Любовь Сушко - Царь Горох и кот Баюн наступают. Волшебные хроники

Но этим он показывал, что был не прав.

Так они еще долго препирались, кот, наконец, понял, как он оправдаться должен.

– Да Яге твоя Василиса понадобилась, вот я для нее и старался, – придумал он, наконец, вескую причину для всего случившегося.

– Это зачем интересно, – насторожился Горыныч.

– А ты иди и спроси у нее, что она с девчонкой делать собралась.

Кот был уверен, что тот спрашивать не пойдет. После того, как она отругала Змея за последнюю погубленную девицу, а Леший еще и добавил, после всего этого он туда и носов своих не показывал. Но с котом решил помириться.

– А вот и давай, веди ее к Яге, а я полетел, меня Тугарин давно дожидается.

Он на самом деле исчез, хотя еще долго в небе ворчал и возмущался, и даже одну птицу сбил, и лапой отшвырнул прочь. Такое хулиганство Змей себе редко позволял, видать совсем из себя в тот день вышел.

№№№№№№

Кот взглянул на Василису, она на кота смотрела, не мигая, и видела, что он говорящий, и никак не могла понять, как этот кот говорить умеет, если остальные коты не научились и пары слов промурлыкать, а может, и другие тоже могут, только не хотят?

Кот порадовался тому, что она не сильно расстроилась и после полета, и после падения, и реветь не начала, а такая веселая да деловая оставалась, одним словом Василиса Премудрая.

– Пошли, не век же на солнцепеке оставаться, – только и сказал ей кот.

И она пошла за ним спокойно – доверчивая.

Так на какой-то срок Василиса поселилась в лесу, чтобы Премудрой сделаться, и много чего с ней в лесу заповедном случилось.

Но об этом не нынче, а потом мы вам поведаем.

Так вот царь Горох отдал свой долг Водяному царю, а Василиса оказалась в заповедном лесу. Вернее, он решил схитрить, теперь Василиса пропала по-настоящему. А он вроде бы не виноват был ни в чем.

Все на его взгляд обошлось, только что-то кот Баюн долго не появлялся и не докладывал, как дела с гусями в лесу были. Только Яга, когда увидела ребенка с котом вместе, строго-настрого наказала пока Водяному ничего не говорить.

– На что ему сейчас Василиса, пусть с нами поживет, порезвится немного. А потом и отправим, если требовать начнет, но и тогда что-нибудь придумаем.

Кот и хотел мяукнуть что-то против, но не стал, что слова даром тратить, если так решила Яга, то так тому и быть, и он не живодер какой, чтобы такого маленького ребенка под воду толкать. Да и понравилась Василиса ему, так, что теперь он ее и от царя, и от Водяного защищать стал.

Вечером того самого дня на царском пиру все-таки рассказали о странном происшествии в небесах, как Горыныч на гусей кидался, а потом кубарем вниз полетел. И что на него нашло, никто так понять не мог, словно ему неба мало оказалось.

– Никак они разлететься не могли, что там было, что было, – перебивали друг друга воины, хотя толком так ничего и не поведали, да и сами не поняли, отчего стали гуси лебеди и Змей в небесах биться.

– А Василиса? – вырвалось у царя.

– Бесследно пропала, – сообщил воевода, – теперь уже некуда ее искать идти.

Сказал он это на всякий случай, чтобы царь воинов напрасно не посылал на поиски. Им бы только по миру поездить, а кто будет мир родной охранять?

Пригорюнился царь и хотел он теперь узнать, что же с Водяным будет, кота ждал да звал, чтобы тот поведал ему, что там произошло, и совет какой дал, как им дальше быть, что с Водяным делать теперь. Но близко котом и не пахло, даже когда он сам в чистое поле выезжал, и там его сроду не бывало. Исчез кот, даже след его простыл. Вот и теряйся в догадках, и думай, что и как должно быть в этом мире.

Не только Водяной, но и кот Баюн не были верными его слугами. А потому не смел он им приказывать, а сами они не попадались ему на глаза.

№№№№№№№№

В лес заповедный наведаться царь не решился, к озеру тоже не пошел, вот и оставался в унынии. Все выслушивал да высматривал, но ничего интересного и важного так и не нашел.

А Василиса печалилась не долго. Лес заповедный ей родным домом показался. Она быстро нашла там не только зверюшек и птичек красивых, бабочек и стрекоз, но и старого Лешего тоже обнаружила вдруг. Он очень обрадовался, что такая добрая и смышленая девочка у него тут появилась.

– А пошли-ка со мной, милая моя.

– Это куда ты нашу Василису повел? – тут же нарисовался кот.

– А у меня для нее подарок есть, – отвечал ему Леший.

Кот, конечно, верил ему даже больше, чем себе самому, и с какой стати не верить Лешему? Но он пошел вместе с ними. Потому что мало ли кто им в лесу повстречается, и как Горыныч, захочет Василису спасти.

– Вот тебе ежик. Он будет теперь с тобой везде, и ты нигде не заблудишься больше, – ласково говорил Леший.

– Какой он колючий, она же уколется, – возмущался кот.

Он уже привык о девочке заботиться, хотя никогда прежде ничего такого с ним не случалось. Но ведь все когда-нибудь начинается.

– А мне он очень нравится, – говорила Василиса, – спасибо, дедушка Леший, я буду беречь его.

– Вот и хорошо, милая.

Кот промолчал, но домой они вернулись вместе.

– Вот колобок твой колючий, – только и сказала Яга, – теперь ты не одна, и он о тебе будет заботиться, а ты о нем.

– А когда это она одна была, я с ней был всегда, – напомнил ей кот. Ему очень даже обидно стало из-за слов таких.

– И ты тоже, – успокоила его Яга, – но и ежик не помешает, когда тебе по своим делам отлучиться придется.

Так в знаменитой их избушке на курьей ноге прибавилось жителей.

Но все только начиналось в те дни.

Даже Яга дивилась тому, как быстро и легко Василиса в лесу заповедном освоилась, словно она всегда тут и была, и не знала, не ведала о царском дворце с его роскошью и служанками и мамками-няньками. А может, так оно и было тогда, и потом?

Все возможно. Но кот, верно нес свою службу, хотя Соловья все-таки упустил. Тот и добрался до девочки прежде, чем он выпрыгнуть из избушки успел.

– А что ты в моем лесу не появлялась, боишься, поди, – спросил мужичок, который и сам был немногим больше Василисы, но очень свирепого вида, и колючий такой, странный, любого он перепугать мог, а Василиса хоть бы что.

– Да нет, что мне тебя боятся, просто Леший у тебя грустный какой-то, и мой кот не хочет туда идти, а меня одну не пускает, – объяснила она.

– А ты кота больше слушай, поругались мы с ним, вот он и не хочет, – признался Соловей, – но с тобой я еще не ругался, потому рад буду встретить, угостить, свои владения и дремучий лес показать. Ты приходи в гости, не бойся, я может, и кусаюсь, но тебя не трону, обещаю.

– Как можно было с таким парнем славным поругаться? – то ли о коте, то ли о Соловье говорила ежику Василиса.