Евгений Вышегородский - Король умер, да здравствует король! Фэнтези-повесть

На обложке "Vincitore di Acron" Жан Огюст Доминик Энгр, 1812 г., Лувр. Creative Commons Attribution 3.0 Unported

© Евгений Вышегородский, 2022

ISBN 978-5-0050-0127-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Согласно священному преданию церкви до начала времен существовал лишь вечный Великий Океан, заполнявший все и вся. Однажды воды Океана содрогнулись и из всплеска воды появилось безмерное количество миров, одним из которых был будущий Кронос.

Вся почва этого мира лежала под толщей бушующей воды, а в ней же жила загадочная раса русалок, самородившаяся из океанской соли. Они плавали, играли на арфах и флейтах и завораживающе пели, пока их идиллию не разрушил грозный бог огня Гродон.

Первоначально он жил на другой вечно пылающей пламенем звезде Солнце, там не было ничего, кроме огня и Гродона из него родившегося. Богу стало скучно и одиноко, и он решил отправиться в путешествие. Вскоре он наткнулся на планету Кронос, где весело и дружно жила раса русалок. Обрадовавшись, Гродон предложил им свою дружбу, но гордые русалки посмеялись над горящим богом и отказали ему. Тогда обидчивый Гродон не на шутку разозлился. С помощью своего яростного пламени он выпарил почти всю воду на планете и половина русалок погибла.

Но грозному богу и этого было мало. Разъяренный Гродон полетел на металлическую планету, выковал себе молот и со злобной силой раздавил планету Кронос вместе с русалками, сделав ее плоской. С тех пор половина планеты состояла из воды, а с другой стороны появилась земля.

Из земли и воды Гродон слепил двуполого первочеловека – Великого Андрогина, который начал плодить себе подобных. Великий Андрогин вырос и возжелал власти своего отца. Он накормил отца снотворными травами, а когда Гродон уснул, сын взял своего отца на руки и бросил в Великий Океан, и пламя его погасло, и утонул он. Возрадовался Андрогин, завладев властью на земле и на небе. Но не был бессмертен Андрогин. Он состарился и умер, а власть перешла к детям его: Мужчине и Женщине.

И новое человечество возникло на планете – разнополое. И стали они овладевать разными ремеслами: охотой и собирательством, а через сотни лет еще и земледелием и животноводством. Теперь нужно было им защищать стада свои и поля от засухи и хищников, и обратились люди к магии. И разделился тут род людей на почитателей магии Гродона и магии Андрогина, и на тех, кто обходился своей силой.

Спустя века Мужчина и Женщина состарились и умерли, их великие силы перестали сдерживать океан, и воды залили бескрайние просторы внешней стороны Кроноса. Воды заполонили низменности и овраги, канавы и пропасти. Так появились океаны и моря, а континенты навсегда были разделены. Воды толкали земные плиты и они сталкивались друг о друга, образовались горные вершины, на них снежными шапками легли ледники, родившие реки и озера. Разновидные леса покрыли континенты. Но также были и тундры и степи, пустыни песчаные и ледяные.

Шло время и старые расы расселялись по свету, делились на новые, на свет появились гномы и тролды, темные эльфы и полуэльфы, огры и драконы.

Континенты носили названия: Веслисс, Ослисс, Норлисс и Сауслисс. Имелся также архипелаг островов, кишащий пиратами и местными дикарями. Он получил название Архипелаг головорезов. Для соседей пиратов с Востока, Северо-востока и Севера существование данного пиратского квазигосударства являлось вечной головной болью. Больше всего от пиратов страдал Союз Золотого Берега – союз небольших государств на юге Норлисса. Две тысячи лет назад от сотворения мира, как считали, пираты захватили целое княжество Керен, ввергнув континент в анархию, а потом в военную диктатуру. В конце концов, корсаров свергли разгневанные горожане и матросы, и установили республиканский строй. Кроме того, на Норслиссе существовало богатое и воинственное государство Миггроу. В той стране правил самодержавный деспот, который будучи верховным жрецом Луны обладал абсолютной властью в стране.

Западный континент Веслисс населяли эльфы всех мастей: темные, высшие и полуэльфы. Умеренный климат, множество озер и ручейков представляло собой полнейшую идиллию, если бы не бесконечные стычки и конфликты эльфов друг с другом. Полуэльфов не любили другие эльфы, потому что те – полукровки, высших – за снобизм и высокомерие, а темных – за их темную магию и кровожадность.

Самым крупным и разнообразным, словно королевский сад был континент Ослисс. Почти всю его территорию занимала империя Каннассис. В древности это царство покорило множество людских племен: альгосцев, слувонцев, иккелийцев, фрисалов, келлов и фраксов, нурнцев и борнцев. Империя раскинулась от запада до востока и от севера до юга. Страна простиралась от Иккелии до озера Орхтинг, где обитали три варварских союза племен: вартунгов, лидуров и картанов.

Монархия в стране была абсолютной и поддерживалась главной религией – Культом Великих Трех: Отца, Матери и Андрогина. Климат пестрил разнообразием от ледяных пустынь до субтропиков, животный мир был в диапазоне от белых медведей до тигров. В горах обитали драккеры – малые драконы размером с собаку, тролли, орки и гоблины.

На на самом юге Ослисса поселился народ троллей – грозных великанов, детей горной цепи Тролов. К востоку от Трелленда находилось древнее королевство людей – Милунд. Жители сей страны были отважными воинами и выдающимися ремесленниками, они также много понимали в астрологии и алхимии, арифметики и механике, философии и медицине. Густые леса и хитроумные ловушки превосходно скрывали их королевство от всего остального мира. Да так, что даже кровожадные тролли никак не могли проникнуть в их земли.

Южнее Каннасисса, но севернее Милунда расположилась загадочная страна Кханг-Лао. Народ той страны был низкорослым, узкоглазым и желтокожим. Их язык считался самым сложным на планете, лишь немногие иноземцы добивались успеха в изучении его. Природа там была разнообразна, раскаленная пустыня Морн на севере сменялась степями и лесостепями, а они переходили в хвойные леса в центре и рощи сакуры на юге. По весне сакурные леса преображалась и расцветали и выглядели, как поистине райское место.

В империи Каннассис со столицей в Игул-форте вот уже сорок лет правил император Конрад I Грозный из династии Крэддов. Он был первым королем этой династии, которая была родом из провинции Фракс на востоке страны. Тщеславный и себялюбивый князь мечтал об имперском троне, поэтому он отдавал почести и исполнял ритуалы не только родным богам, но и злым духам. В итоге Конрад просто наголову разбил имперские войска и захватил столицу. После чего он даже принес в жертву убитого императора Леоса и его семью своим темным покровителям.