Маркус Гарз - Пленница Ледяной Горы

Удар щита раздробил меч и обрушился на грудь, выбил весь воздух из легких и отправил меня на землю. Какое-то время я даже вдохнуть не мог. Оддмонд не выходил из боевой стойки, не расслаблялся. Некоторые осколки меча впились в кожу, я чувствовал, как кровь течет по коже, сползает с груди и живота к спине. Поднял кулак и тут же прозвучал сигнал об окончании сражения.

Как ни странно, первым на помощь мне пришел мой противник. Он надавил сбоку и убрал сломанный меч. Это помогло, я смог вдохнуть, хоть и не полной грудью – все болело. Только сейчас возле меня оказались клирики. Оддмонд снял шлем и кивнул мне.

– Благодарю за бой. – Произнес он и вновь надел шлем, отправился к своим воротам.

Такому противнику не стыдно проиграть. Легко подловил меня на незнании, точно использовал этот фокус на предыдущих противниках. Каждое движение отточено до мелочей. Не начал бой, не проявив уважения к сопернику и поблагодарил по окончанию.

Итого, осталось всего три поединка. Полуфиналы и финал. Все наши выбыли, но оставшиеся бои обещают быть максимально интересными. Все трое очевидных фаворитов добрались до самой вершины, а судя по тому, как Раса расправился с Тобиком и что мне рассказали о поединке ребята, он точно не будет выглядеть на их фоне белой вороной.

Сначала поединок как раз между ним и парнем в красной жилетке. Вспоминая, сколько доставила хлопот парню наша мечница, Раса, с его механическими движениями, может и победить безупречного.

Прозвучал сигнал начала раунда и вслед за ним о начале поединка.

– Парень в красной жилетке против Расы из Кизара. – Огласил глашатай.

Ворота поднялись, и они оба сразу вышли. Вышедший был очень странно одет. Свободный цветастый наряд, клыкастая маска закрывала лицо, на голове дорогой шлем. Рукояти катан золоченные с инкрустированными сапфирами, гарды в виде широких звезд, их отчетливо видно даже с такого расстояния. На ногах гэта и дорогие стальные наголенники.

– Ничего себе! Он точно кизариец? – Удивился я.

– Да и он кэнсэй. – Со знанием дела ответила Аю. – Дорогая броня, а?

– Они оба безупречные. – Добавил Заркин. – Это будет как минимум интересно.

– Забавно, что они встретились. – Кивнул на арену Аксель. – Среди всех участников дивизиона, они единственные безупречные.

Аю сияла широкой улыбкой, всем видом показывая нам, что знает, кто он такой, но, когда мы потребовали объяснений, наотрез отказалась рассказывать. Язык нам показала. Зная нас, она, вероятно, рассчитывает на то, что мы будем ближайший месяц донимать ее расспросами.

Они шли друг к другу, скидывая по дороге ненужное: Раса сбросил пару стальных налокотников и левую перчатку, оголив протез кисти, сделанный для него в Технопанке, бросил одну катану и скинул шлем, демонстрируя арене точно такие же иссиня-черные волосы и янтарные глаза, что у оппонента; парень, качая головой, бросил нодати, к ней полетели вакидзаси и катана с длинной рукоятью. Остановились в центре, не дойдя друг до друга пары метров.

На трибунах стояла гробовая тишина, все наблюдали за тем, как двое безупречных связанных и с Кизаром и с Технопанком, но словно из разных миров, смотрят друг на друга недобрыми взглядами янтарных глаз. Оба держали катаны за ножны, возле рукоятей, однако у меня складывалось впечатление, что это не тот бой, который будет решаться одним ударом.

– Я поддаваться тебе не стану. – Разнеслись слова парня на всю арену.

Он взял катану другой рукой, навершием ножен легонько стукнул его по протезу.

– Не пройдешь меня, задумайся о мести. Самого казнят, но мир сделаешь лучше.

Все говорило о том, что они связаны чем-то еще. После этих слов парень развернулся и отошел на несколько шагов, обнажил катану и отбросил ножны. Тоже сделал и Раса. Мы начали дергать Аю.

– Я подслушала, как старшие говорили, что Ганкеру или Оддмонду проиграть не стыдно. – Прошептала она. – А вот… Жилетку они недолюбливают.

Поединок начался. Катаны обоих смотрели в грудь противника, они двигались друг к другу в одинаковых стойках, однако они использовали разные стили – парень рассчитывал на неестественную гибкость и подвижность, а Раса на скорость и реакцию.

Первый выпад сделал Раса, как и было обещано – резкий, не углядеть, он чуть задел лоб парня, ушедшего назад, при этом не двигая ног. Когда его спина приняла горизонтально положение, он круто повернул руку, лезвие его меча порезало рукава кофты Расы. Встав на руке, парень взмахнул еще раз, не подпустил к себе в момент уязвимости и кувырнувшись через себя, снова оказался на ногах. Эффектно.

Несмотря на разницу в стилях, разницу в движениях, их атаки были очень похожи и придерживались кизарийских техник, причем ни тот, ни другой не позволяли оппоненту своевольничать, пресекая любую попытку взять контроль над сражением в свои руки, создавалось ощущение, что они друг друга хорошо знали. Возраст-то у них одинаковый, наверное, обучались в одном додзе. Да и судя по тому, что парень на арене вытворял в прошлом раунде, можно представить, что было в додзе и почему его не любят.

Очередной резкий выпад от Расы, к которому парень был готов – пихнул его плечом, повалил и уже занес меч, но тот успел выставить ногу и меч ударил по металлу на подошве гэта. Второй ногой, чуть не прошел по лицу парня и, воспользовавшись его шагом назад, вскочил на ноги.

Скрестив мечи, они начали наседать друг на друга, толкались, пихались плечами, били друг друга по ногам, пытались задеть лезвием меча, резко отпрянули, заведя мечи за спины в районе пояса и этот поединок все-таки закончился тем самым ударом, о котором я думал вначале: рванув друг на друга, они оба взмахнули мечами, закончив в одинаковой позиции, держа меч от себя, к небу.

Парень двинулся первым, встал на обе ноги и взмахнул мечом. Раса упал. У них были одинаковые раны на животе и груди и если парень на свою даже внимания не обратил, пошел собирать свои вещи, то Раса корчился на земле, обильно теряя кровь. Не знаю, в чем особенность этого парня, но вот они двое безупречных с одинаковыми ранами, из одного кровь хлещет, второй на рану не обращает внимания. Кровь у него вряд ли густая, как у нежити, он словно не выпускает ее.

Он уходил под звуки гробовой тишины, не помогая сопернику зажимать рану, что, вообще-то делать положено. Подбежавшие клирики остановили кровотечение, но не исцеляли, положили на носилки и держа контроль крови, унесли.

Сигнал о начале следующего поединка прозвучал сразу же, как только вещи Расы собрали местные ребятишки, приглашенные подзаработать на арене и ворота за ними закрылись. Закрытыми и мгновения не простояли, стоило упасть, как вновь потянулись наверх.