Елена Кузьменкова - Я – ведьма

Алисия отпрянула от меня, как от ядовитой змеи. Она заметно побледнела, ее губы беззвучно, но явно прошептали:

– Ведьма!

– Но вы ведь ведьму и искали?

Алисия больше не старалась быть любезной.

– Да, вы правы. И теперь я вижу, что вы сможете мне помочь.

Я жестом пригласила ее войти в дом. Она вошла следом за мной и с любопытством огляделась. Гостей я принимала в своей маленькой кухоньке, там был большой удобный очаг, где я готовила себе еду и варила зелья при необходимости. Полки с посудой на стенах. Старый стол из потемневшего дерева с парой стульев с высокими спинками. У окна, где я обычно шила или читала в светлое время суток, стояло удобное кресло. Из кухни одна дверь вела в кладовую с припасами и травами, а другая в небольшую гостиную. В ней также был камин, альков с кроватью, стол и несколько сундуков, в которых я хранила одежду и колдовскую утварь.

– У вас уютно. – К Алисии вновь вернулось хорошее настроение.

Она села на один из стульев и взяла со стола небольшое зеркальце. Я оставила его там утром. Повертев, положила его обратно. Я села напротив и приготовилась слушать.

– Я очень плохо сплю. Меня мучают кошмары. – Сказала она.

– Тогда вам наверняка помог бы успокаивающий чай. Разве у вас нет сада, где растет мята или лаванда?

Алисия нахмурилась и покачала головой.

– Нет, это я уже пробовала. Отвары мне не помогают.

– Вы хотите знать причину своих кошмаров?

– Тоже нет, причина мне известна. Я с детства страдаю бессонницей. – Она пожала плечами. – Такая особенность здоровья, видимо. Просто мне нужно лекарство посерьезнее. Одна из служанок недавно приходила к вам за лекарством для своего ребенка. Вы ей очень помогли.

Я не отрывала от нее взгляда. Если она и спала плохо, то на ее внешнем виде это не отражалось. Выглядела она полной сил и здоровья.

– Можете вы мне помочь?

– Да, пожалуй.

Я встала и прошла в свою кладовую.

– У меня есть средство, что позволит вам спать спокойно и крепко всю ночь напролет. – Я стояла к Алисии спиной, перебирая многочисленные пузырьки и мешочки.

– Прекрасно. – Услышала я ее голос. – Наконец-то я высплюсь.

Вернувшись в комнату, я протянула ей небольшой пузырек из толстого зеленого стекла.

– Вот, это должно помочь. Только вам нужно быть осторожной.

Она закивала.

– Да, конечно.

Мне не хотелось, чтобы она пропустила мои слова мимо ушей. Наклонившись, я взяла ее за руку.

– Запомните, вы должны быть очень осторожны. Добавляйте всего две капли в стакан с водой перед сном.

Она слегка отшатнулась от меня, сглотнула и спросила:

– Только две капли?

– Да, только две. От большего количества ваш сон станет тяжелым и нездоровым. Вы рискуете заболеть.

Алисия кивнула и высвободила свою руку, зажав в ней маленький флакончик.

– Я поняла. Наверное, это из тех лекарств, что в больших дозах превращаются в яд.

– Именно так. Храните его под замком.

– Да, да. Я все поняла. – Алисия спрятала пузырек в карман плаща. – Вы мне очень помогли. Я отблагодарю вас.

Она вновь полезла в карман плаща, и лицо ее приобрело растерянное выражение.

– Ох, как же так? Какая я рассеянная, я забыла свой кошелек.

– Не страшно, пришлите ко мне одну из служанок.

– Нет, мне бы не хотелось, чтобы о моем визите кто-нибудь знал.

Я понимающе кивнула.

Через мгновение лицо ее озарилось:

– О, у меня есть чем отблагодарить вас.

Алисия на мгновение замешкалась, а потом решительно сняла с шеи цепочку с кулоном и протянула ее мне.

– Вот. Это очень дорогая вещь.

Вещица была прелестна. Золотая цепочка тонкого плетения, и изысканный кулон – ласточка, несущая в клюве яркий бриллиант. Украшение действительно должно было стоить очень дорого.

– Этого слишком много. Лекарство не стоит так дорого.

Алисия настаивала:

– Просто вы не представляете, как я мучаюсь из-за бессонницы. Если это средство позволит мне спокойно спать, то уверяю вас, я согласилась бы заплатить еще больше.

Я рассеянно наблюдала, как женщина собирается уходить. Мы вновь вышли во двор. Накинув капюшон, она вдруг обернулась:

– А это средство и правда может стать ядом?

– Конечно. Поэтому будьте предельно осторожны. И старайтесь не пользоваться им часто.

Она кивнула, пообещав мне быть аккуратной, и попрощалась.

Она еще не успела сделать и пары шагов, как вдруг мои чувства сказали мне, что кто-то еще приближается к дому.

– Ада! – разнесся по лесу звонкий детский крик.

На тропинке появилась девочка. Она запыхалась, светлые волосы распустились и запутались. Я узнала ее. Это маленькая дочка одного фермера из деревни. Можно сказать, мы с ней дружили. Она была очень милой и любопытной. Бывая в деревне, я иногда болтала с ней и дарила всякие мелочи. Девочка не боялась меня и относилась ко мне с большой симпатией. Сейчас у нее был очень напуганный вид. Я кинулась ей навстречу.

– Лиззи? Что случилось?

Девочка остановилась и разрыдалась:

– Ада! Помоги! Моя мама, кажется, умирает! Она не может родить ребенка.

Я не стала тратить время и заспешила в деревню. Было понятно, что этот день закончится для меня еще не скоро. В суматохе и от неожиданности, я совершенно не заметила ухода моей знатной гостьи.

***

Я сидела у огня, почти засыпая от усталости, и расчесывала волосы. Это был мой ежевечерний ритуал. Он помогал восполнить потерянные силы и восстановить внутреннюю гармонию. Было уже далеко за полночь, и усталость волнами накатывала на меня. Тихий шелест волос под щеткой усыплял. Какой же это был тяжелый вечер!

Когда мы с маленькой Лиззи пришли в деревню, солнце уже зашло за горизонт. В простом деревенском доме было жарко и остро пахло травами. У постели роженицы суетилась повитуха. Измученная женщина на кровати была в забытьи. Огромный живот словно придавливал ее к кровати.

– Давно? – спросила я повитуху.

Она недовольно зыркнула на меня глазами и пробурчала:

– Со вчерашней ночи.

– Плохо. Где ее муж?

Старуха куда-то неопределенно махнула, но, оглянувшись, я увидела мужчину. Сгорбившись, он сидел в углу, видно, что он был немного пьян. Я подошла к нему.

– Мне надо посмотреть вашу жену. Вы согласны?

Он поднял на меня запавшие глаза и хрипло ответил:

– Да, помогите.

Я всегда в таких случаях спрашивала согласие на мое вмешательство. Мало ли какие щепетильные родственники найдутся. Некоторые предпочитали дать человеку умереть, чем воспользоваться помощью ведьмы. Что ж, этот был не против.

Я подошла к кровати. Женщина все также находилась то ли в обмороке, то ли спала от переутомления. Ее лицо покрывала испарина. Я положила руки на ее живот и мгновенно ощутила отклик жизни. Ребенок был жив и толкался. Но почему же роды остановились? Из своего мешка, что я второпях схватила дома, я вытащила красную свечу. Она зажглась в моих руках. Повитуха за моей спиной со свистом втянула воздух и что-то жарко зашептала мужчине в углу.