Евгения Александрова - Невеста света для стража тьмы

Я прошла по всему этажу, а потом поднялась еще выше. С одной стороны логичнее искать спуск, но с другой – что-то меня туда влекло. Что-то такое же неведомое, как вчерашние тени в комнате.

Не покидало ощущение, что за мной следят.

Этаж был еще более пустынный, чем внизу. Сюда, кажется, не ходили сотню лет. Впрочем, пыли и грязи не было, просто ощущение заброшенности, забвения. Даже ветра не было слышно. Воздух словно застыл.

Двери заперты. Я шла вперед, слегка дергая за дверные ручки и сама не понимая, чего хочу найти. Всюду меня встречали символы Ордена: остроконечные ромбы, жуткого образа глаза и повсеместно лучи солнца, заключенные в круг.

Надо выбираться отсюда, пока не заметили. Конечно, всегда могу сказать, что заблудилась… в двух дверях. Но похоже, у каждого стража свои тайны, и лучше бы в них не лезть.

Я просто хочу найти способ выбраться! Честное слово! Духи этого замка, если вы меня слышите – знайте это. По спине продрал мороз, будто кто-то прошел совсем рядом. Я оглянулась. Никого.

Одна из дверей показалась самой интересной, от нее шли особые ощущения. А своим ощущениям я привыкла доверять. Недолго думая я прикоснулась к ручке, позволив магии активировать замок, который был явно не из простых. Минутное сопротивление, немного магии, сосредоточение – и дверь поддалась.

Внутри оказался целый храм, посвященный кому-то важному. На стене висели личные принадлежности: широкая цепь, ордена, богато украшенный пояс, оружие. Медальон, испещренный символами Ордена, накарябанными будто наспех.

От вещей за версту фонило магией. Тут явно многое может пригодиться, взять хоть эти заряженные кристаллы на пыльном столе.

Интересно, есть ли что-то, похожее на активатор портала?

Я потянулась к браслету-четкам из тридцати трех камней черного цвета, висящему на стене. Кажется, похожий я видела на запястье у капеллана, когда мы уходили подземным туннелем.

От четок исходила сильная энергия, и я не удержалась, сама не понимая почему, взяла их в руки. Камни были прохладные и очень приятные на ощупь, кончики пальцев покалывало от соприкосновения. Эта штука точно что-то умеет.

Я, словно меня что-то тянуло, надела браслет на запястье. Ничего особенного. Вроде. Возможно, если это действительно заряженный артефакт, его надо активировать. Возможно, это мог сделать только владелец браслета. Я поводила правой рукой над ним, улавливая невидимые магические потоки.

Несколько камней замерцали и начали менять цвет.

В этот же миг в ушах раздался настоящий вой, я от неожиданности отпрыгнула, а потом натолкнулась на кого-то и завопила вслух.

– У-у-у, – ревело у меня в голове. – Изыди!

– А-а-а! – орала я, пытаясь вырваться из чьих-то рук.

Меня решительно развернули, и я увидела перед собой не темную тварь и не призрака. С угрозой на меня смотрел Марк, Великий Третий страж, мать его. Коротко стриженные волосы, гневно сощуренные глаза и в напряженной позе явное желание схватить меня за шкирку. И как только подкрался так неслышно?! Они что, умеют становиться невидимыми?

От голоса стража меня сковало льдом:

– Что вы здесь делаете, Эйда?

– А вы?! – опешила я и перешла в атаку.

– В каком смысле? – растерялся и сам страж.

– В том смысле, что почему вы преследуете меня по замку, словно призрак? И считаете, что имеете право пугать невесту Второго стража до смерти! Я едва не потеряла сознание от ужаса. Стойте на месте, – вытянула я вперед руки и задышала медленно, делая вид, что вот-вот грохнусь. – Стойте… Подождите. Мне нехорошо.

Марк нахмурился, но на полшага отступил.

Интересно, удастся мне создать эффект стремительно бледнеющей кожи в образе Эйды? Но, право, грохнуться в обморок я и правда могла – страх был неподдельный. Этот вой… Кстати, он стих. Я схватилась за спинку стула и медленно дышала, приходя в себя.

– Вам помочь? – наконец скупо поинтересовался страж, продолжая меня разглядывать с подозрением.

– Нет. Просто… Мне страшно, – я медленно выпрямилась и посмотрела прямо в лицо Марку.

Я зря думала, что ему много лет. Вблизи он оказался моложе, лет тридцати пяти. Черты лица были просты и бесхитростны, даже приятны. Прямой нос, ровный подбородок, резкие линии скул, однако в болотного цвета глазах таились искры.

В народе ходила легенда, что на лица стражей нельзя смотреть, потому что после столкновения с магией тьмы ты увидишь нечто ужасное. Поэтому они надевали свои глубокие капюшоны и скрывались на улицах города, когда были на службе.

Правда я думаю, истинная причина этой скрытности – вечное желание Ордена плодить Символы и Тайны, преувеличивая свое значение в глазах простых людей. А еще это опасение мести от тех, кого стражи осуждали за темное колдовство.

В нашу лавку тоже порой заходили за запрещенными штуками. Искали зелья для приворотов, отворотов, наведения проклятий и порчи, зачарованные камни, тянущие силы из других людей. Иногда узнавали, не проведу ли я “небольшой, совсем крохотный ритуал”. Но проблемы со стражами и законом нас не привлекали, а от всех нелегальных артефактов я старалась побыстрее избавиться, если те каким-то вдруг образом попадали в мои руки.

Просто каждый раз напоминала себе, что это другая страна, другие, гораздо более строгие законы и, если я хочу здесь выжить, разумнее не связываться с запрещенной магией вовсе. Благо, за наведение иллюзий казнить меня не могли. Надеюсь.

– И чего вы боитесь? – вкрадчиво осведомился Марк, глядя на меня так, будто хотел просверлить дырку.

– Тьмы, – честно, как на духу, призналась я. – С тех пор, как я сюда попала, меня преследует нечто… Вчера я пыталась помочь Эйнору. Я никогда прежде не видела такого.

– Такого?

Друг он Эйнору или враг?

– Он чудом выжил в храме, его пытались убить айгулы. И это оставило свой след. Не знаю, какие Святые помогли ему, может, это не заметно так сразу, но ему было очень плохо. А потом… потом тьма преследовала меня. Мне страшно, мессир, – я выпрямилась полностью и свела лопатки, не забывая, что я сейчас достойнейшая невеста света, а не обманщица.

– Но вы проникли в закрытую комнату…

– Не знаю, как так вышло, мессир, – судорожно перевела я дыхание. – Я просто бежала от тени, что меня преследует, толкнула дверь нечаянно, и та открылась! – я потерла якобы ушибленное плечо и поморщилась. – Здесь все такое старое!

Марк приблизился. Он рассматривал меня вроде с сочувствием, но не успускал возможности разглядеть целиком, его взгляд прошелся по лицу, рукам, фигуре. Что, если он и есть предатель, натравивший на Эйнора тварей? У него, похоже, есть мотив – занять место Первого стража, раз их осталось так мало.