Евгений Гиен - Рарас. Чёрная шерсть

У муфа жёсткая шерсть, которую и мечом-то не всегда прорубишь, а у людей сейчас были лишь луки да ножи! Однако проводник в мир охоты, Мурис, знал, как сделать так, чтобы животное подставилось под выстрел. Он попросил всех натянуть тетиву и целиться в правый бок травоядного. Тогда всё и началось!

Из-за пригорка, что виднелся в двухстах метрах, внезапно появились таги 9 9 Таг – вид хищных млекопитающих из семейства псовых, чей вес в зависимости от подвида может достигать от 150 до 500 килограммов. Правда, были замечены редкие единицы более крупных особей. . Мурис совсем не ожидал их, ведь эти звери заходят сюда лишь в тёплое время года, а на их болотах всегда тепло из-за горячих источников, бьющих в пучине. Ленивый муф тоже услышал топанье тагов и решил, что успеет закопаться, но при этом стал ещё больше шуметь и привлёк внимание врагов на себя. Мальчишки не знали, что делать. Мурис скомандовал стрелять по тагам по мере их приближения, после чего вытащил из подсумка небольшого синекрыла и, подвязав маленькую скрученную бумажку к птичьей лапке, отпустил его. Синекрыл захлопал крылышками и полетел в сторону города.

Тем временем стая из четырёх тагов неслась к своей добыче, на которую совсем недавно охотились люди, если не считать орочьей крови в Тире и превращения Самэля. Свирепые звери издавали очень странные звуки, похожие на волчий вой, только с паузами и хлюпаньем в голосе. А выли они так только для того, чтобы другие стаи не приближались к их заслуженному обеду.

– Залп по тагам! – крикнул командным голосом Мурис и выпустил стрелу не в первого, а в следующего зверя, попав в область под глазом и пробив череп. Это опытный охотник сделал намеренно, ибо залп парней прошёлся по первой твари. Все стрелы угодили в разные части: в переднюю лапу, загривок, а последняя, пущенная позже остальных целившимся Рамолом, попала в морду и пробила верхнюю челюсть, вонзившись в язык. Таг покатился по снегу с несерьёзными ранами, которые не убили, но и не давали быстро двигаться. Третий и четвёртый таги уже были в тридцати метрах, как Мурис с сыном выпустили ещё пару стрел, добив раненого, а после переключились на остальных хищников. Сначала таги не видели людей на дереве, но после учуяли и разделились.

– Таг полезет на дерево?! – спросил Тир.

– Он мог бы, если бы ствол не покрывал лёд!

И в этот самый миг зверь подпрыгнул вверх на два метра и каким-то образом зацепился одной лапой за кору, пробив ледяную корку. Хотя до всей компании ему нужно ещё долго подыматься, все оказались ошарашены такой цепкостью. Неприятно запахло скорой и жестокой смертью.

Трусливый муф не успевал зарыться, но его спина почти пропала под снегом, оставляя игольчатую твёрдую шерсть. Четвёртый, последний, таг набросился на травоядного, пытаясь клыками и когтями приподнять его с одной стороны. К тому времени лезущий к людям получил четыре стрелы в голову, что навсегда его остановило. Следующими выстрелами охотники забили и последнего, после чего муф выпрыгнул из укрытия и рванул в неизвестном направлении.

Ребятам оставалось лишь спуститься и подвесить тагов крюками, уложить в ряд на сети и поднять повыше на деревья, а потом ожидать людей-торговцев с телегами.

– Вы знали, что мы всех убьём, а не они нас, когда отправляли птицу? – спросил Самэль.

– Мы ведь ещё не в городе, так что – нет, я до сих пор не уверен, что мы выживем. Так всегда на охоте, да и птица нужна не только для того, чтобы люди забрали туши зверей, но и в случае неудачи отсюда бы унесли наши трупы или останки. Вот так! Это была хорошая тренировка в настоящих условиях дикой природы! Сейчас разделаем туши, чтобы можно было подвесить, и будем ждать.

Некоторое время спустя, прождав людей с повозками и воинов, молодые охотники решили спуститься, но пока они слезали с дерева, услышали звук призывного рога, и, ответив уменьшенной его копией, стали приступать к разгрузке сетей. Когда оставалось уже просто опустить тагов на крюках, люди торговцев всё-таки добрались до ребят. Две повозки не совсем подходили для четырёхсоткилограммовых туш, но их мясом люди тоже не брезговали. Некоторые гурманы, приготовив на огне хороший и жирный шмат, пытались рвать его, как хищники свою добычу. Такая забава была в моде у детей и у богачей.

– На деньги, выторгованные за такое мясо, можно хорошо жить три месяца в нашем городе. А про другие я и не говорю, ибо не был я в союзных людских городах! – заявил Мурис после всего пережитого.

Сегодня им несказанно повезло! Никто не охотился на тагов специально, ибо это были крупные и опасные животные с небольшими, но очень острыми зубами и когтями, рвущими доспех. Пока рабочие грузили туши, охотник начал рассказывать историю.

История про тагов и диких орков

– Я хочу рассказать вам историю, которая перешла от деда к отцу, а потом ко мне, она про необычную встречу на севере! И я буду её рассказывать от лица деда.

– Значит, как-то раз, охотясь в снегах на севере по заказу наших друзей-орков из крепости Ундр-Бур, мне нужно было забить вожака тамошней стаи волков, а может, это вообще был оборотень, не справившийся с разумом твари, что сидела в его голове?

Тут друзья задумались, но, очистив головы от ненужных мыслей, стали ещё более внимательно слушать дядю.

– В общем, поступил заказ, и я его решил выполнить, так как кому же неинтересно увидеть умного зверя? Может, трусу, или просто сомневающимся в своих силах. Тогда я был ещё молод, и мне хотелось постоянно узнавать что-то новое и опасное, а главное, получить тяжёлый мешочек с монетами, а если это серебряные монеты орков, шарфоны 10 10 Шарфоны – валюта в стране бледных орков Урданааг , так вообще, считай, себя не уважать, если решил отказаться. На них можно покупать их оружие и доспехи, а также проживать в их крепостях, снимая комнату. В общем, хорошее вложение времени и сил. Сами орки говорили, что пытались убить зверя, но он либо ускользал, либо, собрав половину своей стаи, в которую частенько входили окрестные волки, гонял самих загонщиков, провожая их до города. Я, конечно же, согласился и, собрав всё, что мне нужно, отправился в тундру.

Я двигался аккуратно, то и дело взбираясь на деревья, чтобы пропустить зверей, а то и вообще, шёл по веткам или отсиживался в чаще по несколько часов. И в один такой момент я заметил, что на расстоянии метров так шестисот в сторону, где я сидел, идут шесть гигантов. Я, подумав, что это могут быть великаны, через минуту уже был на таком древнем и могучем дереве, что и великану будет не так просто, толкнув рукой, сломать ствол. Я ожидал их и смотрел сквозь ветки сосны, угадывая, кто же это всё-таки идёт. Через минут пять стало слышно медленное дыхание, и кто бы мог подумать! – я увидел диких орков. Это были громадные орки, каждый лишь на пару голов меньше тролля. Я был уже на волчьей территории и точно знал, что глава оповещён таким тихим воем, какой довольно сложно услышать человеческому уху, а уху орка и подавно. Провожая их взглядом, я услышал прерывистый призыв тага, который я не спутаю ни с каким другим. В то же мгновение подумал: откуда тут быть этим хищникам, хоть даже и в начале весны? Словно ястребы из низины, очень быстро выбежали четырнадцать здоровенных тагов, волоча на себе мокрый снег.