Александр Дендиберя - Осколок Эруада. Легенды Эруада. Книга вторая

Юноша, великим чудом спасенный из удушающих объятий смерти, не находил себе места и нервно бродил по палубе взад-вперед.

– Ну, не маячь, Флаури! – не выдержала вдруг Милана. – Расскажи лучше. Ты был там?

– У Врат Очищения ты имеешь в виду?

Милана кивнула.

– Нет. Никаких Врат я не видел. Но мне довелось побывать в таком божественном месте, что не сравнить ни с чем. Я даже не знаю, как описать его. – Он почесал в затылке. – Абсолютно безмятежная солнечная пустота. Так приятно там находиться! Свобода, легкость и немыслимое блаженство! Здесь с вами, правда, намного лучше. – Юноша улыбнулся. – Помимо меня там были и другие… души… да, да, именно души. И я не сомневаюсь – души эльфийские. Я не чувствовал боли, когда упал, лишь разом потемнело в глазах, а потом брызнул яркий свет. Но было страшно… В момент падения я жалел лишь о том, что не увижу больше родных. – Флаури, не отрываясь, смотрел на расцветающий Ильверсарион.

Затем он рассказал о путешествии вместе с бестелесными сущностями к месту, откуда они вернулись в мир живых, а, закончив, вновь нахмурился.

– Не могу спокойно сидеть и ждать, когда мы доберемся до Пристаней! Чует мое сердце… – однако не успел он договорить.

– Флаури! – обратился вдруг к нему высокий Лоэнор. – Я понимаю твое бескрайнее беспокойство, но будь мужественнее, Спаситель Эльфов! Тебе не успеет надоесть море, как наши корабли достигнут берегов свободных людей.

Эрве закончил, и эльфийские лебеди грациозно начали свой путь, огибая континент. Постепенно усиливающийся ветер приобрел вскоре невиданную силу, подгоняя корабли, словно сотни гребцов без устали работали веслами – Флаури не мог не знать, что истинно движет ими.

Все мысли закручивались вокруг его семьи, вокруг родной деревни, да и всего королевства в целом. Но больше всего юношу одолевало неприятие собственного бессмертия, о котором писали во всех учебниках и летописях. Он пока не желал разбираться в эрвских законах, не хотел осознавать все тяготы судьбы, но прекрасно понимал, что вернуться к этим вещам ему все равно придется.

Отвлекла Милана, положив руку на плечо. Девушка подробнее рассказала Флаури о произошедшем с ними после побоища в лесах ШруанУра – о страшном тролле, о перевоплощении Рандамира и о битве с Нагхаром, а также поведала о сложившихся на данный момент картинках задумки врага. Она не только не сомневалась, что загадочные убийцы оказались блестяще сыгранным театром, но и почти была уверена, что тот самый Мортон тоже находился у гнома на крючке. И лишь на обратном пути пират осмелился отступить от намеченного плана, поставив под удар все предприятие – ведь Флаури мог запросто погибнуть в морском сражении.

Зарбасунир отводил от друзей беды как мог; даже в сознание Миланы каким-то образом сумел проникнуть. Он управлял Флаури, словно марионеткой, то ограждая разум от вторжения, то направляя его руками магию стихий в нужное русло. А когда помощь спутников юноши более не потребовалась, когда бескрайние леса империи поглотили ничего не подозревавших всадников, вот тогда-то и решил Зарба избавиться от ненужной компании, чтобы еще больше вонзить в сердце юноши кинжал страха за весь Эруад.

Флаури лишь в сердцах ударил кулаком по краю борта и прорычал:

– Как же он нас обдурил! Ну, предатель! Значит, это ты убил моего отца! Лучше бы тебе залезть обратно в ту пещеру, из которой ты вылез, иначе не завидна твоя участь!

Глаза Флаури пылали безудержным пламенем. Милана даже чуть испугалась. Перед ней стоял сейчас не тот взбалмошный мальчишка, что когда-то цепенел при виде орка, что стонал после каждой мало-мальской тренировки, может, даже еще и не настоящий боец, но тот, кто повидал в своей короткой еще жизни очень много смерти, был и оружием ее, и жертвой. Случившееся изменило его отношение ко многим вещам. А когда он раскроет в себе истинные возможности Эрве, то от Флаури, которого она когда-то знала, не останется и следа.

Каков же будет итог? – первое, что беспокоило девушку.

– Скажи, Лоэнор! Знаешь ли ты нашего отца? – в надежде обрести свое счастье проговорила Милана, встретив Эрве в кормовой части судна.

– Я знал его, – задумался эльф. – Он вернулся в Хадалмар однажды, собрал кое-какие вещи и снадобья и направился обратно в Арголиад за несколько лет до проклятия Эдиана. Но вернувшись к супруге, он с горечью обнаружил, что дети пропали. Жена в истерике. Весь город на ушах стоит. Он бросает на ваши поиски лучших следопытов, но все попытки оказались тщетны. Тогда он и воззвал к Высшим эльфам за помощью. Хоть мне и не под силу оказалось определить местонахождение каждого из вас, я смог все-таки уловить сознание Миланы. Ей пригодились некоторые вещи, коим я успел ее обучить. А вот Эвандера держали, складывается ощущение, в Глубинах Сущего, что даже мне не удалось зацепиться за его разум.

– Я вообще очутился где-то на границе Эйрдалла и Срединных земель. И только по рассказам местных жителей стало ясно, откуда меня привезли.

– Так, значит, это был ты? – завороженно уставилась на эльфа девушка, вспоминая образ, что подарил ей знания, которым не учат ни в каких гимназиях мира. Лоэнор лишь подмигнул ей в ответ. Ей он являлся расплывчатым силуэтом, разговаривал с ней, пытался поведать об отце, но вскоре понял, что может не успеть. Вложив в ее разум некоторые магические знания, он надеялся, что Милана сможет отыскать отца на опасных просторах Эруада, а затем, видимо, ее сознание перехватил Рандамир.

– Что же стало с родителями? Эвандер облазил весь северный Эруад, но ни матери, ни отца, ни даже упоминания о них не нашел, – продолжала расспрос девушка.

– Не знаю, что ответить… Прошло долгих тридцать лет, – пожал плечами Лоэнор. – Надеюсь, я смогу помочь вам и отыскать Элитериена.

– Элитериен, – улыбнулась Милана, глядя на Эвандера.

* * *

– Империя не совалась к нам уже несколько лет. Что-то мне подсказывает, они поднабрались сил и скоро снова нагрянут, – сурово предположил тучный мужичок с красной повязкой на лице.

– Императору надоело попусту гнать людей на убой, – ответил щуплый старик с грубой проседевшей щетиной. – Он увел, похоже, всех солдат куда-то вглубь континента. Вчера разведчики вернулись. Говорят, земли империи совсем опустели.

– Ну, того и лучше. Значит, оставят нас, наконец, в покое.

Моряки беззаботно болтали, пристроившись у грот-мачты, и попивали какое-то прохладное пойлице, спасаясь в тени от назойливой жары.

Август выдался чересчур засушливым в этих местах. В прошлые годы ливни не прекращались бы уже неделю, но сейчас словно Чудо Къёрденфелла разразилось огненным вихрем где-то неподалеку.

Складывалось ощущение, что Свободные Пристани мирно дремлют, отдыхают после очередной тяжелой битвы. Но на самом деле эта загадочная дрема была обманчива. В любой момент огромный могущественный флот мог отбросить маску умиротворения и встать на защиту собственных владений.