружая из остатков порванной рубашки повязку на его плече. – Не на медведя же?

Он усмехнулся, стараясь не морщиться, когда я затягивала последний узел.

– Точно нет. Ни на кого, собственно.

– Неужели? – я насмешливо кивнула на одну единственную белку, лежавшую на земле рядом с ружьем.

– Не очень ценный трофей, но не могу же я возвращаться с пустыми руками, когда сообщаю домашним, что ушел на охоту.

Я закончила с перевязкой и теперь просто сидела рядом, наблюдая за ним.

– И что вы с ними делаете?

– С ними?

Я поняла, что чуть не проговорилась.

– Вы же, наверное, не первый раз охотитесь? Я иногда слышу выстрелы. Вряд ли вы их едите.

Ник улыбнулся:

– Я – нет, отдаю мальчишкам в деревне. Они, наверное, едят.

– Или дразнят ими собак. – Я слегка рассердилась. Мой дар с детства учит меня помогать всему живому и не отбирать жизнь зря. Я торопливо встала и снова протянула ему руку.

– Поднимайтесь.

Он отказался от помощи и легко встал на ноги.

– Если хотите, я больше не буду стрелять белок.

– Было бы неплохо.

Я старалась понять его неожиданное миролюбие – благодарность, желание понравится? Он окончательно пришел в себя и рассматривал меня с интересом.

– Вы спасли мне жизнь. – Произнес он, подтверждая мои мысли. – Можете просить все, что угодно. Не только белок.

– Хорошо, я запомню.

– То, как вы сделали это, привело меня еще в больший шок, чем медведь.

Ник пытливо заглядывал мне в глаза, я же спрятала взгляд за ресницами. Нет, меня не охватило смущение, я не была робка, но его глаза – ясные и светлые, волновали меня.

– И я видел вас недавно, у реки.

Я кивнула, скрывать что-то теперь было бы бессмысленно.

– Да, я знала, что за мной наблюдают.

Ник улыбнулся:

– Так кто же вы, Ада? Лесная фея?

Я подняла глаза, глядя прямо и твердо:

– Лестное предположение, но нет. Я ведьма.

Он слегка вздрогнул и инстинктивно подался назад.

– Я слышал о вас. Но местные жители считают вас скорее травницей, знахаркой.

– Они многого не знают, к счастью. Им достаточно, что я их лечу и помогаю.

Мне не хотелось это обсуждать, поэтому я перевела тему:

– Ваша рана, ее надо как следует промыть и наложить мазь, чтобы не воспалилась. Сделать это надо быстро, как только придете домой.

– Домой? – Ник слегка растерялся. – Я думал, вы этим займетесь.

Я пожала плечами:

– Здесь нет ничего сложного, ваша кухарка, справится, я уверена.

На миг его лицо перекосило.

– Вы не знаете мою кухарку. Если бы вы видели, как она разделывает огромную тушу, то усомнились бы в ее милосердии. Боюсь, со мной она поступит также.

Я рассмеялась. Я позволила себе совсем чуть-чуть заглянуть, скользнув по поверхности, но отчетливо увидела образ толстой румяной кухарки. Такая явно не будет деликатничать.

– Раз вы спасли мне жизнь, то я прошу, доведите дело до конца. Не дайте мне умереть.

Его лицо приняло просительное выражение, и я сдалась. Сдалась и тут же пожалела об этом. Ему явно было интересно, он хотел продолжить наше знакомство. А я, решившая не допускать этого, сейчас вела себя как рыба на крючке. Неужели меня так легко очаровать?

– Мой дом довольно далеко. Вы быстрее бы добрались до замка. Уверены, что хорошо себя чувствуете?

– Все хорошо, – заверил меня Ник. – Но плечо горит огнем, оно явно требует лечения.

Я усмехнулась:

– Что ж, хорошо, пойдемте. Надеюсь, вы не пожалеете, что не доверились своей кухарке.

Он легко рассмеялся и поднял с земли свои вещи. Я пошла чуть впереди, показывая дорогу.

– Вы хотите, чтобы я испугался?

– Странно, что этого не произошло до сих пор. Видели вы достаточно.

– Меня не так легко напугать. Я видел вещи действительно страшные.

Я слышала его голос позади себя, но продолжала идти не оборачиваясь.

– Где же?

– Я ходил в военные походы с нашим королем.

– А теперь вернулись домой и решили жить мирной жизнью?

– Можно сказать и так. Мой отец уже довольно стар, пришло время заняться моими обязанностями.

Мы оба замолчали, вести беседу было неудобно, тропа сужалась. Через некоторое время меня насторожило тяжелое дыхание за моей спиной. Обернувшись, я ахнула. Мой подопечный был не в лучшем состоянии, рана начала кровоточить, пятно на повязке расползалось.

– Почему вы молчали? – накинулась я на него.

– Я как-то не заметил, что снова идет кровь.

– Сядьте! – приказала я ему резко. – Надо остановить кровотечение. Мне не хотелось бы тащить вас на себе, если вы потеряете сознание.

Он подчинился. Мы расположились прямо посреди тропы, у небольшой кочки. Я торопливо размотала повязку. Да, рана обильно кровоточила.

– Закройте глаза и попробуйте расслабиться.

Ник устало выдохнул и прикрыл глаза. Я, едва касаясь кожи, поднесла руку к багровеющим следам когтей и зашептала старые слова заговора, останавливающего кровь. Этот заговор я выучила одним из первых. Мне тогда не было и пяти лет. Только не помню, кто научил меня ему – мама или бабушка. Магические слова, как предметы первой необходимости, всегда были в моей памяти. Заклинания, подобные этому, нужные для спасения жизни или другой немедленной помощи запоминались крепко-накрепко.

Я отняла руку через минуту и обнаружила, что Ник смотрит на меня.

– Я, кажется, просила вас закрыть глаза.

– Простите, просто мне стало лучше.

– Одну из ран придется зашивать, царапина оказалась слишком глубокой. Зато она хорошо очистилась.

– Тогда хорошо, что вы все- таки не отправили меня к кухарке. —Он слабо улыбнулся.