Илья Богомолов - Иноходец

– Бегать ты не мастак, – сказал он, пытаясь казаться веселым.

Но в моём положении я не готов был воспринимать шутки.

Мой защитник снова медленно присел на корточки, но не за палками. На этот раз он положил ладони на землю. Зверь гулко зарычал и приготовился сожрать нас обоих. Он сделал рывок для прыжка, но почему-то, не смог оторваться от земли. Мои глаза к тому моменту уже привыкли к темноте. Приглядевшись, я увидел, что лапы чудища оплели корни, вылезшие из почвы. Сначала я подумал, что у меня глюки начались от страха, но ситуация была именно таковой.

Я видел ранее подобный прием в компьютерных играх в исполнении всяких там друидов: растения захватывают жертву в ловушку и сдерживают некоторое время. Никогда бы не подумал, что увижу подобное не на экране монитора, а вживую. Я был в шоке и не сразу понял, что эту «магию» сотворил Джано.

– Тебе лучше всё-таки бежать к костру, – прохрипел он. – Я долго его не удержу. Может, полминуты… Пока он корни не разорвет… Здоровый всё-таки…

В подтверждение его слов зверюга начала биться о землю, вырываясь из своих пут. Её освобождение было лишь вопросом времени. Весьма недолгого, что и пытался сказать мне новый знакомый.

– Я пока его держу… Да беги ты уже! У меня почти не осталось сил. Текай! – последнее слово Джано уже прокричал.

Ко мне наконец вернулось самообладание, но просто так вскочить на ноги я ещё не мог. Ничего другого не оставалось, пришлось схватить этого парня за плечо и подняться, используя его как опору.

Но вдруг Джано выгнулся, как будто моя рука обожгла его.

– О-о-о! – неожиданно застонал он. – Ой, держи, не отпускай, хорошо-то ка-а-ак!

Я ничего не понял, но вцепился в его плечо, как безумный.

– С такими делами мы тут быстро закончим, – сказал «маг и чародей» сдавленным голосом.

Корни, что опутали волка стали сильнее и активнее. Ещё секунда и из земли вырвалось несколько новых «щупалец», которые облепили практически всё тело чудовища и стали сжимать его.

– Давай ещё! Мы почти победили! Ух-х-х, – кряхтел Джано.

А я так и сидел, вцепившись в его плечо и совсем не понимая, каково моё участие в этой фантасмагории. Передо мной развернулась невероятная картина. Гигантский черный волк, который не должен водиться в наших широтах, да и вообще в нашем мире, яростно рычал, пока живые корни опутывали его тело и погребали заживо. Ими, словно друид, повелевал парень, с которым я познакомился несколько часов назад. Только что он говорил, что задержит зверя лишь на несколько секунд, а теперь уже одерживал победу, чему был и сам удивлен. А всё потому, что я коснулся его плеча…

Не помню, сколько продолжалась эта «казнь». В итоге, в огромной куче ползающих корней что-то хрустнуло, и рычание волка прекратилось – он был убит этой странной силой растений. Джано оторвал руки от земли и откинулся на спину. Парень был весь в поту и тяжело дышал, но на его лице сияла победная улыбка.

– Сколько я чудес на свете повидал, сколько раз от смерти уходил, но это был самый неожиданный поворот, клянусь духами, – рассмеялся он.

– Ч-что? – выдавил я из себя.

– Ты не должен был здесь погибнуть. Это только моя заварушка была. Я решил тебя спасти – потратить последние силы на этот трюк, чтобы ты смог убежать. А потом ворг, конечно, выпутался бы, и тогда мне, скорее всего, пришел бы конец. Но тут ты вдруг касаешься меня, и сила потекла мощным потоком! Я почувствовал, что легко задушу эту зверюгу. Ты как новая батарейка, чува-а-ак!

– Я? Не думаю… Я просто хотел встать.

– А теперь серьезно, – Джано сел в позу султана и сразу стал похож на учителя во время экзамена. – Отвечай. Откуда в тебе столько силы земли?

– Да нет во мне… – начал было я.

Но тут же вспомнил про свой «ритуал земли», который так часто любил проводить. Я клал ладонь на почву или камни и представлял, что вбираю энергию, которую они содержат. Как её использовать потом, я не знал. Но собирать любил. Кое-как я рассказал об этом Джано, сам не веря, что моя детская забава оказалась не совсем выдумкой.

– Ты спас нас обоих. Я не знаю, какая у тебя связь с духами, но ты просто колодец Матушки-земли! – продолжил мой новый приятель. – Я готов поверить, что ты пару лет брал у неё силу, но чтобы хранить её в себе, нужен особый дар, не меньше. Ты прирожденный шаман, приятель! Прими мои соболезнования.

– Это плохо?

– Это значит, что простенькой мещанской жизни тебе не видать. Чем больше сила, тем больше ответственность. Слышал такое? Я даже не знаю, что с тобой делать!

– Давай пока просто вернемся к костру, – попросил я, пытаясь унять дрожь.

– Это правильно. Но сначала я немного приведу себя в порядок – не хочу пугать дам и тревожить Колянчика. Куртку, пожалуй, оставлю здесь. Она теперь совсем подратая – это палево.

Он снял верхнюю одежду, которую действительно можно было отдать на тряпки, да вряд ли бы уже приняли. Под ней я увидел засаленную светлую майку, на которой в темноте четко виднелись темные пятна.

– Ты ранен? – спросил я в ужасе.

– Ерунда, пара царапин. Сейчас я включу «мага и чародея» и быстро себя подлатаю. Майку бы только надо простирнуть. Я сгоняю до воды, а ты пока собери наши дрова. Если вернемся без них – будет много вопросов.

Вопросы были и с дровами. Лёша очень подозрительно посмотрел на меня, когда мы вышли на свет костра.

– Вы где так долго пропадали? Ты весь бледный. Что случилось? – начал он.

– А-а-а, Джано показал тебе в лесу ещё пару своих трюков? – заговорщически спросил Колянчик.

– Всё в порядке, я просто устал, – соврал я. – Мы тащили сюда большую ветку, а потом поняли, что не дотянем, и бросили.

– Джаник, так давай я помогу! Чё ты Игорька напрягал?! Он же вон какой тщедушный! Я её ща припру! – Колянчик подскочил со своего места.

– Сиди, друг. Потом за ней сходим, – успокоил его мой спаситель.

Леша ещё минуту пристально смотрел на меня, а потом снова переключился на свою барышню. Я же прилег на согретую костром землю и понял, что проваливаюсь в сон. Пережитый стресс дал о себе знать. К тому же, если верить Джано, я отдал ему большой запас энергии, которую долго копил.

Почва под моей ладонью, казалось, снова дает мне силу. Я засыпал с приятным ощущением единения с землей и радостной мыслью, что мои «ритуалы» всё это время не были напрасными. Последнее, что отпечаталось в моем сознании, это ухмылка Джано. Он смотрел на меня с другой стороны костра как-то по-доброму. Как Дед Мороз смотрит на хорошего мальчика. Что за дурацкая аналогия?

***

Я никогда не засыпал на наших ночевках на природе. Даже когда чертовски клонило в сон, я бродил вокруг костра, танцевал, плавал в реке, но не спал. А в этот раз я очнулся и понял, что продрых до самого утра. Уже вовсю светило солнце, часы в телефоне показывали десять. Колянчик храпел, лежа рядом со мной. Одна из девушек с сонным видом сидела и ковыряла палкой остывающие угли.