Родион Вишняков - Эволюция. Конец – это только начало

Они стояли друг напротив друга, медленно раскачиваясь и стараясь своими плавными, неторопливыми движениями усыпить бдительность.

Неслыханная дерзость! Отнять место у законной наследницы жаждет младшая дочь умершей Королевы! Не склонившая голову, а осмелившаяся поднять оружие!

Спшитсу атаковала. В момент раскачивания она выбрала оптимальную точку, чтобы расстояние между ней и соперницей позволяло перекрыть дистанцию броском. Новая Королева легко ушла в сторону, волнообразным скользящим движением сместившись вбок с линии атаки.

Спшитсу была готова к подобному повороту. Длинная деревянная палка с острым концом, сжимаемая правой конечностью, в стремительном броске рассекла воздух, идя на опережение. Но в рассчитанном месте противницы не оказалось. Королева, выгнув в неимоверно трудном движении множество позвонков, почти распласталась над землей. И ответила на еще не законченный выпад своим ударом, целя острой палкой в нижнюю часть живота. Левая конечность младшей сестры метнулась вниз, блокируя смертельную угрозу другой палкой. Острый конец оружия Королевы пришелся точно в выставленную защиту, соскочил и ушел в сторону под углом, вскользь задев тело Спшитсу. Если Королева пошла на хитрость и смазала ядом наконечник оружия, жить остается недолго. Хотя запах отравы не ощущается…

Сестру нужно убить! Если кровь Спшитсу заражена и она скоро умрет, пусть погибнет и Королева!

Та уже вновь оказалась в оборонительной стойке, медленно раскачивая тело по кругу, занеся над головой палку и выставив вперед другую конечность в блокирующем жесте. Распрямилась и Спшитсу, выставив вперед оружие, направленное в сторону сестры. Атака, длящаяся какие-то мгновения, закончилась не в ее пользу. Надо придумать что-то другое.

Спшитсу на мгновение остановила возобновившиеся вращательные, гипнотизирующие движения и после короткой паузы начала их вновь, уже в противоположном направлении.

Надо выбить Королеву из ее ритма. Разболтать ответные движения, лишить возможности молниеносно вплетать свои действия в кружение Спшитсу.

Теперь выбор у старшей сестры невелик: продолжать раскачиваться в прежнем направлении или же остановиться.

Королева сделала выбор. Спшитсу атаковала с двух конечностей, в момент самого начала движения Королевы, когда мозг и мышцы еще не успели адаптироваться к новой задаче. Правая палка разминулась с лицом соперницы на минимальном расстоянии: Королева успела выгнуть тело, пропуская острие оружия мимо себя и выпустив собственное оружие из левой конечности. Более точным и сильным движением правой конечности встретила атаку палки блоком, отправившим острие оружия Спшитсу вверх. А в следующий миг левая конечность, сжимающая палку младшей сестры, продолжила начатое движение, ускоряя его и придавая нужный Королеве вектор. Оно лишило претендентку равновесия и заставило ее упасть на каменистую поверхность.

Тело обдало полосой жжения, сменившегося резкой вспышкой боли. Одна из конечностей оказалась зажата нижней частью туловища Королевы. Вторую пригвоздил к земле острый конец палки, пробивший плоть между двумя костями, идущими к ладони. Локоть и пальцы мгновенно онемели. До кожи, окружающей слуховой проход, долетело громкое, с присвистом, горячее дыхание.

– Ты проиграла. – Королева склонилась к лицу поверженной претендентки. – Признай это, сестра.

– Нет.

– Нет?! – Спшитсу не могла видеть выражение ее лица, но голос победительницы звучал удивленно и с раздражением. – Да как ты смеешь?! Я твоя Королева! Признай себя моей слугой!

До слуха Спшитсу донесся многочисленный шепот и звуки передвигающихся тел. Теперь их окружало кольцо соплеменников. Живая стена, чьи гипнотизирующие немигающие взгляды легко ощущались ею.

– Признай меня своей Королевой!

– Нет.

Дыхание ушло от лица Спшитсу. И в следующее мгновение мозг претендентки взорвался от боли…

До чувствительных точек, расположенных по всей поверхности нижней части туловища, скользившего по земле, дошла вибрация, зародившаяся где-то далеко вверху и приближающаяся с каждым мгновением. Волны движения, молниеносно распространяющиеся по воздуху, дошли и до твердой поверхности, усиливая ощущение Спшитсу. Теперь и до ее слабого слуха добрался рокот, нарастающий с каждым ее движением вперед.

Изгнанница повела языком, ощущая присутствие впереди, среди все увеличивающейся толпы прямоходящих нового, до сих пор не встречаемого ею запаха. Запаха неживого. Нечто было лишено настоящего тепла, но испускало яркую и сильную волну энергии какого-то другого свойства, имитирующего тепло.

Впереди показалась оставшаяся после пересохшего ручья поросшая светящимся мхом и невысокой травой ложбина. Значит, где-то рядом След. Редкое явление. Чаще всего он встречается в лесу. Любит тень и влагу.

Спшитсу торопливо ушла в пересохшее русло, продолжая уже по нему движение вперед, к источнику странного тепла и мощной вибрации, собравшей вокруг себя огромную толпу прямоходящих.

Сегодня ей определенно везет. Видимо, впереди располагается возвышенность, и некогда журчавший здесь ручей пробил свой след как раз в нужную ей сторону.

Спшитсу, стараясь оставаться незамеченной, продолжала упрямо продвигаться вперед. Близость еды придала сил, появившихся из неведомых резервов умирающего организма.

Рокот и вибрация неожиданно стихли. И до сознания дошел мощный ментальный всплеск собравшейся толпы прямоходящих.

Изгнанница осторожно выпрямилась, подняла голову и усмехнулась. Можно было смело пренебречь осторожностью: еда настолько поражена и заинтересована происходящим, что забыла о привычной осторожности. Как правило, кто-то из самцов всегда пристально оглядывает окружающее пространство в поисках опасности. Сейчас же взоры и мысли всех направлены только в сторону источника тепла.

Две затянутые мембраной ямки послали в мозг новый сигнал о замеченной вблизи теплокровной цели. До этого момента она, по всей видимости, не двигалась, а теперь…

Спшитсу быстро повернула голову в нужную сторону и замерла. Чуть дальше, чем расстояние броска, в траве стоял молодой самец прямоходящих. Надетая на нем шкура другой еды превосходно скрывала его тепловые показатели и внешность, маскируя под цвет окружающей растительности.

Младшая сестра Королевы медленно подобралась, готовя тело для спасительного броска. Оставленный для наблюдения за местностью молодой самец увлекся созерцанием происходящего там, где скопились остальные члены его семьи.

На губах, языке и слизистой рта разлился пьянящий солоноватый вкус. В ноздри ударил слегка удушливый запах свежей крови. Под зубами, исторгая из себя пульсирующими толчками горячую кровь, билась артерия. Мышцы шеи уже коченели, лишая жертву малейшего шанса избежать своей судьбы.